К тому времени, когда наступает полдень, я в шоке обнаруживаю, что опаздываю на лекцию.
Вот блин!
― Эй, книжный червь, ― дразнит Николь, нанося макияж за кухонным столом. ― Я смотрю, ты наконец-то решила всплыть на поверхность.
― Я опаздываю! Твой брат растерзает меня! ― Николь смеется. ― Тем не менее, мне удалось так много написать. Я никогда раньше не испытывала такого восторга от идеи книги.
― Кто знал, что Валерия станет твоей музой?
Мы с Николь не спали почти всю прошлую ночь. Мы обсуждали название книги и возможные сюжетные моменты. Было приятно поболтать с кем-то, кто не такой помешанный на литературе, как я. Это дало мне совершенно новый взгляд на вещи.
― Когда я смогу ее прочитать?
― Как только закончу, ― обещаю я, хватая сумку с ноутбуком и бутылку воды.
Я очень хочу, чтобы Николь ее прочитала. Как моя лучшая подруга, я очень ценю ее мнение. Но первый человек, с которым я хочу поделиться этим, на удивление, Джеймс. На самом деле, чем больше оборотов я набираю в этом проекте, тем больше мне хочется ему все рассказать.
― Увидимся! ― кричу я, уже на полпути к двери.
***
Я мчусь в аудиторию и у меня уже запланирована речь с извинениями за опоздание, но в ней нет необходимости. Все студенты стоят снаружи, и несколько полицейских охраняют дверь в аудиторию.
― Что случилось? ― спрашиваю я, чувствуя, как сжимается мой желудок.
Я еще не видела Джеймса, и тревожная мысль, что ему причинили боль, вырывается на передний план моего сознания.
― Кто-то разгромил лекционный зал, ― говорит Кларисса, прижимая к груди ноутбук. ― Профессор Джеймс сейчас там. Очевидно, это было сделано для него.
― Кто тебе это сказал? ― спрашиваю я, стараясь говорить спокойно.
― Джереми.
Я быстро просматриваю толпу в поисках знакомого лица и нахожу его возле двери.
― Джереми!
Он поворачивает голову и улыбается, увидев меня.
― Нашла день, чтобы опаздывать.
Я проталкиваюсь вперед.
― Что случилось?
― На стене кто-то написал краской из баллончика "Я знаю, что ты сделал". Мы как в фильме ужасов!
Парвати толкает его локтем в бок.
― Не говори так! Я ненавижу фильмы ужасов!
Я щурю глаза, когда пытаюсь осознать серьезность ситуации.
Кто-то знает о нас.
Фредди предупреждал нас, что это произойдет, но мы не послушались. Мы думали, что мы неприкосновенны в пузыре, который мы создали для себя.
Как глупо.
― Хорошо, все, слушайте внимательно! ― Джеймс появляется в дверях, и мое сердце практически останавливается. ― Я отменяю сегодняшнее занятие и предлагаю вам использовать это время с умом и отшлифовать темы диссертаций. На следующей неделе у нас индивидуальные встречи по защите дипломных работ, и я точно знаю, что некоторые из вас недостаточно подготовлены, ― его взгляд задерживается на нескольких студентах, которые стыдливо опускают глаза. ― Оливия, жду вас в своем кабинете через час. Вы же знаете, я не терплю опозданий.
Ох, черт!
Джереми морщится от резкого тона Джеймса.
― Хорошо, профессор.
Один за другим студенты направляются в библиотеку. Я следую за Джереми, Парвати и другими ребятами, обдумывая все происходящее. Джеймс взбешен, и я - причина этого.
Кто-то знает о нас.
И если его уволят, то это все моя вина.
Черт!
― Не волнуйся ты так. Я уверен, что с тобой он будет мягким, ― успокаивает Джереми, сочувствуя моей ситуации.
Он ни хрена не понимает.
― Как вы думаете, что он натворил? ― спрашивает Молли, настоящая любительница сплетен. ― Вы думаете, это что-то незаконное?
Дерек загорается от этой мысли.
― Может быть. Бьюсь об заклад, у него есть другая жизнь, в которой он выступает в роли преступника.
― Если только мелкого преступника. Посмотрите на него, он же скучный. Может быть, мошенничество? ― продолжает Молли.
― Джеймс не скучный, ― защищаю я его. Как она смеет такое говорить.
― Скучный, скучный.
― Докажи! ― требую я.
Каждый из них смотрит на меня, без сомнения, удивленный моей внезапной вспышкой гнева. Обычно я не привлекаю к себе внимания на наших посиделках, но я не буду стоять в стороне, пока они обсирают того, кто мне очень дорог.
― Просто мне кажется, что у него нет жизни вне книг, ― отвечает она.
― И у меня нет, но это не делает меня скучной.
Молли кивает.
― Извини. Я не хотела тебя обидеть.