— Это Кукушка с Железнодорожного шоссе, — сказал Сийм. — Она зовет меня.
Дядюшка Крот вскочил, ухватился за руль самоката и объявил:
— Мы поедем к морю у Железнодорожного шоссе, потому что именно там находится зеленый киоск, где продается прекрасное горячее мороженое. Ребята, скорее в путь!
Когда Сийм и Хоботок вскочили одной ногой на самокат, дядюшка Крот, совсем как папа, наставительно произнес: — Сийм, надень тапочки, в таком виде не годится выходить из дому.
Только теперь Сийм с ужасом заметил, что он все это время был в одних носках. Он поглядел по сторонам в поисках тапочек. Повсюду валялось множество всяких вещей, но тапочек не было.
— Мои тапочки пропали, — сказал он.
Дядюшка Крот насупился и хмуро сказал:
— Ну и дела! Неужели из-за каких-то тапочек сорвется наша поездка?
Хоботок торопливо рылся в груде вещей. И вдруг радостно воскликнул:
— Одна тапочка тут!
Сийм взглянул — действительно, одна нашлась, но второй не было. Это его опечалило. Дядюшка Крот утешил: — Если одна тапочка нашлась, найдется и вторая! Как найти потерянную тапочку? Вот вам мое третье великое открытие! Смотрите внимательно, я преподам вам наглядный урок.
Он поднял тапочку над головой и сказал медленно и назидательно:
— Если у вас пропала одна тапочка, а вторая нет, то возьмите ту, которая есть, и положите ее посреди комнаты.
Так он и сделал.
— Потом спрячьтесь и караульте.
Он взял ребят за руку, отвел их за груду мячиков и продолжил шепотом:
— Как только одинокая тапочка решит, что в комнате никого нет, она заскучает и начнет высвистывать вторую. Теперь тише…
Тапочке и впрямь стало скучно одной, и она тихонько свистнула раз… другой. Из-за кучи ножичков донесся ответный свист и появилась вторая тапочка.
Увидев это, Хоботок взвизгнул:
— Вторая тапочка объявилась! Вторая тапочка объявилась!
Тапочка испугалась и — фьють! — исчезла.
Сийм готов был поколотить Хоботка.
— Вечно ты все испортишь! — крикнул он.
Но дядюшка Крот приложил палец к губам и прошептал:
— Тс-с, раз не вышло — давайте повторим. Совершим небольшой обманный маневр.
Он многозначительно кашлянул и заявил уже громко:
— Мы уходим из комнаты. Мы уходим из дому. Мы уходим вообще из города. Мы улетаем на Луну.
Громко топая, он сделал несколько шагов. Сийм и Хоботок последовали за ним, а затем незаметно прокрались обратно.
Тапочка решила, что она опять осталась одна, и стала звать свою напарницу. Напарница тоже не отличалась сообразительностью и вскоре появилась снова. На этот раз тапочкам дали коснуться друг друга носами, затем с воинственными криками все выскочили из укрытия и бедная, остолбеневшая от страха тапочка была поймана. Голубеющим впереди небосвод засиял теперь ослепительно. К нему-то они и помчались.
Глава шестая
У моря
Сийм толком и не заметил, как они добрались до места: только что их окружал всякий хлам, потом мимо мчались автобусы, трамваи, мотоциклы, и вдруг они очутились на безлюдном взморье. За спиной у них росли высокие кудрявые сосны, перед ними катились белогривые волны, шаловливо обгоняли друг друга, плескались, кувыркались.
Дядюшка Крот посмотрел вдаль и торжественно сказал: — Смотрите, это море.
Сийм знал, что это море, он знал даже, что это море близ Железнодорожного шоссе, потому что он как-то побывал здесь с папой. Ему хотелось, чтобы все об этом узнали, и он сказал: — Смотри, Хоботок, это море.
Хоботок посмотрел и спросил:
— Кто это море сделал, твой папа?
Ему не ответили. Тогда Хоботок решил пойти в воду, ему захотелось покувыркаться в волнах. Но Сийм схватил его за плечо, оттащил назад и строго сказал: — Запомни раз и навсегда: дети не смеют купаться в море одни, потому что море глубокое и можно утонуть.
— А если я в море не полезу, тогда ведь не утону, правда? — спросил озадаченный Хоботок.
— Чудак ты, право. Конечно, не утонешь! — сказал Сийм.
Хоботок успокоился. Но вскоре спросил:
— Сийм, у кого я должен спросить разрешение, если мне захочется в воду?
— Разумеется, у меня.
— А ты у меня, да?
Расспросы Хоботка рассмешили Сийма, и он ответил:
— Да, я у тебя.
И они попросили друг у друга разрешения. Сийм сразу позволил Хоботку пойти купаться, а Хоботок довольно долго раздумывал, пока, наконец, сказал: — Ну что ж, ступай. Только, смотри, не заходи глубоко.
Высоко вскидывая коленки, Сийм побежал в море. Вода была теплая и прозрачная. Она обнимала Сийма, покачивала, подбрасывала, догоняла, обволакивала, гладила — и совсем не делала мокрым. Сийм скользил с волны на волну, нырял, перекатывался с бока на бок, рыбкой устремлялся вперед, скользил вверх и вниз, вверх и вниз.