- Тал Тал! - Баян с силой встряхнул его и схватил за лицо.
Веки Тал Тала дрогнули. Я испуганно выдохнула.
- Дядя, - прошептал он запекшимися губами.
- Ах ты негодяй! Подлец! Как мог меня так побеспокоить! - Баян хлопнул его по плечу и осторожно отстранил от себя. Он осмотрел его раны на животе, груди и руках.
- Если сейчас перевязать, выживешь, - констатировал Баян, - эй, Мату! Чего стоишь, мы должны уходить отсюда! А ну вели принести нам носилки!
- Господин Баян, - дрожащим голосом пояснила я, - здесь все убиты, а постояльцы разбежались!
- А где Ван Го? - слабым голосом спросил Тал Тал.
Я огляделась. Кажется, Базилио и Берке, мертвые, лежали на полу. Причем убиты они были ударом меча. Короля Шиньяна здесь не было.
- Похоже, он успел смыться, - ответила я.
- Тогда нужно как можно скорее вернуться в Дайду. - сказал Тал Тал и повторил чуть тише, - как можно скорее.
- Сначала подлатаем тебя, - заявил Баян, - я сам его перенесу в трактир тогда. А ты, малыш, - Баян вдруг с самым удивленным видом осмотрел меня, - а ты… это… что же это…на вот возьми. прикройся, - часто моргая, Баян кинул в меня своим плащом.
Я закуталась в красный плащ генерала, наконец ощутив тепло. Только сейчас волнение отпустило меня, и я почувствовала слабость в ногах и руках. Облегчение как морская волна накатило на меня, и я нервно захихикала.
Трактир “Дохлый Пес”
Вскоре мы перебрались из проклятого чайного дома во вполне респектабельный трактир для военных. Там же нашли и городского лекаря.
Едва я переоделась в евнуха, как доктор, увидев меня, попросил помочь. Я с радостью согласилась, надеясь хоть как-то отплатить Тал Талу за спасение.
Я зашла в комнату, где лежал раненный.
- Ты пока раздень его, - велел лекарь, раскладывая микстуры на столике.
- Ага, - кашлянула я.
Тал Тал был в сознании, хотя у него явно началась горячка. Пот градом катился по лицу, а губы потрескались. Я приблизилась и, прошептав: “Разрешите, господин Тал Тал”, дрожащими руками принялась расстегивать халаты на груди. Тал Тал скосил на меня глаза и тяжело вздохнул. Шелковая ткань уже пропиталась кровью.
- Вам надо привстать, - сказала я, - чтобы снять одежды.
Он подчинился мне, стараясь сам раздеться, я только неловко вилась рядом. У Тал Тала была смуглая кожа на теле, подчеркивающая рельефные мышцы. Ни грамма лишнего жира, подтянутый идеальный торс, исполосованный кровавыми полосами. Его рыжевато-коричневые волосы как у кипчаков разметались по спине блестящей волной. Мне пришлось собрать их в пучок на голове.
- Промой раны, - велел доктор, - мне надо будет зашить рану на руке, я сейчас приготовлю все необходимое, и дай ему выпить это. Я вижу, вы, господин, воин и к ранениям привычны, так что боль вытерпите стойко.
Тал Тал кивнул, поморщившись, когда я приблизилась со смоченными в вине и корне девясила бинтами.
Доктор устроился сбоку постели, сев в позу лотоса. И пока он зашивал рану на предплечье, я увлеченно протирала грудь Тал Тала, чувствуя, что краснею, хоть это и было неуместно сейчас.
- Прижми бинты к груди покрепче пока что и держи так, - велел доктор, не смотря в мою сторону.
Я так и собиралась сделать. Тал Тал перехватил мою руку и сам прижал бинты к своей груди. Наши пальцы соприкоснулись, он сжал их и продолжал удерживать возле своей груди, время от времени сжимая их сильнее, если ему было больно. Наверняка, он даже не заметил, что вместе с повязкой держит и мою холодную руку. По идее она ничем не отличается от обычной тряпки.
Чтобы отвлечь его от страданий, я спросила.
- Господин Тал Тал, что это было? Вы владеете кунг фу?
- Нет, Мату, - с придыханием ответил он, - это не кунг фу, это банди зо.
- Банди зо? Что это? Впервые слышу.
Тал Тал машинально сжал мои пальцы.
- Это боевое искусство монгольских монахов.
- Вот как. Как вы ему научились?
