– Классно выглядишь, – сказал он с неподдельным восхищением в голосе.
Валерия улыбнулась ему, но не сделала никакого жеста, по которому он мог бы догадаться, как с ней обращаться: то ли целовать в щёку, то ли пожать руку.
– Пойдём, нам туда, – сказал он.
Девушка молча развернулась с присущей ей природной грацией и двинулась в указанном направлении.
Через десять минут они оказались в кафе с изящной мебелью на кованых ножках, стенами, обклеенными ретро-обоями с какими-то чёрно-белыми изображениями, и приятными картинами на них.
– Где тут можно помыть руки? – спросила Валерия белокурую официантку.
– Вон до той стены и направо, – ответила та.
– Подожди минуту, – сказала Лера и пошла в направлении, указанном официанткой.
Прошли все десять, пока она вернулась. Влад в это время испытывал какой-то катарсис от слияния противоположных чувств: страха, что сейчас произойдёт что-то жуткое и радости, что он пришёл в кафе с Лерой.
– Закажете что-нибудь? – спросила официантка.
– Чай и что-нибудь к нему, – сказал Влад.
– Что желаете? – не отставала официантка.
Влад вспылил:
– Да что угодно, хоть печенья эти маленькие!
– Тарелку макарони, – проговорила она деловито, параллельно записывая в блокнот, коротко глянув на него, давая понять, что ей не нравится его тон.
Владислав разозлился ещё больше: люди часто ведут себя как идиоты, и, при этом обижаются, когда дашь им об этом понять.
Наконец, пришла Валерия.
– Долго ты.
Она посмотрела на него тем же взглядом, что около перехода. Влад не понял его значения, и расшатанная психика отреагировала новой волной раздражения. Он надолго замолчал.
– Ты какой-то странный, – вдруг сказала Лера.
– Это так заметно?
– Да – ты смотришь сквозь людей и такое ощущение, что всё время хочешь оглянуться.
Влад с трудом выдавил улыбку.
– Я заказал нам чай.
– Хорошо.
Они ещё помолчали.
– Первое моё свидание, где мне самой приходится искать тему для разговора, – сказала Лера.
Влад посмотрел на неё и усмехнулся.
– Нет, ты правда необычный, – сказала она снова.
– Ну, в таком случае ты тоже, раз не уходишь.
– А ты всегда такой? – она наклонилась вперёд, положив локти на стол, и уложив голову на сцепленные пальцы.
– Это началось в последнее время.
Странно, но говорить с ней было просто, несмотря на дикую привлекательность и явную привычку к тому, что парни проявляют инициативу от начала до конца.
– Что «это»? – спросила она.
И эта лёгкость сыграла с ним злую шутку.
– Эта отстранённость, – он произнёс это, опустив глаза на скатерть. Девушка не на шутку заинтересовалась.
– А почему она возникла?
– Слушай, я чувствую себя как на интервью, – скрестив пальцы и опустив кисти на стол, с улыбкой сказал Влад, желая спустить разговор на тормозах.
– Ты сам ничего обо мне не спрашиваешь, вот я и взяла всё в свои руки, – и она шутливо засучила рукава.
– Да, понимаю, это для тебя странно…
– А для тебя нет? – перебила она.
– Для меня тоже, – ответил Влад – просто… Короче, раньше такого не было. Не хочу, чтобы звучало как оправдание… В общем, извини. Ты учишься?
– Да учусь. Так что у тебя началось?
Он вскинул брови: она, видимо, упрямая.
– Да ничего особенного – это не то расстройство какое, не то что-то действительно происходит. Короче, блин… – он ударил ладонями по лицу – не хотел начинать этот разговор.
– Мне интересно, – сказала она. Расскажи, что случилось.
Влад уставился в стол. На его лбу нарисовалась вертикальная складка, и выглядел он так, как будто решал вопрос, ехать ли ему на войну. Потом вдруг поднял глаза и с шутливым лукавством сказал:
– Хорошо, но после того, как ты расскажешь о себе.
Лера вздохнула – она уже приготовилась слушать чуть ли не исповедь.
– Мне двадцать три года – самый сочный возраст, – неожиданно вставила она, и брови Владислава сами собой взлетели вверх – я учусь в Институте нефти и газа имени Губкина и до сих пор не знаю кто этот Губкин. Родилась в Екатеринбурге, оттуда привезла открытое отношение к людям и традиционные взгляды на жизнь, в том числе на отношения полов. Занимаюсь спортом, веду здоровый образ жизни. Читаю в основном русскую литературу, слушаю русский рок, но новый – не люблю старые песни. Не воспринимаю песни не на русском языке. Планирую устроиться в одну из наших нефтегазовых корпораций. Этого хватит?
Влад что-то пробормотал в знак согласия.
– Теперь твоя очередь.