― Абсолютно, ― отвечает Джеймс, смеясь. ― Я думаю, что Валерия станет моим новым любимым человеком.
― Эй! Почему я не твой новый любимый человек? ― спрашиваю я, притворяясь обиженной.
Он вторгается в мое личное пространство, угрожающе приближая свою голову к моей.
― Ты определенно на втором месте.
Его запах невероятен, поскольку он захватывает мои чувства и каким-то образом обладает способностью одновременно расслаблять и возбуждать меня.
― Эй! ― Николь расталкивает нас. ― Вы двое ругаетесь? Опять из-за литературы? ― Джеймс одаривает ее натянутой улыбкой. Она смотрит на меня. ― Давайте выпьем, ребята?
― Нет, я сегодня должна быть трезвой, ― отвечаю я, совершая небольшое путешествие глазами в поисках Валерии и Жасмин. Мне требуется не более пяти секунд, чтобы найти их.
― Оставь девочек в покое, они отлично проводят время, ― говорит Николь. ― Валерия уже поцеловалась с именинником..
― Она его поцеловала? ― мои глаза расширяются.
УМНИЦА, ВАЛЕРИЯ!
Николь кивает как раз в тот момент, когда Фредди появляется в поле нашего зрения. Мое тело напрягается, когда он подходит ко мне, демонстрируя болезненную ухмылку.
― Ого! Что с тобой случилось? ― спрашивает его Николь.
На его лице уже начинает появляться синяк.
― О, ничего. Какой-то придурок сделал замечание девушке о ее сиськах, и я его ударил.
Джеймс хмурится, но молчит, благодарный Фредди, что он прикрывает нас.
― Тебе нужно в больницу? ― спрашивает она, переполненная беспокойством за своего старшего брата.
― Нет. Алкоголь притупляет боль.
Я наполовину ожидаю, что Джеймс почувствует раскаяние в своих действиях, но он выглядит гордым своим поступком.
― Не могли бы вы двое принести мне немного льда из бара, пожалуйста? ― спрашивает он, глядя на Джеймса и Николь. ― Я хочу поговорить с Оливией.
О, нет..
Джеймс собирается протестовать, но в последнюю минуту передумывает. Когда рядом Николь, затевать драку с братом слишком рискованно.
― Веди себя прилично! ― предупреждает Николь и направляется в бар.
Джеймс пристально смотрит на Фредди и одаривает его холодным взглядом, прежде чем следовать за сестрой.
Я переминаюсь с ноги на ногу, не совсем понимая, как себя вести.
― Каковы твои намерения по отношению к нему?
Я смеюсь, пока не поднимаю взгляд и не понимаю, что он говорит серьезно.
― Пока не знаю.
― Ты используешь его?
― Для чего?
― Ради хороших оценок.
Мне нравится, каким заботливым братом он сейчас выглядит.
― Конечно, нет.
― Как я могу тебе доверять?
― Я не прошу тебя верить мне, Фредди. Я заинтересована лишь в доверии Джеймса.
Он ухмыляется.
― Он тебе нравится, да?
― Очень сильно.
Я хмурюсь, не уверенная, к чему он клонит.
― Из-за тебя он может потерять работу.
― Я не позволю этому случиться, ― уверяю я, имея в виду это каждой клеточкой своего существа.
Фредди наконец расслабляется и в кои-то веки искренне улыбается мне.
― Ты мне нравишься, Оливия. Ты подходишь ему, ― с этими словами он подмигивает и начинает пятиться назад. ― Извини, что затронул твои сиськи. Мне нужно было как-то вывести его из себя.
― Ты теперь у меня в долгу! ― кричу я, изо всех сил стараясь перекричать музыку.
― Я сохраню ваш секрет!
Я улыбаюсь.
Возможно, у него несколько натянутые отношения с Николь и Джеймсом, но в душе он хороший парень. И я доверяю ему наш секрет.
***
К полуночи мы попрощались с Фредди и его приятелями, и остаемся танцевать всю ночь напролет. Джеймс очень пьян и думает, что он лучший танцор среди нас. Это весело, и мне нравится видеть его таким беззаботным.
― Хочешь поедем домой? ― спрашивает Николь, крича мне в ухо. Стробоскопы вспыхивают на ее лице, подчеркивая ее красоту.
― Да! Я скажу девочкам!
Джеймс и Валерия так увлекательно танцуют, поэтому я говорю это только Жасмин. Она кивает и быстро допивает свой мохито.
― ОЛИВИЯ! ― кричит Валерия, жестом подзывая меня к себе. ― Мне нравится твой парень, ― я нервно перевожу взгляд на Джеймса, не уверенная, как он относится к тому, что другие люди навешивают на нас такие ярлыки. ― Только.. он хренов в танцах.
― Я хочу, чтобы ты знала, я лучший в танцах, ― утверждает он. ― Смотри!
Он хватает меня за руки, и я не успеваю опомниться, как меня используют. Его хватка на моей талии усиливается, когда он опускает меня к полу, а затем обратно, все время ухмыляясь. Мне нравится, как он обнимает меня, когда мы танцуем, и мне нравится, что мы можем делать что-то подобное в публичной обстановке. Даже Николь смеется, когда Джеймс пытается быть танцором диско.