Да, конечно, американским спецслужбам заранее было известно, что русские строят какой-то доселе невиданный боевой корабль. Иначе говоря, секретный, с неслыханными доселе боевыми возможностями. Но что это за возможности, в чем их суть и чем это может грозить американцам и их военным партнерам — этого разведчики, как ни старались, узнать не смогли. Единственное, что им наверняка удалось выяснить, это то, что корабль строится на засекреченной верфи в городе Николаеве. И все. Проникнуть на саму верфь, тем более разузнать хоть что-то конкретное, так и не удалось.
Да, еще было известно, что корабль будет называться «Дмитрий Донской». Но какая разница, как он будет называться? Дело не в его названии, а в боевых возможностях. А вот в чем они заключаются, этого американцы не знали.
И это их тревожило. Когда твой потенциальный противник выставляет против тебя оружие, от которого ты не знаешь, как защититься, разве это не повод для тревоги? А что будет, если русские спустят на воду вначале один такой корабль, затем второй, третий, а в какой-то момент целую армаду? Вот то-то и оно. Было отчего расстраиваться генералу Адамсону. И было в чем упрекать Боба Кита.
Все это Боб Кит прекрасно понимал и потому ничего не сказал в свое оправдание. Он заговорил о другом — о новом русском боевом корабле:
— Это многофункциональное военное судно, способное сражаться и против надводных целей, и против подводных. Кроме того, оно оснащено ракетами ближнего, среднего и дальнего действия. То есть может поражать воздушные цели. И такие цели, которые находятся на дальнем расстоянии.
— Что значит «на дальнем расстоянии»? — въедливо поинтересовался генерал Адамсон. — Это, знаете ли, понятие относительное. А вот вы мне скажите: могут ли эти ракеты, пущенные в Севастополе, долететь до Вашингтона? А до Лондона? А до Парижа?
В ответ Боб Кит лишь развел руками, а затем сказал:
— Скорее всего, с корабля могут стартовать ракеты с ядерными боеголовками. Мы так предполагаем…
— Ах, вы предполагаете! — взъярился генерал. — Именно предполагаете, а не утверждаете в точности! Хороша разведка, нечего сказать!
— Рано или поздно мы добудем более точные сведения, — сказал Боб Кит.
Этим он хотел успокоить генерала Адамсона, но его слова вызвали еще больший генеральский гнев.
— Рано или поздно! — прорычал генерал. — Смотрите, как бы нам не опоздать!
— Русские не станут первыми начинать войну, даже если они обзавелись оружием, которого пока нет у нас, — покачал головой Боб Кит.
— Это они вам сами так сказали? — язвительно спросил генерал. — У вас что же, такие доверительные отношения с русскими? Так спросите у них и о секретном корабле! Может, они поделятся с вами тайнами!
Адамсон бушевал еще добрых пять минут, затем выдохся, махнул рукой и сказал:
— Ладно. Что толку попусту тратить время? Этим делу не поможешь. Ну а вы что можете мне сказать? — Вопрос был обращен к Майклу Бекеру. — Как чувствуют себя ваши головорезы?
— Они готовы действовать и ждут приказа, — коротко произнес Майкл Бекер.
Боб Кит представлял военную разведку, Майкл Бекер — службу специального назначения. Похоже, что генерал Адамсон разочаровался в военной разведке, оттого и задал Майклу Бекеру намекающий вопрос. Но даже на намекающие вопросы генерала должны быть даны четкие, недвусмысленные ответы, и Майкл Бекер прекрасно это понимал.
— Я предлагаю уничтожить корабль, — сказал он.
— Вот как? — спросил генерал Адамс. Причем спросил без особого удивления, будто ожидал от Майкла Бекера именно этих слов. Или намеревался произнести их сам.
— Да, — кивнул Майкл Бекер. — Уничтожить.
— И что это нам даст?
— Много чего. Во-первых, уникальный вражеский корабль выйдет из строя. Надолго, а может, и навсегда. Иначе говоря, у русских не будет оружия, которого мы так опасаемся. И долго еще не будет. Построить другой такой корабль или хотя бы отремонтировать тот, который будет уничтожен, дело не одного года. За это время мы успеем создать что-нибудь аналогичное или придумать, как нам защититься от кораблей такого рода. Это во-вторых. Есть и в-третьих: шумиха, которая поднимется, когда корабль будет уничтожен. А она поднимется, в этом можно быть уверенным. Как здесь справедливо замечено, боевой корабль нового класса — это не рыбацкая шхуна. Уверяю, что шум будет громкий, на весь мир. Шум с политическим колоритом: вот, дескать, у американцев настолько длинные руки, что им не доставляет труда дотянуться до любого места на Земле. И уничтожить все, что им, то есть нам, не понравится. Разумеется, во имя торжества демократии. Русский секретный корабль на дне севастопольской бухты — тому подтверждение. А если эту шумиху еще и направить в нужное нам русло… Думаю, дальше можно не продолжать.