- Что?
- А потом ее убили.
- Как убили? – ахнула Нель.
- Да маньяк тот, Анаграф. Тогда много про это писали. Он ее и зарезал. Директор после этого сам не свой был. Психовал сильно. Может, он и правда в нее влюбился. Но тут я тебе точно не скажу. Не знаю я.
- Какой ужас! – прошептала Нель и в недоумении уставилась на Агнесс.
- Только ты меня не выдавай, - шепнула коллега.
- Конечно, не выдам, - горячо обещала Нель. – А когда это было?
- Три года назад. Летом, кажется. Она тут всего пару месяцев проработала. А потом вот такой кошмар с бедняжкой произошел.
- А больше ты ничего не расскажешь?
- Да я многого и не знаю. Я тогда в другом отделе работала, меня госпожа Реттель позже повысила до личной ассистентки. Но болтали тогда в фирме много. А вот, что правда, что вранье, не могу сказать. И про роман с директором тоже была сплетня, но точно никто не знал.
- А про убийство?
- Знаешь, если тебе это так любопытно, то сходи в архив. Там у нас не только документы хранятся, но и подшивки газет за все годы. Я думаю, что ты сможешь там найти эту информацию.
- Спасибо за совет, Агнесс! – поблагодарила Нель. – Я так и сделаю.
Любопытство терзало ее. Она обязательно, обязательно должна была узнать, что там случилось с предыдущей ассистенткой директора. Почему-то Нель казалось, что это имеет к ней непосредственное отношение.
Вернувшись с обеда, Нель была сама не своя от услышанной информации. Ей страшно хотелось расспросить Алекса, но его ледяной тон и замкнутое лицо не побуждали ее к такой вольности.
- Ты сегодня какая-то рассеянная, Агнель, - недовольно заметил директор, когда Нель переспросила его, сколько копий документа ей печатать. – Я же уже сказал: печатай в трех. Когда напечатаешь, принеси мне кофе, будь добра. Сахара, как обычно.
С ноткой раздражения он махнул на Нель рукой, выпроваживая. Порозовевшая девушка покинула кабинет Алекса. Ей было неприятно слушать отповедь. Но не признаваться же директору в том, что сейчас занимало ее мысли и в чем причина рассеянности. Нель поставила кофе вариться и продолжила шепотом ругать себя.
Звонок телефона на ее рабочем столе отвлек девушку.
- Приемная господина Алекса Салливерна. Я вас слушаю, - сказала Нель, подбегая к телефону и наблюдая через открытую дверь за кофе на плите.
- Нель… - сказал мужской голос, и в душе Нель все оборвалось.
Девушка почувствовала слабость в ногах, и ей пришлось опуститься на стул.
- Нель! – повторил голос, такой знакомый, ненавидимый и пугающий до дрожи.
- Что вам надо? – прошептала Нель, чувствуя, как сердце бешено заколотилось в ее груди, и закрыла трубку рукой.
- Тебе понравился мой букет?
Нель молчала и только взволнованно дышала.
- Я спросил тебя, девочка, понравился ли тебе мой букет.
- Понравился, - пролепетала Нель. Спина вдруг покрылась мурашками. На Нель снова нахлынуло ощущение, что она проваливается в бездну. Или тонет в болоте, безуспешно пытаясь вырваться из вязких объятий тины.
- Это хорошо. Я очень соскучился по тебе, малышка. А ты?
В бархатной хрипотце мужского голоса Нель расслышала хищное желание, и ее сердце забарабанило еще сильней. Трубка жгла ей руки.
Не соображая, что она делает, девушка бросила трубку на рычаг и застыла в оцепенении, ожидая с ужасом, что телефон сейчас оживет и снова зазвонит.
Шипение убегающего кофе вывело Нель из ступора. Она всплеснула руками и ринулась на кухню. Повторная варка кофе заняла много времени, потому что Нель то и дело роняла ложки и просыпала сахар. Руки у нее дрожали, а в голове, причиняя мучение, раздавался вкрадчивый голос: «Я очень соскучился по тебе, малышка. Я очень соскучился по тебе…»
ГЛАВА 15. Просьба
Когда Нель спустилась после работы на первый этаж, охранник притормозил ее.
- Госпожа Кроптен, не так ли?
- Да, - удивилась Нель.
- Вас там дожидается вот тот господин. Попросил направить вас к нему, когда вы будете покидать здание.
Сердце Нель ушло в пятки. Ноги словно приросли к месту. Может, это тот, кто звонил сегодня… Мужчина, сидящий на диване для посетителей, был закрыт от Нель газетой, и приходилось только гадать, кто это мог быть.
- Спасибо! – сказала Нель охраннику слабым голосом и ватными ногами зашагала в указанном направлении.
Когда Нель была уже в двух шагах от мужчины, тот оторвался от газеты, которую читал, и поднял лицо.