Для себя решила, что, раз уж это волшебный мир, в котором преступники неизвестным образом исчезают в пространстве, то удивляться говорящей растительности смысла нет. Предаваться панике сил не было, так что я просто мрачным взглядом гипнотизировала зеленый куст с какими-то красными ягодами. Съесть их желания не возникало, так как вряд ли на говорящем кусте могут расти съедобные ягоды. Съешь одну такую и будешь потом свободно, на разговорном уровне, так сказать, изъясняться на языке керамического собеседника, и это в лучшем случае.
— Я с растениями не разговариваю, — ответила кусту и отвернулась.
Мое импровизированное ложе мягкостью не отличалось, голод также не способствовал хорошему и комфортному времяпровождению. Еще и в туалет хотелось до безумия. Хорошо, что я все-таки побрезговала и не посетила сей кустик до того, как он начал говорить. Такого конфуза я бы не пережила.
Пока в моей головушке апатично мыслились мыслишки, куст зашевелился, чем и прервал мои раздумья, обратив на себя внимание. Пыхтя и стеная, выпуская клубы дыма, из кустов показалась чей-то зад. Через мгновение на меня смотрела гнедая лошадь в пальто с трубкой в зубах. Кого-то она мне напоминала. Пока я пыталась вспомнить, лошадь встала на задние конечности, вытащила трубку изо рта — это копытом-то??? — и улыбнулась во все свои сколько-там-у-нее-зубов.
— Разрешите представиться, — на этих словах странное животное гордо подняло голову, — Буцефал. Для друзей просто Цефа. Увидал вас и решил составить вам компанию.
Конь, как выяснилось из представления, привел меня в положение сидя и бесцеремонно уселся рядом. Аккурат над моим чемоданом. А в чемодане-то находится мое оружие свободы. Хотя я вряд ли бы смогла им воспользоваться — в таком шоке была. Говорящего коня я и представить не могла. В голове сразу всплыл другой конь — Юлий из Богатырей. Ну точно, одно лицо, только мой конь в пальто и с трубкой.
— Негоже молодой девушке сидеть на улице одной в такой час.
Ага, и он решил исправить ситуацию своим присутствием. Даже не знаю, что безопасней: его компания или ночное одиночество. Вывод, полагаю, озвучивать не надо. В конце концов, чего можно ожидать от говорящего коня в пальто, да еще и с трубкой в зубах. Да всего, что угодно. Кто знает, что у него за травка там дымится. Небось, и дышать этим дымком Минздрав ох как не рекомендует.
«Минздрав предупреждаает…»
В голове пронеслась песенка о вреде курения из небезызвестного советского мультфильма в исполнении лошадиного черепа.
Ведомая такими мыслями, отодвинулась подальше от злополучного курильщика, с сожалением отметив, что мой чемодан отдаляется от меня как граница наблюдаемой вселенной.
— Цефа, джентльмен из тебя никудышный. Совсем запугал бедную девочку, — послышался протяжный голос из ниоткуда, ведь других личностей, кроме коня, способных разговаривать, я не видела. Куст вновь удостоился подозрительного взгляда от меня. Или это все же дым из трубки? — Если позволите, я постараюсь исправить ваше впечатление о нашей компании.
Куст снова зашевелился, а мой глаз задергался, когда из темноты чинно и степенно к лавочке прошествовал упитанный полосатый кот в пенсне, чем-то схожий с Чеширским, и сел с другой стороны от меня.
— Добрый вечер, приношу свои извинения за неудобства, доставленные моим недалеким другом, — на этих словах Буцефал отвернулся, гордо вскинув голову и скрестив копыта.
— Тоже мне, кошак драный… — и запыхтел в три раза усерднее.
Кот тем временем протянул мне лапу для руко-лапопожатия.
— Позвольте отрекомендоваться: Бонифаций. Занимаю должность Кота Ученого. Мой спутник — Буцефал. Более известный как Конь в пальто. Как только мы узнали о вас, тут же отправились на ваши поиски, и теперь очень рады…
Договорить ему не дал мой взбунтовавшийся организм. Как же так, мол, ему ни поесть не дали за весь день, ни нужду справить. Я скосила взгляд все на тот же злополучный куст, приобретающий в моих глазах все большую привлекательность. Ягоды вдруг перестали казаться подозрительными, и, дабы убедиться в том, что он подходит для моих целей, решила спросить моих новых знакомых на предмет его разговорчивости.
— Уважаемый господин Кот, — начала я, а мой собеседник весь подобрался, но нас снова прервали, правда, в этот раз, это был Буцефал.
— Я, конечно, дико извиняюсь, но не могли бы вы продолжить свою чрезвычайно интеллектуальную беседу в более подходящем месте. Например, дома, когда я буду уже спать и смогу не слышать ваших этих всех расшаркиваний. А то знаю я тебя, Боня. Как начнешь говорить что-то, что вполне можно вместить в одно предложение, и с таких огородов заходишь, что можно книгу писать.