Я медленно поднялся на ноги и окликнул Пеппи. Она подбежала, свесив розовый язычок, и весело ухмыльнулась. Я провел пальцами по ее шелковистым золотистым волосам, пытаясь поглотить часть ее чистой радости от мира, прежде чем снова привести в движение мое утомленное тело.
В своем офисе я просмотрел журнал звонков за вчерашний день. Пара клиентов, которым я должен был помочь. Три сообщения от мистера Уильяма с просьбой о своем сыне, два от Мюррея Райерсона из Herald-Star с просьбой узнать, есть ли какая-то важная история о Fly the Flag. Пожаров в Южном Чикаго - пруд пруди; в городских газетах, посвященных метрополитену, в рассказе был оценен только один абзац, и Мюррей был единственным известным мне репортером, который поймал мое имя на мелком шрифте (написанном с ошибкой и ошибочно идентифицированном как «сержант полиции Чикаго И.В. Варшаки», но Мюррей имел видно насквозь достаточно легко).
Я сначала позвонил Морреллу. Он и мистер Контрерас послали за тайской едой на обед и сыграли немного джина. Мой сосед ушел, но Моррелл не мог сосредоточиться на своем письме; возможно, он сделал слишком много за последние несколько дней. Когда я объяснил, что собираюсь немного поработать в офисе, а затем попытаюсь увидеться с Лотти, Моррелл сказал, что был бы рад пойти со мной, если бы она была дома; он сходил с ума.
Лотти была внутри. В отличие от Мюррея, она не просматривала криминальные новости в газетах, поэтому была удивлена и обеспокоена, узнав, что я получил травму на работе. «Конечно, ты можешь пройти, моя дорогая. Я собираюсь в магазин, но собираюсь быть дома сегодня днем. Значит, около трех тридцать?
Продиктовав свои записи о встрече с Сандрой и Броном, я кратко поговорил с Мюрреем: не было большой истории в «Fly the Flag», если только вы не посчитали катастрофу в жизнях, подобных жизни Роуз Доррадо. Он выслушал мое страстное описание ее жизни в течение нескольких минут, прежде чем прервать меня, чтобы сказать, что он увидит, сможет ли он заинтересовать редактора ChicagoBeat историей, представляющей интерес для людей.
«А что насчет мертвеца в здании?» Я попросил. «Я опознал его? Это был Фрэнк Замар? »
Я услышал щелчок пальцев Мюррея по клавиатуре. «Да, Замар, верно. У него там была сигнализация и спринклерная система. Люди, устроившие бомбу и поджог, предполагают, что сработала тревога, и он спустился посмотреть, в чем проблема. В задней части завода есть большая сушильная комната, большой нагнетатель, работающий на пропане. Ткань, должно быть, тлела и выделяла пропан, когда он туда спустился - казалось, он пытался убежать, но огонь поглотил его ».
Я уронил телефон. Я был снаружи, играя шпиона, а Фрэнк Замар попал в ад. Я услышал, как звонкий голос Мюррея доносится из моего правого колена. Я взял трубку.
«Извини, Мюррей. Знаешь, я был там. Я должен был быть внутри, чтобы осмотреть место. Несколько дней назад я кого-то там видел, мне следовало быть внутри ». Мой голос в панике рос, и я все время повторял одну и ту же фразу: «Я должен был быть внутри».
«Эй, Варшавски, легко справится, легко. А этот парень вас впустил бы? Вы сказали, что он окоченел вас, когда вы были там на прошлой неделе. Ты где? Ваш офис? Мне нужно зайти? »
Я подавил истерику и неуверенно сказал: «Думаю, мне просто нужно поесть. Прошло много времени."
Когда он повторил свое предложение помощи и уговорил меня поесть и отдохнуть, он повесил трубку на обещании написать историю о Роуз и некоторых других людях, которые работали в Fly the Flag.
Я спустился в La Llorona, мексиканскую закусочную, которая цепляется за аренду ногтями - мой офис находится в районе, который джентрифицируется так быстро, что арендная плата, кажется, удваивается каждый день. После двух тарелок супа с курицей и тортильи миссис Агилар и короткого сна на койке в задней комнате моего офиса я закончил свой телефонный разговор.
Я оставлял голосовые сообщения своим нетерпеливым клиентам. Я не сказал им, что опоздал, потому что был ранен - это заставляет вас казаться ненадежным, если вы идете и получаете ранение или ножевое ранение, когда они ожидают, что вы будете думать об их проблемах. Я просто сказал, что у меня есть предварительные отчеты для них, что будет правдой к концу дня завтра, если мое плечо позволит мне печатать весь день. Я даже не пытался связаться с мистером Уильямом: что бы ни дергало его цепь, сегодня я не смогу иметь дело с семьей Бизен.
Митч рявкнул из-за двери мистера Контрераса, когда я вошел, но либо мой сосед был занят, либо он все еще злился на меня за то, что я не прислушался к его совету сегодня утром. Когда он не вышел поприветствовать меня, я отвела Пеппи к себе домой.
Моррелл встретил меня с облегчением - ему надоела его книга, ему надоело мое маленькое пространство, он устал подниматься на три пролета, с которыми ему было так трудно договориться, что он чувствовал себя почти пленником. Он медленно спустился со мной по лестнице, чтобы поехать к Лотти.
Раньше Лотти жила в двухкомнатной квартире рядом с ее клиникой, но несколько лет назад она переехала в одно из тонких старых зданий на Лейк-Шор-Драйв. Летом невозможно припарковаться рядом с ее домом, но холодным ноябрьским днем, когда серый день сменялся черным ранней ночи, мы без особых проблем нашли место.