- Не беспокойтесь. Я вычту стоимость одежды из еды для офиса. С этого дня будете класть в чай и кофе меньшее количество сахара.
И Алекс как ни в чем ни бывало пошел дальше. Оторопевшая Нель на секунду застыла, всплеснула от возмущения руками, потом бросилась догонять начальника.
Через час Нель сидела на деревянной лавке за столиком и пила глинтвейн с ромом, апельсиновым соком и свежим имбирем. Желудку было хорошо: он был полон хлеба, который девушка опускала в горшочек с горячим сыром, стоящим посередине стола. На тарелке перед ней лежало карпаччо из семги и пармская ветчина с дыней. Да, ресторан в «Ватра парке» был не чета тому простенькому ресторанчику, куда два раза Колин водил Нель. Ресторан находился на самой вершине холма в отдаленной части парка, и оттуда открывался восхитительный вид на застывший зимней сказкой парк Виленг. С высоты Нель видела уже подернутую темной, но блестящей на солнце ледяной коркой ленту реки Пемь и снежное кружево деревьев. Самая многолюдная и близкая к входу часть парка: с большим катком, летними аттракционами и множеством ларьков с разнообразной уличной снедью, - была далеко, и ее не было видно отсюда за деревьями, а эта обширная часть парка была огорожена специально для катания на надувных подушках: здесь был устроен «Ватра парк».
Подъемник доставлял желающих на вершину холма, где на широкой обустроенной площадке располагался большой ресторан, залы для переодевания, сауна и даже небольшая гостиница для любителей кататься, приезжающих издалека на пару дней. Нель чуть не завизжала от страха, когда подъемник повлек их с Алексом вверх, и под ногами девушки замелькали заснеженные кусты, отвесные выступы холма и ледяные желоба для катания, по которым с огромной скоростью проносились яркие, как межпланетные корабли из кино, тюбинги с визжащими пассажирами.
- И как вам не страшно кататься на ватрушках?
- На ватрушках мне было бы действительно страшно, - ответил Алекс, который держал на коленях пакет с костюмом для катания. – Вы же знаете, Агнель, что вначале этот вид спорта был крайне опасен. После нескольких резонансных дел, когда погибали подростки и даже дети, после многочисленных случаев перелома позвоночника и прочих страшных ушибов, приведших к инвалидности и смертям, катание на ватрушках запретили. Разумеется, люди не сразу послушались, но высокие штрафы и жесткий полицейский надзор сделали свое дело.
- Я помню, - ответила Нель. – Я читала об этом в газете. Тогда ведь катались просто на круглых надувных подушках с отверстием или впадиной посередине, не так ли?
- Да, отсюда и пошло название «ватрушка», поскольку снаряд для катания напоминал сладкую булочку. И катались просто на склонах гор или на холмах. Управлять такой ватрушкой было невозможно. Катающиеся ударялись о деревья головой. Был даже случай, когда ребенка вынесло на дорогу, и он попал под колеса проезжающего грузовика.
- Какой ужас! – прижала перчатку к губам Нель.
- Да, начало было немного кровавым. Поэтому такие катания и запретили. Но лет десять назад моему другу Мерли…
- Как, простите?
- Меркерт Ван Трэйн, мой старый друг. В молодости он, как и я, увлекался разными зимними видами спорта. И мы, конечно, катались на ватрушках. Несмотря на запрет, с риском для жизни. Однажды Мерли пришла в голову идея, как сделать катание безопасным. А также прибыльным бизнесом. Во-первых, он изменил конструкцию самого тюбинга. Корпус стал деревянным, на надувной подушке, внутри мягкая обивка, чтобы не было ушибов. Одним словом, ватрушка стала эргономичным снарядом для катания. Также Мерли исключил возможность аварии.
- Как?
- Очень просто, - улыбнулся Алекс. – Тюбинг не катится в произвольном направлении, а едет по ледяному желобу без возможности выскочить из него.
- И это безопасно? – с содроганием спросила Нель, увидев, как под ее ногами с огромной скорость пронесся продолговатый тюбинг, откуда доносился двойной девичий визг.
- Абсолютно. Для тех, кто лежит в ватрушке. Она доедет до конца и там затормозит. Все рассчитано. На Мерли работали лучшие инженеры. Они сделали все расчеты применительно к этой местности. Раньше здесь был малопосещаемый уголок Виленга. Мерли взял эту землю у города в аренду на большой срок, огородил его, построил несколько десятков дорожек: для одиночного и совместного катания, есть более пологие и медленные трассы, есть скоростные. Также есть двойные зеркально отраженные трассы для соревнований.
Нель задумалась. Идея звучала грандиозно. Девушка испытала невольную зависть к людям, которые могут вот так легко, не задумываясь о финансовых последствиях, осуществить свою мечту, воплотить в жизнь любую бредовую идею. А потом увидеть ее воплощение, полюбоваться им, ощупать руками. Как же хорошо быть богатым!