— Хартану просто повезло, что нам выпало ночное время и что мы решили срезать путь! — решительно заявил я. — А уж за то, что он нам достаточно понравился, чтобы среагировали реликвии Фаолонде, должен благодарить всех богов удачи во всех вселенных!
— Согласен, — улыбнулся Ксандаш. — Лез говорит, что я люблю всё переусложнять.
— Потому что ты постоянно строишь какие-то дикие теории, — любезно прояснила Лексна.
— И это нас снова подводит к вопросу, — перебила их перепалку Кенира, — что делать теперь? Не то чтобы мы чего-то испугались, но…
— А бояться следует, — вздохнул Ксандаш. — Если бы это случилось либо раньше, либо через пару недель, когда я уже был бы в строю, появились бы варианты. Я могу позвать ребят, но меня не слишком поймут, когда я попрошу вступиться за практически чужого парня. Мы с Лез могли бы его усыновить… Но мы его совсем не знаем, а подвергать риску семью я не намерен. Поймите, ребята, вы влезли в это дело, и теперь вам не будет покоя, даже если вы его отдадите обратно Теням Криаза и заплатите денег за беспокойство. Вмешавшись во внутренние дела Теней, вы проявили неуважение. И теперь, если у вас за спиной нет подавляющей силы, загасить костёр этого столкновения не выйдет. Вот серьёзно, лучше бы вы их всех поубивали. Тогда была бы вероятность, что никто этого не видел, а во всём винили ты этого твоего Хартана.
— А какая именно подавляющая сила? — спросил я. — Армия? Твои товарищи? У меня есть деньги, и если вопрос в них…
— Поздно, — мрачно сказал Ксандаш. — Да и мои ребята не помогут. Ситуация в столице очень сложная, и наш с Лексной случай примерять нельзя. Тогда были неправы бандиты. Напав на нас, уничтожив наш дом, они первыми проявили неуважение, показали, что армейских и диверсантов ни во что не ставят. И когда им доказали ошибочность взглядов, поставили на место, это было для всех просто и понятно. Теперь же, даже будь ты тоже диверсантом и позови ребят, то станут неправы уже вояки, вмешавшиеся во внутренние дела организации. И тогда, чтобы сохранить лицо, Теням нужно будет устроить нечто, способное показать, что они не ослабли и не потеряли хватку, даже если им придётся положить всех своих до последнего члена. Даже идея усыновить этого пацана могла бы сработать, могла бы и нет. Если бы я его усыновил до вашей стычки, тогда да, уговор нарушили бы они. Ну а если после — тут уж возможны варианты как в ту, так и в другую сторону, зависящие от желания Теней принять такой исход. И они, скорее всего бы не приняли, так как перед Клыками это будет выглядеть, словно уступка и прогиб.
Я опустил глаза. Действительно, хорошего выхода не имелось. Ситуация, конечно, была далека от критичной. С этими деньгами мы могли бы перебраться в другую страну, где я снова нёс бы слово богини, наладил контакты в местном университете, вновь нашёл бы доступ к производственным артефактам и библиотекам. Даже реши мы остаться тут, у меня оставался Тааг, способный защитить от любого нападения. Но всё равно, заниматься глупой вознёй, менять планы, вновь куда-то ехать, или же ходить по улицам, постоянно оглядываясь и исключительно вдвоём, чтобы Тааг мог защитить нас обоих… Такое мне категорически не нравилось.
— Если не армейские, тогда кто? — спросила Кенира.
— Варианты есть, включая именно армейских, — мотнул головой Ксандаш. — Мой уровень — это сослуживцы, действующие или в отставке. Знакомые офицеры и боевые товарищи. Чтобы показать, что с вами шутить не стоят, нужна поддержка высшего офицерского состава, лучше командования. Ещё подошёл бы кто-то с Рычащего холма, даже не обязательно Коллегия Восьми, можно взять кого-то пониже. Нужен кто-то, руководящий чем-то серьёзным или обладающий индивидуальным могуществом, и чтобы сила была бы неоспорима. Ули, ты говорил, что есть контакты в университете? Ректор и некоторые деканы — именно те, с кем бы связываться не стали все банды вместе взятые. Ещё в городе имеется десятка два отдельных очень сильных магов и бойцов. И два Высших Целителя — они сами, конечно, не слишком любят сражаться, но за возможность оказать им услугу очередь выстроится до самого горизонта. Да, почти забыл — ты же священник! Храмы! Лучше всего храм Керуват — бандиты считают себя деловыми людьми, так что перспектива гарантированных неудач в сделках стала бы самой бронзовой причиной вас не трогать. Ещё неплохо подошёл бы храм Мирувала — никто не станет гадить тем, кто лечит их раны. Фаолонде… тут хуже, трогать их боятся, но и какого-то авторитета они не имеют.