Хоботок покорно кивнул и послушно подтвердил:
— Не смеют.
А Сийм ничего не сказал. Это возмутило Злого Волка, и он зарычал:
— Ясно? Если нет, то я тебя съем.
— Ясно, — робко ответил Сийм.
Злой Волк продолжал:
— Мое третье правило — никто не смеет гоняться за горячим мороженым.
«А ты сам смеешь?!» — чуть было не воскликнул Сийм, но все-таки удержался, потому что у Злого Волка был в самом деле очень злой вид.
Хоботок этого, наверно, не заметил и беспечно спросил:
— А самую чуточку тоже нельзя погоняться?
— Нисколечко! — рассвирепел Злой Волк и грозно добавил: — Иначе…
— Иначе ты разозлишься? — уточнил Хоботок.
— Вот именно, — ответил Волк. — Я тогда так рассвирепею, что… что позеленею, что… что от злости подпрыгну до потолка. — И, обернувшись к Сийму, спросил: — Ясно?
На этот раз Сийм не выдержал и чуть слышно пробормотал:
— А здесь потолка-то и нет.
Ох, до чего же Злой Волк рассвирепел.
— Молчать! Молчать! — зарычал он. — Если я говорю, что подпрыгну до потолка, значит, подпрыгну. И никаких разговоров!
Волк поднатужился и прыгнул высоко-высоко, до середины высокого дерева. Он скакнул бы еще выше, если б не наткнулся на толстый сук, об который здорово стукнулся затылком и свалился наземь, как шишка.
Некоторое время он молча полежал на земле, а потом сказал:
— Чтоб тебе пусто было! Это жульничество и сговор! Ни за что на свете не буду вас больше учить. Все меня обижают. Смейтесь! Смейтесь! Посмотрим, кто посмеется последним. Ведь я хромой и увечный, и пойду-ка я лучше обратно в книжку. Там Красная Шапочка даст мне пирожка с вареньем, а Бабушка погладит по головке. А вам и идти-то некуда! Ведь вы не найдете дороги домой. Вот забредете в Рощу-Перевертыш и заблудитесь. Будет вам наказание за непослушание. И поделом! Вперед наука!
Он медленно побрел прочь, на этот раз уже насовсем, но его злобный хохот еще долго доносился до Сийма и Хоботка.
Глава восьмая
В Роще-Перевертыше
Хоботок вдруг вскочил и бросился бежать.
— Хоботок, куда ты мчишься? — крикнул Сийм.
— Домой! — отозвался Хоботок.
— Дом не там! Сейчас же вернись!
Услышав, что он бежит не туда, Хоботок помчался в противоположную сторону.
Сийм снова позвал его.
Хоботок остановился, расставив ноги, и захныкал:
— Тогда где же наш дом? Почему его не построили здесь?
И почему дом всегда оказывается не там, куда ребенку легче добежать?
— А ты только и знаешь что ныть, вместо того чтобы иногда взять да подумать хорошенько, — сказал Сийм. — Злой Волк воображает, что он умнее всех, а сам иногда бывает круглым дурачком. Он уверен, что мы не найдем дороги домой, а мы еще как найдем. Просто пойдем за ним следом, и он нас сам домой приведет.
— Он что, живет у нас дома? — удивился Хоботок.
— Он живет в книжке про Красную Шапочку и сейчас возвращается Туда. Побежим-ка за ним.
Сийм и Хоботок поспешно отправились в путь.
Прошли они совсем немного, как вдруг перед ними словно из-под земли вырос столбик с двумя указателями: — К… к… дому… — разобрал Сийм на одном указателе и важно добавил: — Я же говорил!
— Домой! Домой! — обрадовался Хоботок. — Побежали!
— Побежали! — согласился Сийм. — Вот только прочту, что написано на другом указателе.
Этого-то ему и не следовало делать!
Ро-ро-щу-Перевертыш, — прочел Сийм, и сердце у него заколотилось от волнения. — Хоботок, эта дорога ведет в Рощу-Перевертыш.
— Что еще за Перевертыш? — спросил Хоботок.
— Ну, в Рощу, где бывает горячее мороженое. Ведь Мышка же говорила. Как ты не помнишь!
— Помнить-то помню, только вот забываю. Уж не знаю, как это у меня получается… В Рощу! Давай пойдем в Рощу-Перевертыш! Я там еще никогда не бывал!
Тут Сийм вспомнил угрозу Злого Волка. И сказал с опаской:
— А вдруг мы заблудимся? И не найдем обратной дороги?
— Лучше не пойдем, — посоветовал Хоботок.
Сийм продолжал рассуждать:
— Если только издали посмотреть… тогда уж точно не заблудимся!
— Давай посмотрим издали! Давай посмотрим! — согласился Хоботок.
— Но издали ничего не видно…
— Как же быть? — растерялся Хоботок. — Сийм, скажи, что теперь делать?
Сийм тоже не знал, как быть, но не хотел в этом признаваться и поэтому сердито заявил:
— Ах, помолчи ты, наконец, видишь, я думаю. — Он даже уселся на кочку, уперся локтями в колени и, подперев голову руками, наморщил лоб, как это обычно делают взрослые, когда обдумывают что-то серьезное.