Я тупо уставился на нее. Это была худая женщина, не худая, как тетя Жаки или Марсена, с тщательно ухоженной стройностью богатых; у нее были сухожилия на шее, как стальные тросы, и глубокие борозды вокруг рта - от курения, беспокойства или и того, и другого. Ее волосы были обесцвечены и зачесаны назад волнами, твердыми, как спиральная проволока. Она выглядела достаточно взрослой, чтобы быть бабушкой Эйприл, а не ее матерью, и я ломал себе голову над тем, где мы могли бы встретиться.
«Ты меня не знаешь?» она плюнула. «Раньше я была Сандрой Золтак».
Против моей воли волна алого залила мои щеки. Сэнди Золтак. Когда я знал ее в последний раз, у нее были мягкие светлые локоны, пухлое мягкое тело, как у персидской кошки, но хитрая улыбка и способ появиться, когда вы ее не ожидали или даже не хотели. Она училась в классе Бум-Бум в старшей школе, на год раньше меня, но я ее знал. О да, действительно, я знал ее.
«Прости, Сэнди, прости, что не узнала тебя. Жалко тоже насчет апреля. Она внезапно рухнула на тренировке. У нее что-то не так с сердцем? " Мой голос прозвучал грубее, чем я хотела, но Сандра, похоже, этого не заметила.
«Нет, если только ты что-то с ней не сделал. Когда Брон сказал мне, что вы заменяете Макфарлейн, я сказал Эйприл, что она должна быть осторожной, вы могли быть подлыми, но я никогда не ожидал ...
«Сэнди, она собиралась за корзиной, и ее сердце перестало биться».
Я говорил медленно и громко, заставляя ее обращать внимание. Сэнди ехала с демонами всю дорогу до больницы, беспокоясь о своем ребенке; ей нужен был кто-то, кто бы ее уничтожил, и я был не просто удобным, я был старым врагом из района, который хранил обиды так тщательно, как если бы они были едой в бомбоубежище.
Я пытался рассказать ей, что мы сделали, чтобы помочь Эйприл, и в каком тупике здесь, в больнице, но она закидывала меня яростными обвинениями: моя халатность, издевательства, мое желание отомстить ей через ее дочь.
«Сэнди, нет, Сэнди, пожалуйста, это все мертво. Эйприл отличная девочка, она лучшая спортсменка в команде, я хочу, чтобы она была здорова и счастлива. Мне нужно знать, больнице нужно знать, у нее какие-то проблемы с сердцем? »
«Дамы, - прервала нас женщина в приемной кабинке авторитетным тоном, - пожалуйста, сохраните борьбу за дом. Все, что я хочу сейчас услышать, - это платежная информация для этого ребенка ».
«Естественно», - отрезал я. «Деньги намного опережают здравоохранение в американских больницах. Почему бы тебе не рассказать миссис Чернин, что происходит с ее дочерью? Я не думаю, что она сможет ответить на какие-либо вопросы по счетам, пока не узнает, как поживает Эйприл.
Администратор поджала губы, но повернулась к телефону и позвонила. Сэнди перестала кричать и попыталась прислушаться, но женщина говорила так тихо, что мы не могли разобрать, что она говорила. Тем не менее, через несколько минут появилась медсестра из отделения неотложной помощи. Апрель был стабильным; казалось, у нее были хорошие рефлексы, она хорошо помнила события: хотя она не могла назвать ни мэра, ни губернатора, она, вероятно, не знала этих фактов сегодня утром. Она могла назвать своих товарищей по команде и назвать телефонный номер своих родителей, но в больнице хотели оставить ее на ночь, а может быть, и на несколько дней, для анализов и проверки состояния здоровья.
«Мне нужно ее увидеть. Мне нужно быть с ней ». Голос Сандры был резким.
«Я заберу тебя обратно, как только ты закончишь оформлять здесь документы», - пообещала медсестра. «Мы сказали ей, что вы приехали, и она очень хочет вас видеть».
Когда мне было пятнадцать, я хотел бы и свою маму, но было трудно представить, как Сэнди Золтак думает о другом человеке с той страстью и заботой, которую моя мать испытывала ко мне. Я смахивала слезы - от разочарования, усталости, тоски по матери - я не знала чего.
Я резко покинул это место и стал бродить по холлу, пока не увидел, как Сандра вернулась из отделения неотложной помощи к приемной. Когда я подошел, она выудила из бумажника страховую карточку. На нем большими буквами было написано By-Smart; Я почувствовал облегчение, но удивился - судя по тому, что я читал, компания не обеспечивала страхование своих кассиров. Конечно, за ними поехал Ромео; возможно, у него была реальная польза. Когда Сандра закончила заполнять анкеты, я спросил, не хочет ли она, чтобы я ее подождал.
Ее рот скривился. "Ты? Мне ни в чем не нужна твоя помощь, Виктория Иффи, гений Варшавски. У тебя не может быть мужа, у тебя не может быть ребенка, а теперь ты пытаешься влиться в мою семью? Просто иди к черту ».
Я забыл о том старом старом оскорблении, которым пользовались дети. Мое второе имя, Ифигения, проклятие моей жизни - кто с самого начала выпустил его на детской площадке? А потом желание моей матери поступить в колледж, поддержка таких учителей, как Мэри Энн Макфарлейн, мой собственный драйв, некоторые дети думали, что я сопляк, яйцеголовый, ненадежный гений. То, что я был двоюродным братом Бум-Бума и его приятелем, помогало в старшей школе, но все эти насмешки, может быть, поэтому я делал то же самое, что и делал, пытаясь доказать остальной школе, что я не просто мозг, что я мог бы быть таким же большим идиотом, как любой другой подросток.