Беатрис скрутила волосы жгутом и закрепила их несколькими шпильками. Строгая раковина или просто пучок были бы перебором. Она владелица салона красоты, а не учительница математики.
Прощальный взгляд в зеркало у двери немного приободрил Беатрис. Все же выглядит она отлично! Пусть не такой молодой, как обычно, но ведь молодость сама по себе не может быть достоинством. Как, впрочем, и недостатком. Уже закрывая дверь, Беатрис вспомнила, что не взяла папку с документами. Она покачала головой и вернулась в квартиру. Ей только девичьей забывчивости не хватало! Ох уж этот Ник Блейд.
Все-таки зря я дала свой телефон, расстроенно подумала Беатрис. Стоило мне провести с ним вечер, и я сама на себя не похожа! Да и вчера, если бы меня увидел кто-то из знакомых, не узнал бы. Танцую в убогом пабе с неотесанным потомком ирландцев под любительский оркестр! Нет, определенно мне не следовало давать Нику свой телефон. И вдруг он позвонит мне, когда Дарел будет рядом? Как мне тогда объясняться?
Беатрис почувствовала жгучее желание немедленно сменить номер. Но слишком много людей, в том числе и партнеров, нужно было бы оповещать об этом. Смена номера была для нее непозволительной роскошью.
Такси уже ждало у подъезда, и Беатрис, изящно сев в машину, назвала адрес.
Пора выбросить из головы всякие глупости! – сердито сказала она себе. Не время.
Она ехала на важную встречу с управляющим банком. Беатрис уже давно задумывалась над расширением бизнеса и планировала во время этой встречи обсудить возможность и условия предоставления кредита.
Ощутив под рукой успокоительную прохладу папки с документами, Беатрис немного пришла в себя. Мужчины – вечером, днем – дела. Почему бы ей и впредь не следовать этому замечательному принципу?
Сегодня слишком важный день, чтобы думать о мужчинах, пусть и таких привлекательных, как Ник, подумала она и тут же почувствовала, что начинает сердиться на себя, а заодно и на Ника.
Когда он позвонит – а в том, что Ник позвонит, Беатрис не сомневалась ни секунды, – я сразу же скажу, чтобы забыл этот номер. Нет, так будет очень грубо, просто попрошу больше мне не звонить. Уверена, он поймет, ведь он знает о Дареле. А вчера у меня было временное помешательство, но сегодня все уже прошло, и мне не хочется испытывать судьбу. Уж лучше все оставить, как есть, пусть даже доктор Морран меня и не одобрит…
Беатрис тихонечко вздохнула, вспомнив, как замерло ее сердце, когда она узнала о скорой встрече с чудом. Как она томилась этим ожиданием, и как что-то, чему нет названия, расправило крылья в ее душе, едва она поняла, что Ник и есть то чудо.
Да, я откажусь от чуда, от подарка судьбы, да все равно как его назвать! Пока от этой встречи у меня только неприятности: перед важными переговорами я думаю о случайном знакомом, вчера вечером у меня и мысли не возникло о том, что можно еще раз просмотреть бумаги, перед Дарелом мне теперь стыдно, да и выгляжу я не слишком хорошо… Нет, нужно отказаться от Ника, на двух стульях усидеть невозможно. У меня есть любимое дело, есть любимый мужчина, что мне еще нужно? Романтики? Но Дарел готов хоть каждый день засыпать меня цветами и устраивать ужины, обеды при свечах и подавать завтрак в постель. Да и в постели у нас все отлично. Нет, мне определенно нужно расширять бизнес, а то я уже не знаю, чего хочу.
Машина остановилась, и Беатрис, самым строгим тоном отдав себе приказ выбросить все посторонние мысли из головы, вышла из такси.
Она не раз бывала в этом банке. С управляющим Бернардом Боуи у нее сложились теплые, можно даже сказать, дружеские отношения. Когда они познакомились, Беатрис обивала пороги банков, чуть ли не выпрашивая кредит на свой салон. Бернард был простым менеджером, и, когда он начал настаивать на том, чтобы все же выдать кредит мисс Роллинг, предыдущий управляющий просто умыл руки и предложил Бернарду стать поручителем Беатрис. Бернард согласился и не прогадал. Кредит Беатрис вернула раньше срока, ни разу не задержав ни один платеж, директора банка заметили хватку молодого менеджера и повысили его, а через несколько лет мистер Боуи стал управляющим.
