— Да ничего, — сказал он. Вздохнул. Бросил на меня быстрый взгляд. — Конечно, пробовал. Первые несколько лет я искал любые способы снять это. Но это ринайское заклинание, причем очень сильное. А как вы понимаете, после войны в Тхарисе сложно найти ринай, готового помочь мне. Тем более, что снимать надо все три заклинания разом, и камень тоже, потому что непонятно, как окаменение поведет себя, когда ринайское заклинание исчезнет… сейчас они в равновесии, но если сместить… Тем более, что после всего этого нужно что-то делать с рукой, скорее всего — резать выше локтя, и тогда, даже в самом лучшем случае, я останусь калекой. Все это сложно, миледи. Тем более, что за услуги хороших магов мне нечем платить. Жалование, которое я получаю, хватает только на необходимое.
— Вас поймали в ловушку…
Он невесело фыркнул.
— Вообще-то, я нарушил приказ. Меня бы могли просто повесить за такое. Но император решил, что я еще могу ему послужить. Так что мне повезло.
— Потому что спасли мне жизнь?
— Да. Мне показалось, убивать ребенка несправедливо. Не ищите в этом каких-то высоких целей, мидели. Мне было семнадцать лет тогда, и дури больше, чем у вашего Маро. Просто юношеский порыв.
Он смотрел перед собой, в одну точку. Совсем мальчишка.
Мне стало неловко, даже не знаю от чего…
Очень долго мы ехали молча. Телега покачивалась, чуть подпрыгивала на камнях.
Но я первая не выдержала.
— Вы спрашивали, что я знаю о нападении, — сказала неуверенно. Интересно ли ему это? — Я слышала разговоры… разные. Я видела, как к отцу приходили разные люди, знаю, что они говорили о Тхарисе, но я не знаю, чего они хотели и что отец отвечал им. Маро тоже слышал, — я запнулась, не очень понимая, стоит ли говорить. — Он поехал за мной, потому что был уверен, что будет нападение где-то в горах, надеялся, что весь обоз перебьют и он сможет увезти меня… спрятать куда-нибудь.
— Боюсь, вас бы не оставили в живых. Вряд ли им нужны свидетели.
— Да. Нас пытались убить там… Но ведь огонь… Это тхайская магия?
— Это катапульта, — сказал Кавьяр. — Я видел такие раньше, но, слава богам, мы смогли найти их раньше, чем катапульты пустили в дело. Настоящий маг нужен только для постройки, а дальше хватает людей с минимальной искрой дара. Для того, чтобы разжечь огонь иногда хватает куска кремня. Это сайторинское оружие, но со стороны может выглядеть как тхайская магия. Из Ферта я отправлю сообщение императору, он должен знать.
Мне даже не по себе стало.
— То есть, их может быть много? И сколько выстрелов они могут сделать?
Гигантские огненные шары, летящие в города.
— Сложно сказать. В прошлый раз мы нашли десять готовых катапульт. Сколько их сейчас… На один выстрел с перезарядкой нужно чуть больше пяти минут. Вопрос в том, что снаряды для них нужно готовить заранее.
Пять минут на удар…
— Вы думаете, готовится война?
Кавьяр кивнул.
— Возможно, леди Тиаль, для вас действительно было бы лучшим позволить сайторинцам перебить нас всех. Возможно, потом убить их, но это… И сбежать с вашим другом подальше отсюда. Куда-нибудь в глушь. Войны не избежать в любом случае, это дело времени. И я не представляю, что будет с вами в Цитадели, когда начнется война. Да, вы сильнее вашей сестры и умнее… возможно, у вас больше шансов справиться и выжить. Возможно, нет. Иногда чтобы выжить, нужно найти сильного покровителя, и вот тут, полагаю, ваша сестра справилась бы отлично. Но я уже ничего не могу сделать для вас.
9.
Фертский порт
Море штормило.
Мы должны были отправиться сразу, как только приехали в город, но оказалось, что корабли уже второй день не решаются выходить в море — весенние шторма во Внутреннем море — дело опасное. Придется подождать.
Черная вода… белые барашки пены на гребне подскакивали высоко и вновь ныряли… Я видела море лишь однажды, в детстве. Я даже таких больших, шумных городов, как Ферт, никогда не видела. Это удивительно.
Мы с Маро бродили по набережной, и центральной площади, пока Кавьяр отправился связаться с императором и по своим делам. Я пообещала, что не стану сбегать, он мне легко поверил. Никакой охраны. И даже охранять меня от злоумышленников не было особого смысла, потому что я могла ударить сильнее, чем любой из его людей. Таким как я — охрана не очень поможет, если конечно, в охране не чистокровные маги.
Да и в самом Ферте на нас вряд ли нападут, слишком много свидетелей.
Мне хотелось посмотреть город, Маро предложил составить мне компанию. Как только Кавьяр закончит свои дела, он присоединится к нам, я сказала, где искать.