- Должен ли я спросить у тебя тоже самое? - на этот раз на лице Тал Тала четко читалась злость, словно он и не собирался ее скрывать.
- Почему вы это у меня все время спрашиваете? - отшутилась я.
- А я что не могу спросить? - Тал Тал сощурил глаза.
- Давайте лучше я спрошу, - вмешался Тан Ке Ши, подбоченясь, - что вам угодно, господин Тал Тал? Не видите, я тут разговариваю с евнухом.
Тал Тал радостно усмехнулся:
- Я как раз-таки это видел, а еще слышал. И сдается мне, что я слышал боевой клич вокоу.
Тан Ке Ши испуганно выпучил глаза, а Талахай уставился на меня так, будто я в чем-то опять провинилась.
- Чей клич? - пискнула я.
- Охотно поясню, - со всем доступным ему снисхождением ответил мне Тал Тал, - вокоу, японские пираты, осаждающие наши берега, вот уже много лет наш флот борется с ними. И я только что слышал из ваших уст их боевой клич. Это означает, что вы втроем сейчас совершите банзай-атаку на дворец императора?
Тан Ке Ши и Талахай сжали кулаки. Я прикрыла глаза. Проклятый Тал Тал, чего он вздумал поупражняться тут в остроумии. Момент не самый подходящий! Но этот умник так не считал.
- Так мне арестовать вас сейчас?
- Ты это серьезно? - на этот раз Талахай задвинул брательника за спину, - мне говорили о твоей смелости, Тал Тал, но ее проявление я вижу впервые. Будешь арестовывать сыновей канцлера?
- Отчего же, мне достаточно будет арестовать вот этого шпиона, - Тал Тал указал на меня.
- Прекрати уже, чего ты хочешь? - спросил Тан Ке Ши, - если ты пришел арестовать евнуха, то знай, что я определил его служить моей сестре Ее Величеству Танашири. Если хочешь тронуть ее людей, тебе придется иметь дело со мной.
- Будет вам ссориться, - примиряющее заявила я, встав между ними, но как оказалось меня никто не услышал, и генералы, словно напыщенные петухи продолжали сверлить друг друга взглядом. Да уж смотрю в моей персоне тут заинтересованы менее всего.
- Сейчас он пойдет со мной!
- Нет, он пойдет со мной!
Самое дурацкое, что они даже не смотрели на меня. Так и до драки недалеко, а устроить подлянку Тал Талу я не хотела. И тут я вспомнила трюк, что сегодня мне показывал Колта. Неплохое средство, когда не знаешь, как поступить.
Вклинившись между хуяками Тал Тала и Тан Ке Ши я пробормотала:
- Рана кровоточит, умираю, господа!
И включив актрису от Бога, упала в обморок на руки Талахая как самому непредвзятому из всех.
- Святые Небеса! Он умер! - Талахай неловко подхватил меня. Моя шапка евнуха скатилась на глаза, поэтому я позволила себе приоткрыть один глаз и поглядывать на происходящую суматоху из-под ресниц.
Тал Тал встревожено уставился на мою спину, где уже расползлось кровавое пятно, насколько я знала.
- Прошу отпустите его со мной, - обратился он к Тан Ке Ши, - боюсь, что началось воспаление, он может скоро умереть.
- Пустяк, от такого не умирают, - Тан Ке Ши бросил на меня испуганный взгляд.
- Что же делать? - панически выкрикнул Талахай, держа меня как тряпку на выставленных руках.
- Ему необходима помощь, - настойчиво напомнил Тал Тал.
- Да, да, ты прав, - вдруг согласился Тан Ке Ши, - возьми его, но как только поправится, пусть явится во дворец. Если он умрет, то ты будешь виноват.
- Аах, - простонала я, - кажется, я очнулся.
Я отлипла от Талахая. Сделала я это, потому что если бы и дальше прибывала без сознания, то кому-то пришлось бы меня нести на руках. Тан Ке Ши и Талахаю я этого позволить не могла. Говорят, кости мужчины в два раза тяжелее женских. Так что если будь я мужчиной такого же телосложения и даже такого же маленького роста, что и сейчас, то должна была бы весить гораздо больше. Вдруг они решат, что я слишком хрупка. Все моя женственность, как это утомляет. Что касается Тал Тала, то я не знаю, не уверена, что он стал бы нести мое тело на руках. В любом случае от этой мысли меня охватило ужасное смущение и волнение.
