― Сколько она выпила? ― спрашивает он.
Его голос гладкий, как шелк.
― Довольно много, ― признаю я.
Он хмурится, и, я клянусь, от этого он выглядит симпатичнее.
― Не могли бы вы открыть мне дверь, пожалуйста? ― спрашивает он, наклоняясь над обмякшим телом Николь.
Я жду, пока он аккуратно возьмет ее голову с моего плеча, прежде чем подхожу к дверце машины и открываю ее. Там я наблюдаю, как он поднимает ее на руки и усаживает на заднее сиденье своей машины.
― Извините, что заставила вас приехать сюда, ― говорю я, чувствуя необходимость оправдать свой поступок.
― Все в порядке, ― уверяет он, пристегивая Николь ремнем безопасности. ― Я не спал.
― Точно, ― отвечаю я, как раз в тот момент, когда он отступает от машины и выпрямляется. ― Вы были по уши в работе.
Он улыбается.
― Итак, вы ее соседка?
― Да.
― Вас подвезти или вы останетесь здесь?
Он указывает на вход в клуб, где довольно уверенная в себе группа девушек бесстыдно флиртует с группой мужчин постарше.
― Остаться наедине с похотливыми малолетками? Нет, спасибо!
Я практически ухватываюсь за возможность вернуться домой.
― Вы учитесь на первом курсе? ― спрашивает он, открывая для меня дверцу машины. Я забираюсь внутрь и наблюдаю, как он огибает капот, прежде чем сесть со стороны водителя. ― Разве вы не одна из тех похотливых малолеток?
― Вообще-то мне двадцать один. Я здесь для получения степени магистра.
― Мм, значит, вы не малолетка.
Я не могу не заметить, что атмосфера в машине изменилась.
― К счастью, нет.
Мой ответ имеет двойной смысл, и, клянусь Богом, он это улавливает.
― Итак, Оливия.. ― мне снова понравилось, как он произнес мое имя. ― Что вы изучаете?
― Английская литература, ― отвечаю я, хмурясь.
― Почему так грустно?
Мы трогаемся с места и сразу же останавливаемся на красный свет.
― Я подала заявку в прошлом году, когда Лоуренс Картер руководил программой, ― объясняю я. ― Он неожиданно уволился этим летом и был заменен каким-то профессором-любителем.
― Никогда не знаешь наверняка, возможно, этот новый профессор-любитель может оказаться лучше Лоуренса Картера.
Я фыркаю.
― Вы вообще знаете, кто такой Лоуренс Картер?
Он слегка поворачивает голову в мою сторону, и красный свет светофора освещает его великолепное лицо. Я раньше этого не замечала, но у него ямочки на щеках.
― Все мы - всего лишь создания, бесконечно стремящиеся к совершенству.
Срань господня, он только что процитировал его.
― Вы его фанат?
― Настолько удивлены? ― спрашивает он.
― Еще бы. Я еще не встречала никого своего возраста, кто хотя бы слышал о нем.
― Что ж, продолжайте искать. Я не вашего возраста.
― Сколько вам лет? ― спрашиваю я, отчаянно желая знать.
Он улыбается, нажимая на газ, когда загорается зеленый свет.
― Это так важно?
― Мне хочется знать, на ком я еду, ― он смеется. ― С! С кем я еду! ― уточняю я. Молодец, Оливия!
― Мне пятьдесят семь, ― шутит он, сворачивая на Касл-стрит.
О, да ладно. Неужели так сложно просто назвать цифру? ― но я молчу и отворачиваюсь к окну, непохоже, что он собирается колоться.
В Оксфорде полно красивых домов. У нас великолепный двухэтажный викторианский дом с террасой, который наш домовладелец превратил в две квартиры, в одной из которых, мы живем с Николь.
Дом моих родителей в Йоркшире достаточно хорош, но он никогда полностью не соответствовал моему очень специфическому вкусу. Я всегда питала слабость к Оксфорду. С тех пор как мы с Валерией отдыхали здесь, когда были детьми, я знала, что вернусь. Он полон истории и красивой архитектуры. Мощеные улицы придают ему величественную атмосферу, и я нахожу всю эстетику очень близкой. Здания, похожие на замки и прекрасные улицы.
Как тут не влюбиться?
― Где вы получили диплом с отличием? ― спрашивает он вежливо.
Незнакомые мужчины редко об этом спрашивают. Большинство парней интересовались другим. Как бы поскорее залезть мне в трусики.
― В Лондоне.
― Вы окончили Имперский колледж? ― я киваю. ― Без шуток? Я тоже там учился.
― Серьезно? ― я не могу скрыть потрясения в своем голосе. ― Что вы изучали?
― Писательское творчество, ― это объясняет, почему он поклонник Лоуренса Картера. ― Профессор Веллингтон все еще преподает там?