Катри демонстративно налила себе чай и с чашкой в руках снова встала у окна, показывая, что уходить никуда не собирается. Тетя поморщилась, но сдалась, что удивило Нель.
- Мой мальчик такой эмоциональный, - продолжила она, и в ее голосе едва не прозвучали извинительные нотки, - и непосредственный. Я неправильно истолковала ту сцену, свидетельницей которой я стала. Я поспешила, Нель, прошу меня за это извинить.
Нель чувствовала, что каждое слово было исторгнуто тетей после нелегкой борьбы со своей гордыней и спесью, и девушка смягчилась.
- Поверьте, дорогая тетя, - мягко сказала она, - что у меня и в мыслях не было соблазнять кузена.
«Нафиг мне сдался этот урод. Да у меня от одного его вида тошнило», - хотелось добавить Нель, но она сдержалась и миролюбиво улыбнулась.
- Я рада это слышать, - холодно заметила тетя Глэдис.
- Вы пришли только для того, что принести свои извинения? – уточнила Нель.
- Не совсем, - замялась тетя. Она покосилась на Катри, которая с невинным видом помешивала сахар в чашке. – Дело в том, что Трэв собирается жениться…
- Поздравляю!
- И мне не хотелось бы, чтобы у него могли возникнуть перед свадьбой какие-либо шероховатости…
- Я не совсем понимаю…
- Надеюсь, Нель, у тебя не мелькнуло мысли, что Трэв ухаживал за тобой или, не дай бог, вздумал сделать предложение…
У Нель округлились глаза. Катри едва не поперхнулась чаем и громко закашляла. Тетя Глэдис недовольно оглянулась на нее, но ничего не сказала.
- Этой мысли даже на секунду мне не пришло в голову, - четко проговорила Нель, стараясь не рассмеяться. Разговор становился все более и более абсурдным. – Давайте забудем о том инциденте, а также о многих других, ему предшествующих. Я, по крайней мере, изо всех сил их старалась забыть. Передайте Трэвису мои искренние поздравления. И можете даже не присылать мне приглашение на свадьбу, - последнее Нель добавила уже с откровенным ядом в голосе.
- Хорошо, что мы пришли к согласию в этом вопросе, - удовлетворенно кивнула головой тетя Глэдис. – Тогда будь добра, подпиши эти бумаги…
И гостья достала из своего ридикюля отпечатанные на машинке документы.
- Это что? – недоуменно спросила Нель.
- Документ, которым ты подтверждаешь, что не имеешь никаких претензий к Трэвису и не собираешься его обвинить в отказе жениться на тебе.
Сначала у Нель отпала челюсть, потом она пунцово покраснела.
- Всенепременно подпишу! – выпалила она и схватила ручку, протянутую тетей. – Где подписать?
Тетя удовлетворенно указала на последнюю строчку в документе.
- Стоп! – твердо сказала Катри и, потянувшись через стол, прикрыла рукой бумагу. – Сначала прочитай, а потом подписывай!
Лицо гостьи пошло пятнами. Она открыла рот и снова закрыла его.
- Я не хочу читать эту мерзость, - заявила Нель.
- Тогда я прочитаю, - пожала плечами Катри. – Недаром я работала в юридическом бюро. В документах я разбираюсь.
И она потянулась за бумагами.
- Что вы себе позволяете, юная леди! – взвилась тетя и выхватила бумаги. – Это дело вас абсолютно не касается. Это дело семейное! И я попросила бы не лезть в него!
Нель с сомнением взглянула на гостью.
- Но Катри права, тетя, - поколебавшись, заметила она. – Отдайте ей бумаги, и тогда я подпишу.
- Да чтобы эта вертихвостка совала свой нос в мои дела!
Женщина вскочила с табуретки и быстро убрала бумаги в ридикюль.
- От тебя я этого не ожидала, Нель, - сказала она ледяным тоном. – После всего, что я для тебя сделала! Дала тебе крышу над головой, кормила, заботилась.
- Ну конечно, - хмыкнула Катри. – Использовали ее как дармовую служанку.
- Я не собираюсь слушать оскорблений от этой особы!
Тетя Глэдис выскочила из кухни разъяренной фурией, пронеслась по коридору, едва не снеся вешалку, и хлопнула входной дверью от всей души. Нель без сил рухнула на табуретку.
- Ну ты и овца, Нель, - заметила Катри. – Позволяешь стричь себя кому угодно. Да с такой на ходу содрать шкуру можно. Это какой же дурой надо быть, чтобы подписывать невесть что, даже не читая? Тем более, если тебе подсовывает документы эта горгона?
- Что бы я без тебя делала? – вздохнула Нель и выплеснула остывшую бурую жидкость в раковину.
Желание пить чай у нее пропало.
ГЛАВА 6. Да ладно!
- Нель, голубушка, только не плачьте!
Директор курсов при Лидейлском Университете протянул девушке бумажную салфетку, которую вытянул из коробки.
- Но господин директор, - дрожащим голосом сказала Нель, - вы же говорили, что поможете мне найти хорошее место. А это… это…
- Так чем же оно плохое? Просто прекрасное!
- Я не хочу… я не могу работать в «Салливерне», - шмыгала носом Нель. – У этой грымзы Маргит. Я думала, что не доживу до конца стажировки. Она меня поедом ела.