- Я попробую что-нибудь предпринять, и спасибо, что вы вовремя меня предупредили!
Удар был тяжелым, но его можно было предвидеть. С потерей богатства Лоренца еще готова была смириться, но утратить уважение горожан и пережить расставание с Мануэлем, это было уже слишком. Прошедшей ночью ей удалось забыться сном только ненадолго и в этой полудреме то и дело чудились прикосновения его рук, ласкающих волосы, а вкус поцелуев кажется, до сих пор еще оставался на губах. Она скучала и жила одной только надеждой на чудо.
Письмо от Пабло, которого так ждала сеньора Бьянчи, не принесло с собой ничего утешительного. Мануэль все еще был в отъезде и не собирался возвращаться. Она понятия не имела, куда уехал Картада и строила одну догадку за другой, ни для одной не находя подтверждения. Кое-как собравшись с мыслями, Лоренца приняла единственно возможное решение - поспешила к младшей дочери, чтобы переговорить еще до обеда.
- Мама, кто это был? – Камелия тут же отошла от окна, провожая глазами отъезжающую карету.
- Наш поверенный, надо было кое-что обсудить.
- А разве дон Хасинта не занимается больше нашими делами?
- Нет, Камелия, нам придется поискать для этого другого человека и возможно… скорей всего кое-какие перемены произойдут в нашем образе жизни.
- Может быть не стоит с ним не ссориться, хотя бы пока я… пока что-то станет известно про Джулию? Ты всегда говорила, что с доном Хасинтой нужно ладить!
- Дорогая, я здесь не при чем. Это было его решение!
- Ну конечно! – неожиданно на щеках Камели проступили яркие пятна – Он ведь ревнует, правда? Это его месть!
- О чем ты говоришь?!
- О тебе и Мануэле! Я все знаю, и Джулия знала… она вас видела! Теперь я понимаю, почему ты не дала мне выбрать для себя жениха, он приглянулся тебе самой! Он ведь лучший!
С этим словами Камелия выбежала вон и Лоренца, которая ожидала чего угодно, только не такого объяснения, осталась одна, так и не успев ничего сказать в свое оправдание.
Глава 19. Змея о двух головах
Мир тесен. Лоренца убедилась в этом на собственном опыте, когда решилась на отчаянный шаг. В ее распоряжении были драгоценности, которые можно было достаточно дорого продать, во всяком случае на первое время это решило бы проблему с долгами. Как и все знатные люди, не желавшие афишировать финансовые трудности, она обратилась к проверенному человеку. Он покупал и продавал ювелирные украшения и всегда держал язык за зубами. Сделки проходили инкогнито, но только не в этот раз.
Не успела еще Лоренца взяться за дверную ручку, как ее опередили – слуга открыл двери перед посетительницей, и на крыльцо вышла София. Притворяться, что она не заметила соперницу, было уже поздно и дамы вынуждены были поздороваться.
- Сеньора Бьянчи, рада вас видеть! Как здоровье вашей дочери?
- Благодарю, она здорова.
- Как жаль, что вам пришлось уехать! Свежий воздух и тишина – главные спутники хорошего здоровья.
Словно в доказательство своих слов она улыбнулась, показывая белые сахарные зубки. Выглядела вдова Альбо великолепно и осознавая это, всячески демонтировала свое превосходство. Поправляя вуаль на шляпке, она блеснула помолвочным кольцом на безымянном пальце. Брови Лоренцы приподнялись от удивления, и София перехватила вопросительный взгляд.
- Я вижу, вы заметили… - с ложной стыдливостью проговорила она. – Но на вашу скромность, я знаю, можно полагаться?
- Вы, конечно, правы, я не любительница обсуждать чужую жизнь. Вдаваться в подробности не обязательно, желаю вам счастья.
- Благодарю! Для меня ваше пожелание очень ценно сразу по многим причинам. Я надеялась, что вы не станете меня осуждать, ведь вы умудренная опытом женщина! Знаете, как это бывает, годы не помеха для любящих людей… Правда со свадьбой придется подождать несколько месяцев, но я действительно счастлива и, несмотря ни на что, надеюсь увидеть в вас любящую сестру!
Лоренца почувствовала, как земля уходит из-под ног. Ей понадобилось все самообладание, чтобы сохранить спокойствие и не выдать нахлынувших чувств. Теперь намеки стали слишком прозрачными. Она не желала и хотела этого доверия, но о ком могла говорить София, если не о Мануэле? Чувства, которые не умерли с годами, неминуемое родство, которое последует за свадьбой Камелии… Они будут видеться, быть может проводить вместе праздники. Если существовал способ наказать сеньору Бьянчи за роскошь отдать мужчине сердце, то это был брак Мануэля с вдовой Альбо. Вот почему Пабло отмалчивался и отвечал на ее вопросы про брата уклончивыми намеками…