— Матушка Лейта, у нас гость, — звонким голосом окликнула ее девушка, — ему срочно нужен горячий чай и пироженка.
— Приветствую вас, лорд, — величественно кивнула женщина и Сол словно очнулся от транса.
— Доброго дня, — поздоровался он, проходя к прилавку, — простите, что вот так ворвался, но я потерпел аварию прямо у вас перед крыльцом и меня любезно пригласили на чашечку чая. А чем это так приятно у вас пахнет?
— Не стоит извиняться, — весело рассмеялась девушка, выслушав это приветствие, — наша кондитерская очень привлекательное место. Сюда людей так и притягивает. А пахнет у нас тут различными специями, которыми мы приправляем нашу выпечку. Корица, ваниль, имбирь, — начала перечислять она.
— Я бы хотел это попробовать, — признался Сол, любуясь яркой девушкой. Он впервые видел такие рыжие волосы, а завораживающие медовые глаза делали девушку и вовсе экзотической птичкой.
Ее нельзя было назвать красавицей, но она определенно была очень миленькой и невольно притягивала взгляд. Ею хотелось любоваться. А уж как украшала ее улыбка! Словно яркое солнышко выглядывало из-за туч. Сол не мог на нее насмотреться и невольно в ответ улыбался все шире.
— Конечно, лорд.
— Зови меня Сол, — принцу вдруг стало очень неприятно такое обычное раньше обращение, — и пожалуйста, говори мне «ты». А как твое имя?
— Ильдэ, но все зовут меня Искоркой, — улыбнулась девушка.
— Тебе очень подходит, — кивнул Сол и произнес, не сводя с девушки взгляда, — Искорка.
— Садись вон к тому столику, — махнула рукой девушка, легко переходя на «ты», — сейчас я принесу тебе на пробу разных пирожных и кексов, а ты уж сам выберешь, что тебе по вкусу. И сделаю тебе взвар из облепихи. Ты любишь облепиху?
— Понятия не имею, — честно ответил Сол.
— Вот сейчас и узнаем, — рассмеялась девушка своим звонким смехом.
Глава 3
Впервые в жизни Солу было так комфортно с совершенно незнакомым человеком. Ильдэ быстро накрыла им столик, расположенный в небольшой нише у широкого окна. Здесь было очень уютно и Сол, разомлев от тепла и приятного зрелища, настолько расслабился, что совершенно забыл, куда и зачем он шел.
Он снял верхнюю одежду, повесив ее на специальную массивную рогатую вешалку, стоящую у входа, и удобно расположился в мягком кресле. Ильдэ, накрыв на стол, уселась напротив.
— Как твоя рука? — первое, что спросила она, заметив, что Сол придерживает ее, не опираясь на подлокотник.
— Ерунда, — отмахнулся он, — небольшой ушиб, не более.
— Нужно быть осторожным, Сол, — покачала головой Ильдэ, которую он теперь мысленно называл только Искоркой и никак иначе. — Об лед можно серьезно разбиться и даже сломать себе что-нибудь.
— Я крепче, чем ты думаешь, — улыбнулся принц. — Расскажи лучше, сложно ли передвигаться на этих полозьях?
— Коньках, — тут же поправила Ильдэ и хитро улыбнулась, — не сложнее, чем ходить.
— Вот уж не поверю, — фыркнул Сол и глубоко вдохнул пьянящий запах, исходящий от горячей кружки, стоящей перед ним.
Стол был уставлен тарелочками с различными пирожными и булочками, но самый чудесный запах шел от витушек с корицей, к которым у него и потянулась рука в первую очередь.
— Я так и думала, — довольно рассмеялась девушка. — Знала, что первой ты захочешь попробовать именно эту булочку.
— Она так пахнет, что устоять попросту невозможно, — признался принц и откусил сразу большой кусок.
И замер, наслаждаясь вкусом. Булочка была очень мягкой, но при этом довольно пышной. И с тонкой хрустящей корочкой сверху. Солу захотелось запихать ее в рот целиком, настолько это было вкусно, но он вовремя вспомнил о манерах и заставил себя жевать ее медленно и вдумчиво.
— И как тебе? — не выдержала паузы Ильдэ.
— Тот, кто это испек — настоящий волшебник, — совершенно искренне произнес Сол. — Это невыразимо вкусно.
— Это я их пекла, — снова звонко рассмеялась девушка и было заметно, как она довольна похвалой.
— Ты печешь сама? — удивился Сол.
— Конечно, — так же удивленно посмотрела на него Ильдэ, — а как иначе? Именно мои руки делают все это волшебным. Я люблю возиться с тестом, а оно отвечает мне взаимностью, — пошутила она.
В этот момент к ним на стол вдруг запрыгнул язычок пламени. Сол испугался, что сейчас начнется пожар и попытался его прихлопнуть, но не тут-то было. Язычок пламени шустро перебежал по столу и запрыгнул прямо в руки Ильдэ.