— Спасибо, — шепнула я.
— Да ну, — фыркнул он. — Я не хочу весь день провести здесь, ожидая, пока вы перестанете бояться и перейдете. Мне проще так.
Я качнула головой. Не о том…
— Это ведь были вы? — сейчас не самое удачное время для подобных разговоров, и все же. — Во время штурма Ойта. Я помню вас. Это ведь были вы?
Он молчал какое-то время. Несколько шагов молча. И так неохотно.
— Да, я.
— Простите, я очень плохо помню тот день. Мне говорили, из-за всего, что я пережила тогда… я ведь была еще ребенком… Защитная реакция. Я не могу вспомнить. Вам велели убить меня?
И даже так я чувствовала, как напряглись его плечи.
— Да, — сухо сказал он.
— Но вы не сделали этого?
— Тхаи никогда не славились дисциплиной, — почти с издевкой.
Он не хотел отвечать. Что-то было там… Ведь то, что произошло с ним, то, какой он сейчас… это ведь случилось тогда? Я помню его спину передо мной… я за его спиной… он выставил вперед руку, его щит трещит и искрит под мощью удара… «Кольцо! — кричит он мне. — Зажми сильнее!»
— Это ведь ваше кольцо? — спросила я.
— Мое, — согласился он. — Давайте не будем об этом?
Так, словно говорить и ему тоже тяжело.
— Но, может быть, мне стоит вернуть его вам?
— Не стоит.
Десять лет вот так — не вполне человеком, потому, что решил вступиться за случайную девчонку? Он нарушил приказ, его и свои бы могли убить за это. Но ведь на нем ринайская магия, а тхайская уже поверх этого. Первый удар был нанесен не тхаями… по нему… и по мне? Я стою за его спиной, он прикрывает меня… Я ведь не зря не могу полностью вспомнить тот день.
Когда я пытаюсь вспомнить, у меня начинает болеть голова.
Но он помог мне тогда, это точно. Может быть, теперь и я смогу чем-то отплатить ему?
Страж нес меня по мосту на руках, так, словно это было обычным делом.
Маро впереди. Очень старался идти быстрее, но у него подгибались ноги на такой высоте, шаги сбивались. Мы догнали его, какое-то время страж шел за ним, потом обогнал. Здесь достаточно широко, чтобы два человека без труда могли разойтись.
Маро буркнул нам в спину что-то о том, что стражу не стоило бы так лапать меня. Страж сделал вид, что совсем этого не слышит. Он просто делает то, что должен, присматривает за мной в пути. В конце концов, Маро сам бы мог помочь мне, если не перенести на другую сторону, то хоть подать руку.
Самое смешное в том, что Маро отказывается верить, что я в чем-то могу быть слабее его. Разве что в поднятии тяжестей. Я истинная ринай — сильный дар, древний род, лучшее образование, какое только можно позволить. Я идеальна со всех сторон. А он — кроме отцовской должности нет ничего. Ни дара, ни великих предков. Он полукровка, его мать тхариска, обычная женщина из провинциального городка. У отца хоть капля дара, у матери — ничего.
Рядом с ним мне не на что жаловаться.
Но если бы он просто протянул мне руку — я была бы благодарна.
Ближе к концу моста страж стал идти медленнее. И дело вовсе не в том, что он устал, думаю, усталость для такого как он вообще мало что значит.
Я чувствовала, как он прислушивается. Внезапная осторожность…
— Что-то случилось? — спросила я.
Он качнул головой.
— Не знаю… А вы ничего не чувствуете, леди Тиаль?
Я попыталась прислушаться, присмотреться, сосредоточиться изо всех сил. Но нет, ничего нового я не видела. Только слабое ровное свечение магии, поддерживающей мост. Ничего. Все точно так же, как и было — тихо и пусто. И все же… нотка неясного беспокойства звенела где-то на краю ощущений.
— Нет, — сказала я. — Ничего. А вы?
— Не знаю. Явно — ничего.
Я видела, как он нахмурился, вглядываясь. Совсем близко его изумрудный блестящий глаз, настолько нечеловеческий, что невозможно распознать эмоции.
— На всякий случай, давайте без резких движений, — сказал страж. — Мы сейчас дойдем до конца, я поставлю вас на ноги. Вы тихо стоите там, где я вас поставил, не двигаетесь без моего разрешения.
— Хорошо, — согласилась я.
Что-то не так. Или это только моя фантазия?
Я поняла, что сердце колотится. Нет… только бы не сейчас… я не хочу. Я даже невольно вцепилась в стража, обнимая его за шею, просто от волнения. Но тут же спохватилась, отпустила. Страж лишь быстро покосился на меня, но ничего не сказал.
А я не знала, чего боюсь больше — не успеть дойти до конца моста, прежде чем что-то случится, упасть в пропасть, или того, что что-то случится, когда мы коснемся земли.
Но дойти мы успели.
Я затаила дыхание, когда страж шагнул на землю. Ничего…