– Уж, пожалуйста. Я был бы рад видеть ее в церкви.
– Чтобы сделать фото для твоей кампании?
– Нет, я, правда, был бы рад.
– Приятно слышать. А теперь... мы закончили? Потому что, насколько я помню, ты здесь, чтобы покататься со мной на лыжах, а, чем больше мы говорим, тем меньше будем кататься.
– Мы поедем, как только ты соберешься.
– Хорошо, – сказал Ян, вставая со стула. Если они станут кататься на лыжах, то не будут разговаривать о его личной жизни. Не говорить о своей личной жизни было его любимым времяпрепровождением с отцом.
– Сын? – окликнул Яна отец на полпути к двери.
– Да?
– Мне правда нравится Искра. Я хочу, чтобы ты это знал. Я не хочу, чтобы ты считал, что мне не нравится твоя девушка. Она очень мне нравится. Ты просто застал меня врасплох. И все.
– Рад, что она тебе нравится. Она должна тебе нравиться, – сказал Ян.
– Твоя мать... – произнес Дин Эшер и немного замолчал, но продолжил. – Твоя мать очень сильно старалась вписаться в мою семью. Я не хотел бы, чтобы тот, кого ты любишь, проходил через нечто подобное. Как и ты сам.
– Ты жалеешь, что женился на ней?
Отец посмотрел на него с удивлением.
– Никогда. Я сожалею о том, что произошло потом. Но не о том, что я на ней женился. В конце концов, у меня есть ты. Айви подарила мне тебя. А даже если и нет, даже если бы у нас не было детей... Нет, я не жалел бы, что женился на ней.
– Моя мать не из тех женщин, на которых твои родители хотели, чтобы ты женился, да? Просто помни об этом каждый раз, когда видишь меня с Искрой.
Отец кивнул.
– Я буду помнить. Я буду помнить и постараюсь привыкнуть, что мою сноху будут звать Искра.
– Если помнишь, она отзывается и на имя Вероника.
– Вероника. Я лучше буду называть ее именно так. Хорошее католическое имя. В честь святой Вероники?
– В честь девушки из комиксов Арчи.
– Я лучше представлю, что в честь святой.
– Как хочешь, – хмыкнул Ян. – Но тебе правда стоит сходить в Моррисон, если появится возможность. Она очень талантлива. Ты будешь впечатлен.
– Я сделаю себе заметку. А пока не буду вмешиваться. Ты взрослый мужчина.
– Да, я такой.
– Теперь поторопись и собирайся, иначе я уеду без тебя.
– Иду, – сказал Ян. Он сделал почти три шага, как отец снова произнес его имя.
– Да, пап.
– Ты ведь не шутил? Две из тех трех леди, с которыми я тебя познакомил, приглашали тебя к себе домой на первом свидании?
– Две из трех, и нет, я не шутил. И не шучу. Разочарован?
– Очень. Если бы я пошел с ними, то были бы три из трех. Ты теряешь хватку, малыш.
Ян рассмеялся, направляясь в спальню. Он держал рот на замке и не сказал отцу всей правды – их было трое.
Искра почти была готова отменить планы на вечер с Яном. Она так устала от перевозки, очистки и шлифовки тяжелой железной каминной решетки у себя в мастерской, что хотела спать больше, чем заниматься сексом.
Почти.
Но ради Яна и своей киски она закончила в семь вечера, приняла душ, натянула чистую одежду и поехала к шале Яна.
Шале? Она не могла поверить, что встречалась с мужчиной, который жил в настоящем шале. Последний ее парень, с которым она была в серьезных отношениях, жил, скорее, в хижине, чем в шале.
Она въехала на дорожку к шале Яна. Она заметила, как из металлической трубы идет дым, и почувствовала уют. Дым из трубы сигнализировал, что в доме кто-то есть, кто-то не спит, кто-то ее ждет. И этот кто-то был Яном Эшером, на которого она запала с того самого дня, как он появился в «Эшер Констракшен» полтора года назад, когда его приняли на должность нового вице-президента. Прошел слух, что отец готовил его к этому много лет, позволяя подниматься по карьерной лестнице «Индивидуальных домов Эшера», маленькой строительной компании жилых домов в Портленде. Когда бывший вице-президент вышел на пенсию, Ян получил работу. Она до сих пор помнила день, когда он появился, собрав всю команду в большом конференц-зале, и представился.
– Да, слухи правдивы, – начал Ян. – Я – сын владельца. Я бы извинился, но, боюсь, это дойдет до отца. Если вы обеспокоены, а на вашем месте я был бы, у меня есть опыт работы, и он не ограничен моей фамилией. Город Портленд и прилегающие окрестности переживает огромный скачок роста и люди испытывают проблемы, связанные с этим ростом. Аренда поднимается, людей вытесняют. Остальная часть страны нас заметила и им нравится то, что они видят. Итак, они идут, и мы должны быть готовы к этому. Наша строительная компания будет первой, кто привлечет застройщиков, которые захотят построить крепкие, доступные, красивые дома и офисные здания с низким потреблением энергии, эффективные с точки зрения затрат и экологически безопасные. Мы станем частью возрождения этого города, все мы. Для строительства города нужна талантливая команда людей. Вы все строите дома, а я здесь для того, чтобы построить команду. Есть вопросы?