— Спасибо за приятные слова, — смущенная улыбка тронула губы красавицы, но тут же на стол перед ней спрыгнул Фойс и гордо подбоченившись заявил:
— А все это благодаря мне!
— То есть, — насмешливо посмотрела на него Ильдэ, — ты признаешь, что Сол пострадал из-за тебя?
— Вот еще! Пострадал он из-за себя, конечно, — фыркнул огнем Фойс, — а благодаря мне вы с ним познакомились и ему теперь тут приятно сидеть. И тебе приятно. Я — молодец!
— А ведь он прав, — усмехнулся Сол, — пожалуй, соглашусь с твоим фамильяром. Кстати, как называется это существо? Лис? Кот? Заяц? Кто он у тебя?
— Я — огонь! — возмущенно зашипел Фойс. — И я уникален. Другого такого не сыскать на свете.
— Фося прав, — кивнула Ильдэ, — он действительно уникален. И изначально был просто огненным элементалем, в которого я вдохнула жизнь. И теперь он вот такой.
— А твоя матушка тоже маг? — спросил Сол, — и отец?
— Не знаю, — пожала плечами Ильдэ. — Я — подкидыш. Матушка Лейта нашла меня в лесу и приютила у себя. Поэтому, я понятия не имею, кто мои настоящие родители и откуда я вообще взялась такая. В нашем городе рыжих точно больше нет.
— Прости, что расстроил тебя своим вопросом, Искорка, — повинился Сол, — я не знал.
— Все в порядке, — улыбнулась Ильдэ, — я всегда считала матушку Лейту родной матерью.
— Выходит, эта лавка принадлежит ей?
— Нам, — улыбнулась девушка. — Поначалу мы с ней еле сводили концы с концами. Но когда открылся мой дар, то стало полегче, а потом и вовсе мы смогли расшириться, и теперь наша кондитерская считается лучшей в столице. Даже из Замка к нам приезжают закупаться.
— Кстати о замке. Расскажи мне о том, что нас там ждет. А то все как-то очень таинственно с этим Пророчеством о Ледяной Княжне.
— Отчего не рассказать. Расскажу, — кивнула задумчиво Ильдэ. — Пожалуй, стоит начать с легенды.
— С легенды? — удивился Сол.
— Да, — подтвердила девушка, — тогда тебе многое станет понятно.
Давным-давно в Северных Землях было два Правителя: король Мороз и королева Жара. Правили они по очереди. Полгода король, затем его сменяла королева. Жили они в разных частях Дворца, отделенных друг от друга глухой стеной. И никогда не пересекались их пути. Так было заповедано Высшими Силами.
Но однажды они встретились и полюбили друг друга. И от их любви родилась дочь. А погода в Северных Землях от этого союза стала неустойчивой, все чаще стали происходить разные катаклизмы. Разгневались Высшие Силы на это самоуправство и наказали короля с королевой. Вырвали из груди их дочери сердце и скрыли его в Стылых горах. А вместо него поместили кусок льда. С тех пор Княжна и стала Ледяной. А на Северные Земли опустилась вечная ночь и пришел холод. И все покрылось льдом и снегом.
Но одна из Высших богов пожалела малышку и решила дать ей шанс, поставив условие, которое и записано, как Пророчество. Если найдется смельчак, который сможет растопить сердце Ледяной Княжны, то вернется в наши земли тепло, а смельчак этот станет новым королем и будет счастливо править вместе с Княжной.
— А куда делись король с королевой? — спросил Сол, когда Ильдэ, вздохнув, замолчала.
— Никто не знает. Они просто исчезли и в легенде об этом ни слова.
— Очень странная ситуация, — нахмурился Сол, — и сколько же лет тогда вашей Княжне?
— Много, — пожала плечами Ильдэ, — но она не стареет. И ее опекун лорд Зим всегда рядом с ней. Говорят, он тоже заколдован. Но с виду вроде обычный человек.
— А Княжна? Ты ее видела?
— Конечно, — кивнула Ильдэ, — Раз в год она выходит из Замка, проезжает по городу и одаривает народ. Это происходит в Новогоднюю ночь. А как раз перед этим и устраивают эти состязания женихов для Княжны.
— И каждый год находятся желающие? — удивился Сол.
— Да, — кивнула девушка, — но до сих пор так никому и не удалось исполнить Пророчество.
— Судя по этой Легенде не все там так просто, — задумчиво произнес Сол. — Этот момент про то, что ей вырвали сердце из груди и заменили его на кусок льда, меня лично очень настораживает. Что-то тут не чисто.
— У Высших богов свои правила игры, — вздохнула Ильдэ, — то, что нам кажется жестоким, они считают справедливым, я полагаю.
— Нагрешили родители, а наказали их ребенка. Это, по-твоему, справедливо? — покачал головой Сол.
— По-моему, нет, но я ведь и не богиня. А кто знает, как они рассуждают о справедливости.
— И разве за любовь можно наказывать? — продолжал рассуждать Сол. — Что-то тут не то.
— Если эта любовь принесла беды в мир, то, наверное, можно, — неуверенно пожала плечами Ильдэ.