– Значит, так, – теперь говорил так же неожиданно возникший у столика невысокий человечек лет тридцати с печальным лицом. – Ты сидишь здесь, пока мы не уедем.
– Вряд ли, – спокойно ответил Платонов и выстрелил. Аурел не успел понять каким образом в руке Платонова оказался пистолет. Человечек с печальным лицом выронил такое же, как у негра, ружье и сложился пополам, а потом упал набок.
Ружье в руках негра отозвалось громом, но Платонова на прежнем месте уже не было. Тигр попал в Тири, застывшую у стола рядом с Аурелом. Ее швырнуло на соседний столик, очки упали на пол и разбились, но на красной рубашке кровь рассмотреть было трудно.
Вторым выстрелом Платонов убил Тигра.
Аурел чужими глазами смотрел на это, и крик застрял у него в горле. Потом опомнился и метнулся к Тири. Она была еще жива, но глаза полнились болью и удивлением.
– Танюша, – прошептал Аурел, чувствуя, что мир рушится.
– Камилл… – едва двигая губами прошептала в ответ Тири. Смотрела она за спину Аурелу.
Аурел обернулся. Перед ним стоял рослый парень в спортивном костюме.
– Здравствуй, Фриппи, – спокойно поздоровался он, словно все происходило не баре, где только что убили двоих, а где-нибудь на званом обеде. – Наконец-то мы встретились.
Ощущение реальности окончательно покинуло Аурела. Это сон – просто страшный сон, который непременно скоро закончится.
Посетители бара либо попрятались под столики, когда началась пальба, либо пытались убраться отсюда подальше, но вязли в плотной толпе мотоциклистов, что собралась перед выходом. Удивительно, но было совсем тихо, никто не кричал, слышалось только шарканье ног.
Чен резко ударил Платонова ребром ладони, метя в шею, но того минутой раньше не смутили ружья… Где уж тут голыми руками… Дыхание вдруг пропало, под ребром взорвалось болью и Чен отключился.
Жига-мотоциклист пытался понять что происходит, но ничего не понимал. Его люди бестолково топтались в тесном спейсе бара.
– Бардак, – сказал Платонов, делая шаг к Аурелу. Краем глаза он видел еще двоих с ружьями – потного толстяка в круглых очках и невзрачного парнишку; ружья плясали у них в руках. Рядом, сжимая «Вербатим», таращилось на происходящее из-под зеркальных очков татуированное чудище с огромным железным крестом на груди.
– Погоди, – сказал Платонову безопасный на вид парень в спортивном костюме. Но Платонов понимал, что безопасность его кажущаяся. – Тебя прислал Лощинин, верно?
– Верно, – согласился Платонов, беря Аурела под локоть.
В тот же миг выстрелил Синицын. Пуля пробила стену – Платонов, неведомо как почуявший угрозу, убрал Аурела в сторону, а парень в спорткостюме в сторону убрался сам.
– Больно, – тихо сказала Тири. Аурел вырвал локоть из Платоновской руки, чувствуя, как в голове вспухает злость и отчаяние. А в следующий миг он понял, что кричит.
«Его не остановить, – подумал Бай о Платонове. – Сема, Тигр…» Нужно было что-то делать, потому что Синицын нервничал, оружие жгло руки, а Аурела сейчас запросто могли убить раньше, чем кто-нибудь что-нибудь предпримет. Взгляд сам остановился на ряде терминалов у дальней стены. Бай закрыл глаза, и без напряжения ушел в сеть.
Он летел быстрее скорости, пронзая виртуальщину, а в голове билась единственная мысль: «Тебя прислал Лощинин, верно? – Верно…» [find user] Пальцы Бая шевелились на ружье, словно это была клавиатура, а не оружие.
[enter name, please]
[Лощинин]
[wait… ready]
[go to]
[Владимир Лощинин/civ/Лески_2148840]
Бай скользнул по указанному адресу. Входящие были начисто отсечены – войти в чужую систему через сеть было невозможно. Почти невозможно. Обычным методом.
Бай считал эхо последних коннектов, хотя оно было затерто del'ом. Реально затерт был только первый символ файла, а дисковое пространство, где хранилось все остальное тело, было объявлено свободным.
Он оживил изображение – вот ты какой, Лощинин. Так, теперь голос…
[Конечно, Фарид…]
Мозг Бая работал с лихорадочной быстротой, поток цифр – единиц и нулей – обрабатывался с чудовищной скоростью. Нейроны плавились бы, если бы могли. Есть ли предел возможностям человека? Бай надеялся, что нет.
