- Значит, если бы Тал Тал был этой ночью с нами, когда мы ловили убийц, то он мог бы сказать в кого стрелял мой сын, не так ли?
- Да, господин, я смог бы, - ответил Тал Тал.
- Как жаль, что его там не было, - закончил Эль-Тимур, обращаясь только к Баяну, и улыбнулся.
Талахай между тем никак не хотел меня отпускать. Для верности он положил мне руку на плечо во время этого разговора. Мне было страшно, что если он решит проверить не меня ли ранил.
- К чему вы клоните, канцлер? - спросил Тогон.
Эль-Тимур сощурил глаза.
- Это собрание уже утомило меня, - сообщила Сон Нян, - я ношу императорского наследника, а вы не даете мне отдохнуть. Если убийцы из Белого Лотоса были здесь, то их давно и след простыл. Давайте разойдемся на том, что никто не пострадал.
- Мы благодарны вам за беспокойство, - добавил Тогон.
Рука Талахая на моем плече чуть сжалась, я искоса посмотрела на него. И вдруг он с силой сдавил мое плечо. Я прикусила щеку изнутри, так что почувствовала вкус крови. Тан Ке Ши с удивлением посмотрел на меня. Я не шелохнулась, если хоть рот открою, то не смогу удержаться от болезненного крика. Единственное что мне оставалось наблюдать, как обеспокоенные лица Тал Тала, Баяна и Колты плывут перед глазами. Но выдать сейчас себя - верная смерть.
- Вы правы, - бросил канцлер, - но я найду того, кто потерял эту шляпу и вернусь. Отдохните-ка получше, чем же вам еще заниматься, Ваше Величество, пока я тружусь на благо страны.
Эль-Тимур резко развернулся и направился к выходу, не забыв пронзить злым взглядом Тал Тала. Талахай отпустил меня, он выглядел очень растерянно и испуганно, словно это он сейчас находился в смертельной опасности, а не я.
Тан Ке Ши передернулся. Его лицо приобрело совершенно безумное выражение, глаза расширились, а брови взлетели вверх, рот искривился. Он переглянулся с братом и также поспешил покинуть покои императора. Баян довольно хмыкнул им вслед.
Вдовствующая императрица и императрица Танашири также ушли.
- Колта, закрой дверь поскорее, посмотри, чтоб никого не было там! - поспешно выкрикнул император и сбежал со своего трона.
Тал Тал и Баян приблизились. А я наконец смогла вздохнуть. Было очень больно. Я чувствовала, что из раны тонкой струйкой по спине потекла кровь. Еще и ладонь горела немилосердно. Хотелось упасть прямо на пол. Но и сейчас я вынуждена была держаться, бой еще не окончен.
Тогон подошел ко мне.
- Мату, как ты? Колта сказал мне, что ты ранен, ты держался молодцом, дай я обниму тебя…
- Не стоит, - я отстранилась, но пошатнулась и чуть не упала, налетев на Сон Нян.
Она с подозрением осмотрела меня. Я отодвинулась от нее.
- Будет больно обниматься какое-то время, - отшутилась я.
- Это ты посоветовал императору союз с ильханитами? - строго спросила Сон Нян.
- Да, Ваше Высочество, - ответила я, опустив голову.
Ей уже все рассказали. Впрочем это понятно, император доверял ей безоговорочно. Но я нет. Из истории Юани я знала, что Сон Нян суждено стать императрицей, но она продолжала тайные отношения со своей родиной Коре и вела политику, выгодную ее землякам. Она даже пыталась сместить императора, чтобы сама завладеть властью. Естествено, я не могла сама дать ей карты в руки.
- Тогда скорей давай письмо, - Сон Нян требовательно протянула мне свою узкую ладонь.
Стало очень тихо. Или это мне так показалось. Я обвела взглядом всех присутствующих. Тал Тал, Баян, Император, Колта в углу.
- У меня нет письма. - я посмотрела прямо на Сон Нян, пусть это и было вызывающе.
- Как нет? - потерянно спросил император.
- Я его потерял в погони.
Я вытерла губы, так выступила кровавая слюна. Сейчас меня мог выдать кто угодно. Медленно я всмотрелась в окружающих. Первый Тал Тал, он знал, что письмо у меня. Хотя наверно не мог исключать, что я его потеряла после побега из его дворца.
