- Давайте начистоту, Нель, - предложил директор школы референтов, превентивно придвигая к Нель коробку салфеток.
- Давайте, - хлюпнула Нель.
- Компания «Салливерн и сын» уже много лет курирует нашу школу. Проводит семинары и лекции. Оплачивает гранты нашим преподавателям. Дает рабочие места для наших стажеров, выплачивая им пусть небольшую, но зарплату. Вы же остались довольны оплатой стажировки?
- Более чем, - невольно согласилась Нель.
- Но подобная помощь не может остаться без ответной благодарности. И если «Салливерн» говорит нам, что желает то-то и то-то, мы не можем ответить отказом.
- Но что же мне делать? – снова залилась слезами Нель. – Я не смогу работать на госпожу Маргит. Да она и сама была мной недовольна. Я даже не доработала там трех дней. Ну вы же знаете, господин директор.
- Знаю, Нель, знаю. И тоже в недоумении. Скажу честно, что это первый раз за все время нашего сотрудничества, когда «Салливерн» принимает на работу выпускников. Без опыта работы.
- Да?
- Да. Сотрудники «Салливерна» держатся за свои места, как дитя за титьку матери… - Нель хрюкнула. Директор улыбнулся. – Зарплаты там ого-го какие! Страховка по болезни, пособие семье, если потеряет кормильца, и еще много чего. Но и берут туда лучших из лучших. Нет-нет, дорогуша, вы у нас тоже золотко: и несколько языков знаете, и печатаете быстро и без ошибок, и характер покладистый. Я даже удивляюсь, что вы выбрали школу референтов. Вам бы надо было идти в Университет, а не на курсы секретарей.
- Я не могу учиться в Университете. У меня нет денег на оплату учебы. Вы же знаете, господин директор, что моя мама… - у Нель снова задрожали губы.
Директор замахал руками.
- Знаю, голубушка, знаю. И очень сочувствую вашей потере. Кстати, простите меня, мне пришлось сказать вашей тете, госпоже Маттевран, ваш адрес. Она же ваша единственная родственница. Я подумал, что важное…
- Ничего, господин директор, все нормально. Она приходила ко мне.
- Ну и замечательно!
- Но зачем я нужна «Салливерну»? Без опыта работы.
- Вот чего не знаю, того не знаю. Недоумеваю, я же вам сказал. Да и работа странная.
- Почему странная?
- А вот полюбуйтесь!
Нель взяла протянутый директором лист, высморкалась и попыталась вчитаться в условия работы.
- Это столько денег! – она подняла на директора изумленные глаза. Тот кивнул, и Нель снова склонилась над листочком. – Работа ассистента. Так. Перевод. Так. Сопровождение. Так. Личные поручения. Три дня в неделю? Это что – шутка?
Директор развел руками.
- Вот теперь вы убедились, что я вам предлагаю просто конфетку? Да это же не работа, а мечта.
- Ну да, - пробурчала Нель.
Ей хотелось добавить, что за три дня Маргит из нее успеет выпить всю кровь. И не факт, что за оставшиеся четыре дня Нель успеет восстановить душевные силы. А не является ли Маргит потомком вампиров, невольно пришло девушке в голову. Ну уж энергетическим вампиром она, по крайней мере, точно являлась.
- И кстати, Нель, вы же знаете, что все контракты подписываются сроком на год, так что вам ничто не помешает оставить эту работу через год и поискать новую. А после «Салливерна» вас с распростертыми объятиями возьмут куда угодно.
- Если не сочтут странным, что ушла с такой золотой работы, - задумчиво добавила Нель.
- Не думайте об этом, голубушка. Найдете вы работу с вашими талантами, обязательно найдете. Если уж на то пошло, то я лично подыщу для вас вакансию, если вы решите уйти из «Салливерна». Ну что, по рукам?
- Договорились, господин директор, - последний раз хлюпнула носам Нель.
Директор просветлел.
Вот так и получилось, что через день Нель снова повлеклась привычной дорогой в знакомое здание.
Огромные стеклянные двери и мраморный холл все так же заставляли Нель почувствовать себя маленькой и беззащитной. Девушка вспомнила, как была подавлена и напугана, когда в первый раз входила сюда. Она едва осмелилась тогда подать голос при разговоре с охранником.
Сегодня Нель испытывала не трепет и благоговение, а грустную обреченность. Она подошла к девушке за стойкой и сказала, что ей требуется оформление пропуска.
- Агнель Кроптен? – уточнила девушка, сверившись с бумагами. – Вам уже сделан пропуск. Номер 15. Проходите, пожалуйста. Потом вам надо подняться на 16 этаж.
- Спасибо! – сказала Нель.
Ну вот, огорченно подумала она. Конечно же, шестнадцатый этаж. Там, где кабинет Маргит. Почему-то Нель до последнего надеялась, что ее возьмут ассистенткой к кому-нибудь другому.
Девушка подошла к стене, на которой были разноцветные кнопки с разными номерами. Часть кнопок была вжата: значит, сотрудники уже вошли в здание. Нель нажала кнопку со своим номером. Она знала, что с той стороны стены пропуск упал на конвейер и едет к охраннику за стеклянной стенкой. Нель подошла к охране, подождала, пока ее лицо сверят с фотографией на пропускной карточке, и прошла через открывшийся турникет внутрь здания. Она вдохнула, чтобы набраться храбрости, и шагнула вслед за другими сотрудниками в лифт.