Беатрис прошла через огромный зал со множеством окошек и столиков и начала подниматься по лестнице. Кабинет Бернарда находился на третьем этаже, подальше от обычной банковской суеты. Секретарь в приемной приветливо улыбнулась Беатрис и сообщила, что мистер Боуи уже ждет ее.
Мысли о работе вытеснили мысли о Нике, и Беатрис, несказанно обрадованная этим фактом, вошла в кабинет Бернарда.
– Как всегда пунктуальна, – поприветствовал ее Бернард, поднимаясь из-за стола.
– Я рада видеть тебя, Бернард.
– И я рад. – Он жестом предложил Беатрис присесть в мягкое удобное кресло и сам сел рядом. Бернард не любил разговаривать с людьми через стол. – Чай или кофе?
Беатрис покачала головой.
– Нет, спасибо. Как твоя очаровательная жена?
Бернард был, наверное, единственным мужчиной, кто за все время знакомства с ней не попытался перевести отношения в горизонтальную плоскость. Он искренне и преданно любил свою жену, на взгляд Беатрис, ничем не примечательную простушку. Вот только сиятельная Беатрис иногда ловила себя на мысли, что завидует жене Бернарда, довольной жизнью домохозяйке.
Бернард улыбнулся и сложил пальцы домиком. Эта привычка всегда смешила Беатрис, и сейчас она с трудом удержалась от смешка.
– Кларисса чувствует себя отлично, у нас будет мальчик, – доложил Бернард.
– Ой, как здорово! Поздравляю! – Беатрис была искренне рада этой новости.
– Я так понимаю, ты ко мне не с визитом вежливости? – перешел Бернард к делу.
– Мне на самом деле было интересно узнать, как у вас дела! – Беатрис немного обиделась. Да, она не считала Клариссу ровней себе, но тихая и скромная жена Бернарда ей нравилась хотя бы потому, что она его жена.
– Ладно, я ведь знаю, что ты собираешься просить у меня денег.
– Не у тебя, а у твоего банка, – поправила его Беатрис. – Послушай, Бернард, я сама люблю заниматься делом, а не пустым трепом, но ведь нельзя же прийти к другу, сказать: «Дай мне денег», и тут же уйти, особенно когда в его жизни скоро случится важное событие.
Бернард хмыкнул и чуть пошевелил пальцами.
– Извини, я не хотел тебя обидеть и очень благодарен за заботу. У нас на самом деле все хорошо, а, как ни странно, когда все отлично, рассказывать вроде бы и нечего. – Бернард развел руками и тут же соединил пальцы, словно боялся надолго оставить их порознь.
– Ладно! – Беатрис махнула рукой. – В конце концов, я ведь к тебе за деньгами.
– Все же решилась на расширение?
– Чем дольше я об этом думаю, тем меньше у меня остается решительности, – призналась она. – В двадцать лет все по плечу и есть убежденность, что все будет хорошо, а сейчас, вспоминая все, что было, начинаешь задумываться, считать, волноваться…
– Никогда бы не подумал, что ты можешь быть такой нерешительной.
– Я была бы нерешительной, если бы не пришла к тебе.
– Ты же принесла документы? Сама понимаешь, если бы это были мои деньги, я бы отдал их тебе, даже не задумываясь, но это деньги банка, и я не могу предоставить тебе какие-то особенные условия. – Бернард чуть виновато пожал плечами.
– Мне не нужны особенные условия, меня вполне устраивает обычный кредит на развитие бизнеса. Я приготовила все бумаги по списку, который мне прислали твои менеджеры. – Беатрис вытащила из папки документы и передала их Бернарду. – Там же бизнес-план. Честно говоря, в этот раз дать мне кредит совсем просто.
Бернард взял документы и начал их просматривать.
– В залог отдаешь помещение?
– Да, больше у меня ничего нет.
– Я думаю, все будет в порядке. – Бернард посмотрел на часы. – Через пять минут придет финансист, которого мы вызвали по другому вопросу, но, думаю, он не откажется посмотреть и твои бумаги. Если он скажет, что все в порядке и твой бизнес-план будет работать, я дам тебе деньги завтра же.