Он выбрал самых тихих и опытных слоников и приделал к ним фотоаппараты, а потом послал в темноту, настроив так, чтобы не нападать, а выслеживать. На рассвете слоники явились и даже привели с собой пропавшего товарища, которого неизвестные злодеи вчера закинули за гараж. Бормотехник схватил аппараты и с нетерпением заглянул вовнутрь. Что же он увидел? Жестокий и каверзный враг оказался одеждой, пустой одеждой! Страшной одеждой, ходящей, мыслящей и безобразничающей! Так Бормотехник узнал тайну Дидектора.
Изумление не покидало Бормотехника, но, скрежеща, пробудилась и задвигалась его фантазия и принялась подсказывать ему планы, сперва смутноватые, потом все более отчетливые.
Возможность невероятного обогащения игрушками — вот что увидел Бормотехник в открывшейся ему тайне.
Ведь слоники были так наивны! Они не могли сравниться с одеждой в ловкости и уме. А та к тому же жила прямо в домах, в детских квартирах, полных игрушек. И главное, одежда тоже искала что-то. Каждую ночь она проникала в витрины и здания и быстро переменяла с наряженных елок одни игрушки на другие, а потом в потаенном месте разбивала добытые игрушки. Уж эту загадку Бормотехник, как ни кряхтел, не умел разгадать. И вот что он придумал в конце концов.
Среди своих куч он отыскал очень приличный китайский пуховик, шапку, непарные варежки и ботинки и велел своим слоникам подбросить Дидектору в раздевалку все это.
Вот одежки собрались на урок Дидектора и обнаружили в углу Пуховик и другие детали. Сначала одежки удивились — откуда это? Потом решили, что кто-то из детей-новичков позабыл. Когда Дидектор вышел к одежкам, они закричали:
— Новенький! Новенький! Он ничего не умеет!
— Ну, примем его, — решил Дидектор и оживил Пуховика.
И Пуховик стал ходить на дидекторские уроки. Сперва ему приходилось врать, но потом уже и этого было не надо, потому что все приняли его и привыкли. Тогда Бормотехник принялся учить Пуховика, что делать дальше.
Вот как-то раз после урока Пуховик выбрал Пальто поскромнее и предложил:
— Тебе в какую сторону? И мне туда же. Давай вместе пойдем, поболтаем.
По пути Пуховик, вроде невзначай, вынул из кармана военные погоны и начал ими поигрывать. Погоны были танковые, с золотыми личинками.
— Сильные погоны! — завистливо сказало Пальто.
— Да, небось тебе и не снились такие! — и Пуховик начал специально подбрасывать погоны вверх, чтобы те поярче сверкали.
Пальто говорит:
— Где взял?
— А тебе-то что? Или нравятся? Хочешь, твои будут?
— А что?
— Нет, ну хочешь или не хочешь?
— Хочу.
— Ну давай: я тебе погоны, а ты мне какой-нибудь хороший танк на управлении, только чтоб батарейки были свежие.
— А где ж мне взять? У меня игрушек нет. Ведь я одежда.
— Зато у твоего хозяина есть.
— Ну есть, — ответило Пальто, — и что с того?
— Ну и возьми.
— Как это я возьму? Он искать будет.
— Тебе-то что? Пусть ищет. Не найдет и успокоится.
— Он же расстроится!
— Да ему новый купят.
— Купят или не купят, — сказало Пальто, — а я, в общем, не хочу.
— Не хочешь — и не надо, — ответил Пуховик и как бы равнодушно убрал погоны в карман, — ну и ходи как бредун. Я думал, ты нормальная одежка, а ты лямка, бретелька. Я думал тебе еще звезду на шапку военную подарить, думал, ты будешь ходить как генерал, всеми командовать. Но раз ты полнейший халат, я кого-нибудь другого найду.
— Ладно, погоди, — закричало Пальто, — погоди, фиг с тобой! Может, принесу…
И принесло на следующую ночь. Утром мальчик, хозяин Пальто, не нашел своего танка. Зато нашел в кармане звезду и погоны, и мама ему их пришила. Начал мальчик в Пальто ходить и кричать на всех — командовать.
A Пуховик уже приметил себе другую одежку, Спортивную Куртку. Сказал ей после уроков:
— Видала на площадке лед?
— Видала.
— Пойдем на него толкаться
Вот они вышли на лед и стали толкаться. Пуховик как толкнул Куртку! Та упала прямо до боли и закричала:
— Ты чего толкаешься?!
— Так и ты меня толкани, — предложил Пуховик.