Эти слова стали последней каплей. Я снова разревелась. Второй раз с того момента, как здесь оказалась. Вы не подумайте. Я не плакса. А тут реву и не могу остановиться. Кот вздохнул и снова на руки ко мне полез. Я его отпихиваю, а он лезет. Устроился на коленях и давай щеки мне лизать. Язык шершавый, как терка. Сам лижет и глаза жмурит. Видать, противно ему. Слезы-то соленые…Хотела его на крыльцо спихнуть, а вместо этого прижала к себе, уткнулась в мягкую шерстку лицом и плачу. Слышу, бормочет:
— Не плач, Ань. Это я, не подумав, сказал. Ну, прости… Найдем мы Лёшу. Обязательно найдем. Сейчас твою проблему решим и сразу за ним отправимся. Вот бы этого гада Румпельштильцхена найти и с пристрастием обо всем расспросить… А пока я твоим фамильяром поработаю. Только ты Лёшке об этом не говори. Хорошо? Потому как не по правилам это…
Глава пятая
Мы вернулись в дом и занялись осмотром. Теперь уже тщательно, не спеша, как два опытных оперативника. Кроме того, что сразу бросилось мне в глаза — я говорю о сундуке — мы нашли кладовку, а в ней кучу склянок и баночек. А еще старинную книгу. Кот аж довольно заурчал, когда её увидел. Тоже мне, букинист!
На улице, за домом, обнаружился маленький хлев с решетчатой дверью. В сказке ведьма здесь Гензеля держала. Я внутрь заглянула. Ничего интересного. Лопата на земле лежит. Я её подняла, обошла вокруг сарая и стала яму копать. Приличную вырыла, когда кот появился. И сразу с вопросом:
— Что делаешь?
— Могилу копаю.
Кот усмехнулся:
— А если серьезно?
— Хочу все зелья, что мы в кладовке нашли, закопать.
— И книгу?! — у него от возмущения даже шерсть на спине дыбом встала.
— А ты предлагаешь мне её с собой носить? Я на старо-немецком читать не умею. Может, ты можешь?
Кот фыркнул, но промолчал. Неужели он серьезно рассчитывал на то, что обнаружив ведьмовскую книгу, я колдовать смогу? Я отбросила эту мысль и задала вопрос:
— Обнаружил еще что-нибудь полезное?
— За домом погреб есть, но дверь на замок закрыта.
Я лопату в землю воткнула:
— Пошли, посмотрим, что там.
В погребе оказалась еда. Соленья всякие, сыры и даже окорок. Кот в такой восторг пришел, что даже о книге забыл. Но прежде чем обед готовить, я все зелья за хлев отнесла и в яму выбросила. И книгу тоже. Яму засыпала, ногами утрамбовала и в дом вернулась. Кот по столу ходит и облизывается. От голода о хороших манерах напрочь забыл.
Я обед приготовила, мы поели и, не сговариваясь, на кровать улеглись. Я только руку подняла, чтобы кота погладить, как слышу хруст какой-то. Спустя минуту чавканье и снова хруст.
— Мрак! Кажется, дети пожаловали. Дом грызут.
— Рано они что-то, — флегматично заметил мой временный фамильяр.
— А мы с тобой ничего так и не придумали,— вздохнула я.
Мрак открыл глаза и зевнул:
— В сказке как было?
— Ведьма детей съесть хотела, они её перехитрили и в печи сожгли. А потом убежали с её драгоценностями, — я кивнула в угол. — Наверное, сундук вскрыли.
Кот закатил глаза и процитировал Цицерона:
— О времена, о нравы!
Я удивилась. Честно говоря, не знала, что он такой образованный.
— Так, — продолжал умничать Мрак, — печь не разжигай. Еды ты наготовила много, разогревать не надо. Все теплое. Детей покорми и спать уложи. Можешь не купать. В средние века мыться не любили, особенно здесь, в Европе. Как все сделаешь, спать ложись.
— Спасибо за заботу!
Кот фыркнул:
— Не за что. А я, пока ты будешь спать, за ними послежу. Если что важное узнаю, сразу разбужу. Ну, как тебе мой план?
— Замечательный, — я не смогла сдержать улыбки. — Ладно, пойду детей позову, пока они дом не съели…
***
Мрак разбудил меня на рассвете. На улице еще темно было. Снова своим шершавым языком моё лицо лизал. Похоже, это у него уже в привычку входит. Я глаза открыла и слышу:
— Поговорить надо.
Вид у него был такой серьезный, такой важный, что хотелось ответить: «Есть, сэр!» Я из кровати выбралась, платок на плечи накинула и поспешила к двери. Вышли мы с ним на улицу, дверь закрыли и в лес двинулись.