«Вот оно, начинается», — подумал Сийм и смущенно сказал:
— Дядюшка Крот, но у нас нет подарков…
Не успел он договорить, как дядюшка Крот воскликнул:
— Сейчас вы их получите!
— Ты сделаешь нам подарки? — спросил Хоботок.
— А что тут удивительного? — спросил дядюшка Крот. — Уж не считаешь ли ты, что один должен иметь все, а другие ничего?
Не поняв, кто этот один — Сийм, дядюшка Крот или он сам, — Хоботок решил лучше промолчать.
Дядюшка Крот продолжал:
— Куда же это годится: поздравления дядюшке Кроту, подарки — дядюшке Кроту, а остальным ничегошеньки. Мой принцип — за добро платить добром. С вашей стороны — поздравления, с моей — подарки. Хоботок, говори смело, что бы ты хотел получить к моему дню рождения!
— Я хотел бы получить огромную плитку шоколада, — ответил Хоботок и начертил в воздухе четырехугольник такой большой, насколько хватило хобота.
— Нет, лучше такой, как этот стол! И «Аленку» впридачу!
Дядюшка Крот взял волшебную палочку, взмахнул ею и забормотал. На этот раз Сийм разобрал слова*.
— Салем-салем-симпа-румп, пусть исполнится желанье Хоботка, пумп!
И тотчас на столе появились сложенные стопкой три плитки шоколада: нижная величиной точь-в-точь как стол, средняя значительно меньше, а третья — «Аленка». Ее Хоботок немедля подцепил хоботом.
Дядюшка Крот обратился к Сийму:
— Теперь твоя очередь. Но прежде чем сказать, чего тебе хочется, хорошенько подумай.
Сийму нечего было думать. Он ведь ни на секунду не забывал, зачем явился сюда. И все же он сделал вид, что раздумывает, и только когда, по его мнению, прошло достаточно времени, произнес, с трудом сдерживая волнение: — Мне, пожалуйста, горячего мороженого.
Дядюшка Крот притворился, что не расслышал, кивнул и сказал:
— Горячего варенья, не так ли? Сейчас, сейчас.
И поднял было палочку.
— Нет, нет! — закричал Сийм и даже замахал руками.
— Я сказал — горячего мороженого!
Дядюшка Крот растерянно поморщился, беспокойно поежился, но взял себя в руки и сказал:
Что ж, горячего мороженого — так горячего мороженого. Ты ужа большой мальчик, сам знаешь, чего желаешь.
Взмах волшебной палочкой, бормотание — и на столе очутился стаканчик с мороженым.
Глаза Сийма сияли. Он уже протянул руку… как вдруг откуда-то издалека донеслось угрожающее рычание. Дядюшка Крот одной рукой обхватил за плечи Сийма, другой Хоботка и, подталкивая их к торту, испуганно зашептал: — Скорее в укрытие, детки! Это, несомненно, Злой Волк. Ои пронюхал, что у меня сегодня день рождения, и намерен отведать горячего мороженого. Ну, погоди, я тебя проучу!
Он спрятал Сийма с Хоботком за тортом, а сам скользнул в дальний угол. Там было темно, потому что свет туда не доходил.
В комнату крадучись вошел Злой Волк. Он зорко огляделся по сторонам, задрал морду, принюхался, для чего-то прищурил правый глаз и ехидно спросил: — Есть здесь кто-нибудь?
— Нет! — отозвался из-за торта перепуганный Хоботок. Злой Волк повернул морду туда, откуда раздался голос, и облизнулся.
Но тут из темного угла донесся голос дядюшки Крота: — Хоботок шутит, мы здесь!
Злой Волк удивился и спросил:
— Кто ЭТО — «МЫ»?
— Сийм, Хоботок и я, дядюшка Крот! — послышалось из темного угла.
— Я никого не вижу! — озадаченно сказал Злой Волк. — Где вы?
— Мы все трое сидим за столом и уплетаем торт!
— Злой Волк уставился на стол, протер глаза, опять поглядел на стол и жалобно сказал:
— Я никого не вижу. Наверно, я ослеп, ох, я, несчастный Злой Волк, ну как мне теперь разделаться с Сиймом и Хоботком?
— Тебе ничего не остается, как поискать свои глаза, — посоветовал из темного угла дядюшка Крот.
— Уж не знаю, где?
— Где ж еще, как не среди пропавших вещей.
— А я не знаю, где пропавшие вещи.
— Идем, я тебя провожу, — предложил дядюшка Крот.
— Ступай на голос.
Злой Волк нехотя заковылял в темный угол. Сийм уже не различал ничего, кроме двух смутных фигур, ощупью пробиравшихся к лазу, в котором недавно скрылась Мышка.
Первая фигура, судя по голосу, — дядюшка Крот — время от времени повторяла:
— Иди, иди!
Вторая, по-видимому, Злой Волк, уныло бормотала:
— Каких только бед не бывает на свете*, ослепнешь и не заметишь, когда это произошло.
Фигуры добрались до лаза.
Тут первая вежливо сказала:
— Пожалуйста, проходи вперед.
Вторая вежливо возразила:
— О, нет, проходи ты, ведь сегодня день твоего рождения.
— Но ведь ты все-таки гость.
— Потому и прошу, проходи первым. Я здесь не дома.