Тал Тал как всегда сосредоточенно молчал. Он смотрел на меня. Наши взгляды встретились, и он едва заметно моргнул. Он все знает, поняла я, по легкому изгибу губ я почувствовала, что он понял мой замысел. Но он не собирался выдать меня. Его карие глаза странно поблескивали, казалось, что он удивлен либо обрадован таким поворотом событий.
С трудом я отвела взгляд и перевела его на Баяна.
- Да что это такое! - возмутился генерал, - вся эта беготня в никуда! Как ты мог потерять письмо, растяпа! Болван! Нелюдь! Что теперь делать? Может, пойдем поищем его?
Баян потряс саблей и скорчил огорченное лицо. Он так натурально возмущался, что я даже сама не поняла, верит ли он мне.
Сон Нян приблизилась ко мне вплотную. Я попятилась, уловив вдруг движение у двери. Это Колта он состроил страдальческую гримасу и закатил глаза, вскинул руки. И тут я поняла, что он имеет в виду.
- Ах, ой, - застонала я, - больше не могу стоять, мне так плохо.
Я отшатнулась и упала на ступеньки трона.
- Будда милосердный, ему надо отдохнуть. Он потерял много крови, - Колта с криком бросился ко мне, чтобы поддержать.
- Мату! - Тогон тоже неожиданно пристроился рядом, притянул меня к своей груди, - бедный ребенок, он рисковал жизнью ради меня. Не стоит наседать на него, Сон Нян, ему сейчас так плохо.
Император с нежностью провел рукой по моей щеке. Я обескураженно уставилась на Тогона.
- Не хочу, чтобы кто-то умирал из-за меня. Колта, он весь холодный и очень бледный. Отведи его поспать и присмотри за ним. Пошли за лекарем.
- Я могу осмотреть рану, - вмешался Тал Тал.
- Я сам позабочусь о Мату, - Колта уже хотел поднять меня и утащить, как к нашей теплой компании присоединилась Сон Нян.
- Никуда вы не пойдете! Оставьте это представление, разве не видите, что этот евнух лжет!
Колта, я, Тал Тал и Баян с ужасом посмотрели на жену императора.
- Отпусти его, - велела Сон Нян.
Колта не двинулся с места, и я повисла у него на руках.
- Что ты делаешь, Сон Нян? - Тогон в изумлении уставился на свою жену, - Мату говорит правду, он не станет врать. Он мой друг и искренне помогает. Ты не представляешь, какой он умный и преданный.
- Да что вы, Ваше Величество! Хотите узнать его истинную сущность? Я совсем не уверена, что он не врет насчет письма.
- С чего бы ему врать, Ваше Высочество? - спросил Тал Тал осторожно.
- Еще не знаю, но причины у него есть. Я насквозь вижу таких как он. И он врет сейчас. Что ты скрываешь, сэму? Ты не хочешь отдавать письмо мне?
Ненароком я подняла глаза. Сон Нян усмехнулась. Она все поняла, как и другие.
- Я правда обронил где-то письмо, Ваше Высочество, - ответила я, хотя понимала, что она мне не верит.
Сон Нян подошла вплотную, я выпрямилась.
- Сейчас проверим, я обыщу его, - сказала она.
- Сон Нян! Ты не можешь его обыскивать! - возмутился Тогон.
- Простите, - растерялась императорская жена, - Ваше величество, мой евнух Пак сделает это.
- Колта, обыщи его, - Тогон понурил голову, - прости, Мату, пусть она убедится, что ты не врешь. Сон Нян очень подозрительна.
Я впрочем ожидала, что Тогон быстро сдаться, при своей возлюбленной он становился как шелковый. Император всегда был безволен, и другие без зазрения совести пользовались его слабостью. Но письма с собой я и не брала. Поэтому просто состроила безразличие, пока евнух прощупывал мои рукава и карманы. Слава Колте он не особо старался, понимая, что письма нет.
Тал Тал смотрел тяжелым взглядом, как бы вопрошая зачем опять ввязалась в такую неприятность. Баян нервничал.
- Ваше Высочество, ничего нет, - объявил Колта.
-Идем в его комнату, - тут же нашлась Сон Нян.
Это было неожиданно. Я даже рот открыла.
- Не стоит, нет, там ничего нет, - я запаниковала.
Сон Нян мстительно улыбнулась, приблизилась и прошептала мне на ухо.
- Думал я не раскушу тебя, гаденыш. Я обязательно узнаю, чего ты добиваешься и что за игру ведешь. Тебе не удасться завладеть доверием императора и обмануть его.