Потом он зажег между столиков волицкого бара огромный голокуб. Поместил внутрь Лощинина – изображение, конечно. И анимировал его подвернувшейся под руку программой с грифом PRO. Теперь голос…
– Платонов! – бластеры воспроизводили звук, который синтезировал Бай. – Ты слышишь меня? Ты здесь, я знаю. Подай голос!
– Ну, подал, – отозвался Платонов несколько озадаченно. Рука в тонкой кожаной перчатке уверенно держала двенадцатизарядный, неоднократно проверенный в деле «SONY».
– Я отменяю заказ, – сказал Лощинин. – Ситуация изменилась. Просто возвращайся. Гонорар прежний.
– Хорошо, – сказал Платонов. – Понял.
Он повернулся к Аурелу.
– Тебе повезло, парень. Я должен был тебя убить. Со временем.
Аурел стоял на коленях над Тири, сняв ее с усеянного битым стеклом стола.
– На твоем месте я бы вызвал врача, – посоветовал Платонов.
Аурел не обращал на него внимания.
Бай, утирая со лба заслуженный пот, свернул голокуб и расслабился. Неужели удалось обмануть этого монстра?
– Браво! – послышались одинокие аплодисменты. Парень в спортивном костюме лениво бил ладонью о ладонь – Бай узнал его. Это был Камилл, тот, по чьей милости они оказались в этом мире с таким дурацким заданием. – Браво! Твоей фантазии можно позавидовать!
Бай посмотрел на него в упор.
Сквозь толпу проталкивалась хрупкая женщина в джинсах и рубашке навыпуск.
– Дайте пройти, – шептала она, – пустите, я врач!
Ей позволили пройти. Мельком глянув на Тигра и Сему, она приблизилась к Тири. Первым двум помощь уже не требовалась.
– Значит так, – сказал Камилл. – Сначала вы, – он обратился к Баю и Сину. – Считайте, что ваша работа сделана. Перед баром стоит фургончик с аппаратурой, вас отправят назад немедленно. Я позаботился, ваши двойники в Москве сейчас находятся у нас в центре. Спасибо.
Син свирепо глядел на Камилла; Бай, выжатый как лимон трюком с виртуальным Лощининым, устало кивнул.
– Ты, – он склонился к Аурелу. – Ты тоже пойдешь в фургончик.
– Зачем? – хрипло спросил Аурел. – Я же передал твоим людям диск с файлом. Еще тогда, в сити.
Камилл вежливо улыбнулся.
– Фриппи, диск мой человек, выйдя от тебя, выбросил в первый же мусорный ящик. То, что мне действительно нужно, сидит у тебя в башке. Понял теперь? Ты – мой живой диск.
Аурел тупо глядел на него. Тири слабо стонала под руками женщины-врача. Врач что-то ласково и успокаивающе шептала.
Камилл говорил тихо, никто кроме него и Аурела не расслышал произнесенных слов. Кроме Аурела… и еще Бая.
И, как выяснилось, – Платонова.
– А теперь меня послушайте, – сказал Платонов с ужасающим спокойствием. – Мне нужен вот этот парнишка, – он указал на Аурела. – А на то, что он нужен тебе, мне чихать. Он пойдет со мной. А потом – потрошите его мозги, если желаете.
Камилл вежливо улыбнулся.
– Платонов, – сказал он раздельно и не без угрозы. – Твое задание отменили. Твой хозяин велел возвращаться.
Шаги гулко прозвучали в закрытом пространстве. Теперь Платонов стоял прямо перед Камиллом.
– Запомни, дядя. У меня нет и никогда не было хозяина. И не будет. Я играю по своим правилам. Понятно?
– А зачем тебе Фриппи? – неожиданно заинтересовался Камилл.
– Съем на ужин, – сладко улыбнулся Платонов.
К этой минуте Аурел немного пришел в себя. Живой диск, надо же. Вели его по перегону, как беременную козу. Осторожненько, чтоб пузом по земле не скребла, чтоб не утомлялась…
Женщина-врач сказала, что Тири должна выжить. Если оказать помощь вовремя. Кажется, помощь оказана вовремя. Аурел с пустотой в груди глядел на побледневшее лицо недавней спутницы, непривычное без очков. Мечта, которая предает – что может быть грустнее? Он еще помнил тепло девичьего тела, ее живой запах, ее слова…