- Благородный муж должен развивать в равной степени и душу, и тело и разум.
- А вам это с успехом удается.
Он усмехнулся вымученной улыбкой.
- Правда, - с воодушевлением сказала я, - вы были великолепны, как смогли уложить Берке стоя на коленях, и остальных, вжух! Вжух! Вы мастер!
Мои глаза радостно загорелись.
Тал Тал продолжил:
- Когда я изучал банди зо, то ездил в Тибет, и там научился нескольким стилям как раз кунг фу, о котором ты говорила. Я использовал стиль богомола.
- Богомола! - моему восхищению не было предела, - вы меня научите, когда выздоровите?
- Тебе не пойдет стиль богомола.
- Это почему?
- Потому что необходимо хладнокровие и здравый рассудок сохранять в любой ситуации. Таков девиз стиля богомола. К тому же беспощадность насекомого. Вот ключевые позиции. А в тебе нет ни хладнокровия, ни беспощадности.
Я сжала губы.
- Но все же, я очень хочу изучать боевые искусства, господин Тал Тал. Научите меня банди зо и кунг фу.
- Я полагал ты ничему не хочешь у меня учиться.
- С чего это вы решили, - залепетала я, - да вы ученый муж, но я не хочу, чтобы вы обучали меня наукам, потому что у вас для этого есть такая ученица как Ее Высочество Сон Нян. Куда уж мне…
- Такая скромность поражает, - с сарказмом ответил Тал Тал, внимательно взирая на мою разозленную физиономию.
- Меня куда более интересует стиль богомола, и какие еще есть стили, - сменила я тему.
- Тигра… леопарда…обезьяны…журавля, - с остановками ответил Тал Тал.
Я поняла, что его сейчас мучает боль. Тал Тал откинул голову назад и прикусил губу.
- Ты будешь изучать стиль обезьяны, - неожиданно рассмеялся он.
- Я согласна! Хочу изучить удары ногами. Кий-я! - я изобразила удар ногой.
- Потише там! - отсчитал меня лекарь.
- Простите, - утихомирилась я.
- Это северный стиль, - еще тише прокомментировал Тал Тал.
- А чем они отличаются? - на всякий случай шепотом спросила я.
- Северный стиль более использует силу ног, а южный рук. Я изучил оба.
- Кто бы сомневался, - улыбнулась я.
Лекарь между тем закончил осмотр ран, и велел мне уйти. Тал Тал попросил позвать Баяна.
Я привела генерала, и мы остались втроем. Тал Тал как всегда держал военный совет.
- Мы угробили сделку с ильханитами, - начал он с худшего, я понуро опустила голову, - не вини себя, Мату. Эта идея не понравилась мне с самого начала. Как только мне в руки попало то письмо, тогда, когда ты подставила меня перед Тан Ке Ши.
- Э-эм, простите.
- Этот план был слишком опасен и неблагоразумен. Канцлер его тут же раскрыл, - продолжил Тал Тал.
- Считаю, что нас подставила Сон Нян и Ван Ю, чтобы отстранить генерала Баяна от борьбы за место канцлера, - наконец выдала я то, что на душе.
Баян, приподняв бровь, посмотрел сначала на меня. потом на Тал Тала.
- Это вполне возможно, - наконец сдался Тал Тал, - Ван Ю хочет любыми путями вернуть трон…
- И если Сон Нян станет влиять на императора, он вернет ему трон Коре, - перебила я.
- Это скорее зависит от канцлера, - недовольно закончил Тал Тал, - чем от императора.
- Так он и там подсидел, - заметила я.
- На двух стульях-то не усидишь, - сказал Баян.
- Не беспокойтесь, - Тал Тал мстительно улыбнулся, - у меня есть ответный план. Как только вернемся в столицу, займемся его осуществлением.
- И в чем он заключается, - поинтересовалась я.
- Тебе знать необязательно, - ответил Тал Тал.
- Что! Как? Опять кините меня после всего, что у нас было!
- Ха! - обрадовался Баян.
- Нет, - Тал Тал откинулся на подушки, - тебе отводится ключевая роль, Мату.
Лабиринт Минотавра
Дайду. Дворец Императора.
По прибытию в столицу мне пришлось расстаться с Тал Талом и Баяном. Они отправились залечивать раны, а мне предстояло приступить к своим обязанностям евнуха Ее Величества императрицы Танашири. Слухи о ней ходили разные, в основном не лучшего свойства, учитывая. что она дочь канцлера Эль-Тимура.