Глава 7
Эйфория победы на Ледовом стадионе медленно, но верно уступала место привычной московской реальности – вечерним пробкам и гулу уставшего города. Лиза сидела на заднем сиденье комфортабельного седана, прижимая к себе свой талисман – маленького плюшевого пингвина, подаренного ей мамой после первых серьёзных соревнований. Её лицо всё ещё светилось от счастья, глаза горели. Она что-то увлеченно рассказывала Алисе о своих прыжках, о том, как чисто она приземлилась, о том, как сильно ей аплодировали.
Алиса вела машину, её взгляд был сосредоточен на дороге, но она внимательно слушала каждое слово дочери, иногда коротко кивая или улыбаясь в зеркало заднего вида. Счастливый голос Лизы был для неё бальзамом, отчасти залечивая рану, нанесённую короткой, но такой болезненной встречей с Максимом. Она видела его, его растерянное лицо, его попытку заговорить. И её ответ, жёсткий, ледяной, был её защитой, её стеной. Она не могла позволить ему проникнуть в их жизнь, которую так тяжело и самоотверженно строила в одиночку.
«Между нами давно всё сказано», – эта фраза, брошенная им когда-то, теперь вернулась бумерангом. И в ней не было ни капли сожаления. Она была горда тем, что сделала, и тем, кем стала Лиза. Они справились. Без него.
Однако под этой внешней уверенностью скрывалась глубокая усталость. День был долгим. Эмоциональный накал соревнований, скрытое напряжение из-за Элеоноры Викторовны, и, конечно, неожиданная встреча с Максимом – всё это выжало её до предела. Хотелось просто приехать домой, обнять Лизу, принять горячий душ и уснуть, забывшись глубоким, восстанавливающим сном.
Машина медленно ползла по Садовому кольцу, окутанному тусклым светом фонарей. Начинало моросить, и температура резко падала, предвещая гололёд. Дворники работали на средней скорости, оставляя за собой мокрые разводы.
Внезапно раздался резкий, настойчивый звонок мобильного телефона Алисы, лежавшего на панели приборов. Она вздрогнула, её рука инстинктивно потянулась к нему. На экране высветилось имя: Катя. Она нажала на кнопку громкой связи, не отвлекаясь от дороги.
— Да, Катя? – её голос был чуть усталым, но деловым.
Голос Кати был наэлектризован, полон паники, что было для неё крайне нехарактерно. Обычно Катя всегда была хладнокровна, даже в кризисных ситуациях.
— Алиса! Слава богу, ты ответила! Ты где? Тебе нужно срочно в офис!
Сердце Алисы ёкнуло. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то очень серьёзное.
— В чём дело, Катя? Я еду домой с Лизой. Уже поздно, я устала.
— Поздно? Алиса, это катастрофа! – голос Кати дрожал. – Помнишь того нового поставщика, что мы нашли для органических овощей? «Эко-ферма Надежда»?
Алиса нахмурилась. Она помнила. Надёжный, казалось бы, партнёр.
— Да. Что с ним?
— Что с ним?! Их задержали! Обвиняют в поставках поддельной продукции! Дешёвые овощи, выращенные с сильными химикатами, выдавали за органические! И всё это идёт через нас, Алиса! Через «Green Life»! – Катя едва не кричала. – Журналисты уже обрывают телефоны, готовясь к завтрашним заголовкам! Это угроза не только репутации, но и всему бизнесу! Нас могут попросту закрыть!
Слова Кати ударили Алису, как ледяной душ. Усталость мгновенно улетучилась, сменившись резким приливом адреналина. Вся её кровь застыла в жилах, а затем хлынула по венам, заставляя виски пульсировать. Репутация. Бизнес. Всё, что она строила годами, каждый кирпичик, каждый филиал, каждый заработанный рубль – всё это могло рухнуть в одночасье. Ради Лизы, ради её будущего.
Её взгляд мгновенно стал холодным, расчётливым. Бизнес-режим.
— Где ты? В офисе? – её голос стал жёстким, безжалостным.
— Да! Я собрала всех юристов, бухгалтеров, пиарщиков. Мы не знаем, что делать!
— Я еду. Буду через двадцать минут, – Алиса нажала кнопку отбоя.
— Мамочка, что случилось? – голос Лизы был полон тревоги. Она почувствовала мгновенную перемену в матери, её резкое напряжение.
Алиса посмотрела на дочь в зеркало заднего вида. Лиза выглядела такой маленькой, такой беззащитной, в своём ярком костюме, который ещё недавно был символом триумфа. Она не могла позволить, чтобы эта угроза коснулась её.
— Ничего страшного, милая. Небольшие проблемы на работе. Нужно срочно разобраться.
— А как же мы? Ты же обещала почитать мне перед сном, – голос Лизы был полон разочарования.