- За мной, - скомандовал Тал Тал, не смотря в мою сторону.
Я кивнула и засеменила за генералом, обернувшись напоследок и неуверенно помахала братьям.
Тан Ке Ши с досадой отвернулся.
Наблюдая за плащом Тал Тала, как за маяком, ведущим меня сквозь моросящий дождь, я оказалась возле двух лошадей.
- Господин Тал Тал, куда мы едем?
- В провинцию Ляо Дан, - ответил он, беря коня под узды.
- Что? Правда? Зачем?
- Меня отправили в ссылку туда.
- Вас, - я прикрыла рот рукой, - правда? Господин Тал Тал, это все из-за меня.
- Это точно. Нужно спешить, чтоб выехать как можно скорее.
- Император на вас разозлился? А господин Баян, что с ним?
- Возможно, что он присоединится к нам.
- Если он пострадает из-за меня, я точно себе не прощу.
- Какая трогательная забота. Однако, ты сможешь ехать верхом?
- Да.
С некоторым трудом, но я вскочила на свою лошадь. Тал Тал кивнул и также, только более браво, оседлал своего коня.
Мы долго мчались, пока не пересекли черту города. Стало вечереть, и ударил мороз. Все что до этого было водой, превратилось в лед. Белые поля, дорога, ветви деревьев, крыши редко встречающихся домов все вдруг покрылось непробиваемой коркой. С неба падала белая крупа, больно колющая кожу. Мои руки заледенели, тела я почти не чувствовала. Голова кружилась, а в глазах темнело.
- Ехать дальше нельзя, - услышала я сквозь ветер крик Тал Тала, - лошади поскользнутся. Нужно остановиться.
Вдали виднелся придорожный трактир, из трубы которого клоками вырывался дым.
Мы подъехали туда. Конюшня была почти полностью занята, и наших лошадей с трудом приняли. Что касается комнат, то свободных почти не осталось. Из-за внезапной непогоды трактир был переполнен, и хозяин не мог выделить нам две отдельных нумера.
- Положите этого раба спать на полу, - презрительно сказал трактирщик, рассматривая мою бледную физиономию.
- Пожалуй, я так и поступлю, - недовольно ответил Тал Тал.
Под чердаком ютилось несколько комнаток, наша была одной из них. Тал Тал прошел внутрь, я за ним. Он подергал дверь, оценивая ее хлипкость.
- Думаете, к нам может кто-то ворваться?
- Нет, но я хотел уехать, оставив тебя здесь, но сейчас вижу, это плохая затея.
- Вы расскажите мне все толком, что произошло после того, как вы отпустили меня?
Тал Тал опустился на стул. Я села напротив.
- Я заказал вина. Знаешь, надо посмотреть, что с раной, - сказал он.
- Все в порядке, - смутилась я.
- И все же.
Наш разговор прервал слуга, открывший двери, в руках у него был поднос. Суетясь он поставил угощения на стол и скрылся.
- Поешь, - велел Тал Тал.
Мне и тошнило немного и есть хотелось. Поэтому я заставила себя проглотить несколько ложек риса и, неловко орудуя палочками, подхватила еще парочку закусок. Тал Тал добавил в вино какие-то травы и подогрел это в камине.
- Выпей это.
Я послушно глотнула ароматного напитка. Во что бы то ни стало стоило предотвратить сексуальную сцену моего раздевания с целью осмотреть мою рану. Тал Тал это все не таки евнух Колта. К тому же мы тут совсем одни, да и торопиться некуда.
Я отрицательно покачала головой, воображая эту картину, густо покраснела и сделала большой глоток, вино застряло в горле и задыхаясь, я закашлялась.
В ту же минуту дверь нараспашку открылась и на пороге весь в шубе, снеге и с мечом наперевес появился Баян.
Я выплюнула вино на пол, а Тал Тал вскочил на ноги.
- Господин! Вы уже здесь? Я полагал вы нагоните меня к завтрашнему дню в городе.
- Я решил не задерживаться в столице, а у трактирщика я узнал, где ты остановился. Что он… она…оно тут делает?
- Спасибо, - буркнула я, - какая изысканность.
- Поговори мне тут. Хех! Ты меня поражаешь, ребенок!
Я заткнулась на всякий случай. За последние дни мне уже не раз указали на мою дерзость, и я поняла, что мои современные манеры и смелые высказывания стали выходить за рамки приличия. Стоит держать язык за зубами, но как это бывает сложно современному человеку, привыкшему к свободе слова.