Анна Глушкова
Горячее сердце Ледяной Княжны
Глава 1
— Я собираюсь жениться! — заявил за ужином принц Пол своей семье.
— Наконец-то! — радостно воскликнула королева.
— Разумное решение, — степенно кивнул король. — Давно пора. Кого ты выбрал в невесты? Надеюсь, королеву Изольду? Не мешало бы нам соединить наши королевства в одно большое.
— Нет, это не Изольда, — возмущенно фыркнул Пол, — она же старая!
— Вовсе нет, — улыбнулась ему королева, — она, конечно, постарше тебя…
— Лет на десять, — ехидно добавил младший брат Сол. Разница между ними была всего лишь год, но Сол искренне полагал, что этой разницы нет вообще. Настолько иногда старший брат казался ему избалованным ребенком. Вот и сейчас вбил что-то себе в голову и пока не получит это, не успокоится.
— Это совсем небольшая разница, — королева ничуть не обиделась на младшего сына за то, что он ее перебил, — зато Изольда очень мудра и из нее получится отличная жена.
— Вот, пусть Сол на ней и женится, — отмахнулся Пол, — а я нашел себе невесту получше.
— И кто же она? Не томи, брат, — насмешливо взглянул на него Сол.
— Ледяная Княжна! — торжественно возвестил Пол. — Говорят, она красавица, каких больше нет на свете. И как раз приближается время Самой темной ночи, когда каждый может попытаться растопить ее сердце и стать ее избранником. У меня это точно получится!
— Ну да, ну да, — усмехнулся Сол, — только тебя она и ждала все эти годы. А тебя не смущает, что ее сердце пытаются растопить уже давным-давно и еще ни у кого не вышло? И получается, что по возрасту она может быть и постарше Изольды.
— Глупости! — фыркнул Пол, — эти слухи распускают те, кому не повезло стать ее избранником. Ледяная Княжна вечно молода, это все знают. Так, какая разница, сколько ей лет тогда? На такую жену я согласен.
— Но это же Северные Земли, сынок, — попыталась образумить его королева, — там очень холодно. Говорят, там лежат вечные снега выше человеческого роста, а люди вынуждены вечно ходить в шубах, чтобы не превратиться в ледяную статую, как их Княжна.
— Ну и пусть, — упрямо поджал губы Пол, — когда я растоплю ее сердце, то и климат в тех землях изменится. Это всем известно. А мое горячее южное сердце как раз на это способно. Просто раньше к ней сватались из соседних холодных земель. Но откуда там мужчинам знать, как нужно обращаться с женщиной. А у меня богатый опыт.
— Это уж точно, — вновь не сдержал ухмылку Сол, — всех девок в округе перепортил.
— Завидуешь? — покосился на него старший брат, — не моя вина, что я родился с такой мощной харизмой. А тебе достались лишь крохи. Но, такова участь вторых детей.
— Прекрати, Пол, — вступилась за младшего королева, — мы любим вас обоих одинаково сильно.
— Но, тем не менее, наследник все же я, а не он, — пожал плечами Пол.
— Хорошо, — молчавший до этого отец, хлопнул ладонью по столу, — раз ты так решил, то отправляйся и попытай свое счастье.
— Но, милый… — испуганно взглянула на него королева, — наш мальчик там может погибнуть. Замерзнуть или пропасть в этих ужасных снегах.
— А чтобы этого не случилось с ним отправится Сол, — постановил король, а младший даже закашлялся, подавившись кусочком оливки, которую он жевал.
— Я? — хрипло спросил он, прочистив горло.
— Да, — кивнул отец. — Кто еще поддержит брата? Будешь его сопровождать и помогать во всем.
— Но я не люблю холод, — передернул плечами Сол, — и вообще… Полу это надо, вот пусть он и отправляется морозить свой за… филей, — быстро поправился он, покосившись на мать, — в одиночку. Меня-то за что ссылать в это страшное место?
— Неужели ты бросишь брата одного в таком испытании? — с укором посмотрел на него отец.
— Если он настолько глуп, что решил податься на Север…
— Да ладно, так и скажи, что испугался, — фыркнул Пол.
— Вот еще! — тут же нахмурился Сол, — просто я, в отличие от тебя, не страдаю слабоумием и прекрасно понимаю, куда не стоит соваться, чтобы не отморозить себе все самое ценное. Надо же было выдумать такое! Все знают, что свататься к Ледяной Княжне бесполезное занятие.
— А вот и нет! Раз есть Пророчество о том, что однажды ее сердце смогут растопить, значит смысл в этом все же есть. И я — именно тот, кто исполнит это Пророчество, — гордо выпятил он грудь. — Но ты можешь сидеть дома и готовиться к свадьбе с Изольдой. Потому что моей избранницей станет Ледяная Красавица, а не страшная старушка.
— Пол! — снова возмутилась королева, — не смей в таком ужасном тоне говорить о королеве Изольде. Возможно, она не самая красивая женщина, но это не дает тебе права…