И так безумно нужны крылья… или, хотя бы, лошади. Но лошадей нет, и денег на то, чтобы их купить — тоже, хорошие лошади стоят дорого.
Эйх был готов идти день и ночь, почти без сна, но даже он понимал, что надолго так не хватит. Можно идти без отдыха одну ночь, можно даже две, если помочь магией восстановить силы. Но до Цитадели слишком далеко. Никаких сил на это не хватит.
Он даже осунулся, места себе не находил. Весь погрузился в свои мысли, понимая, что может опоздать, но не понимая, что может сделать с этим. Дикие ринай могут атаковать Тхарис в любой момент, могут сжечь все… Найдутся ли у Тхариса силы противостоять?
Я старалась идти рядом с Эйхом, но не всегда могла поспеть за ним. Иногда даже шла, держа его за руку, и тогда Эйх замедлял шаг, соизмеряя свои шаги с моими. Но стоило ему задуматься, отвлечься, и он снова начинал идти быстрее. У меня болели ноги, болела спина, но отдыхать времени не было.
Альтар держался чуть в стороне, пока ни на чем не настаивая, наблюдая. Он не пытался тянуть никого на свою сторону, не пытался давить на Эйха. «Ты нужен мне как союзник», — сказал он. «Я пока не знаю, как повернется, и не хочу портить отношения».
Я поняла еще одну важную вещь об Альтаре — он очень мало знал о нашем мире. Всю жизнь провел где-то на островах, и то, как живут здесь — понимал плохо. А у Эйха были знания и связи, ему нужно только добраться до своих.
Но даже он не думал, что будет так…
За тхайриской границей нас встретил вооруженный отряд. Небольшой, их было шесть человек, все верхом.
— Стоять! — сходу окрикнули нас. — А ну, стоять! Руки подняли, чтобы я видел!
— Что это? — тихо удивился Альтар.
— Сейчас узнаем, — Эйх шагнул вперед и замер, и руки, все же, поднял, демонстративно. — Держитесь за мной.
Всадники подъехали к нам, внимательно приглядываясь. Эйх был тхаем без сомнения, а вот мы с Альтаром…
— Дезертир?! — рявкнул один из всадников, капитан, судя по всему.
— Меня зовут Эйх Кавьяр, я служу императору, — Эйх в ответ так же внимательно разглядывал их. — Я вез дань из Северного Сайторина, но мой корабль попал в шторм и разбился. Это дочь Иргато Найраха, — он кивнул через плечо.
— Что ты несешь?! Какой еще корабль?
— У них лошади, — тихо сказал Альтар. — А магии почти нет. Заберем?
— Подожди, — шепнул Эйх. — Мы вышли из Ферта, — сказал громко, — но шторм отнес нас к западу. Корабль разбился о подводные скалы. Нам удалось выбраться на берег, и мы идем в Цитадель.
— Идешь в Цитадель? — капитан фыркнул недоверчиво. — Кавьяр, ты говоришь?
Имя было ему незнакомо, и что-то смущало.
— Да. Я видел людей, покидающих Тхарис. Что происходит? Они бегут?
— Спроси их сам! — рявкнул капитан, сплюнул под ноги. — Они крысы! А кто он такой? — ткнул в Альтара.
— Я могу ударить, — шепнул Альтар. — Могу парализовать, прицельно, не убивая.
— Подожди, — отмахнулся Эйх, и потом громче. — Этот человек сопровождает леди Найрах, служит ее отцу.
— Ринай? — они переглянулись.
— Говорят, сайторинцы высадились к востоку отсюда, — сказал один из всадников. — Может, этот с ними?
Капитан шикнул на него, чтобы молчал.
Значит, война?
Но если это так, если сайторинцы там, то, может, и отец… У меня даже в груди кольнуло, я поняла, как сильно устала, как хочу домой… Но только рвануться к своим у меня нет никакой возможности. Я даже не знаю, где они… Нет, даже если бы могла, я бы не бросила Эйха тут…
— Сайторинские войска? — сказал Эйх.
— Не делай вид, что не знаешь! Вы пойдете с нами, пусть лорд Марон решит, что с вами делать.
— Марон? — Эйх, хмуро скрипнул зубами. — Альтар, давай!
Альтар не заставил себя ждать.
* * *
Мы скакали до вечера, так быстро, как только могли, опасаясь погони. Альтар сказал, что через пару часов те тхарисцы начнут приходить в себя, еще через час будут в состоянии скакать за нами. Вот только, конечно, в здравом уме за нами поехать не должны, им с нами никак не справиться. Только двое из них обладали слабым даром, но в сравнении с Альтаром, Эйхом, даже со мной — это вообще ничто.
Не знаю, мучила ли меня совесть, что лошадей мы украли… все слишком перемешалось в последнее время.
Эйх сказал, Марона он знает, и этому человеку не стоит доверять. Отправившись с ними мы потеряем время и, скорее всего, не узнаем ничего. Лучшее, что мы можем сделать, это увидеть своими глазами.
Завтра утром разделимся, и я…
Весь вечер у костра я сидела рядом с Эйхом, не отходя. Мне казалось, стоит отвернуться, и он сбежит, сделает по-своему. Я ни на минуту не выпускала его из виду.