Ахмат не притронулся к еде. Сидел прямо, чуть наклонившись вперёд, глядя куда-то мимо стола, словно пытаясь расслышать невидимую мелодию. Только отпил чая, терпеливо дожидаясь, пока хозяин скажет, зачем позвал.
— Сожалею твоей утрате, сынок, — мягко начал старик, поглаживая бороду. — Не успел стать мужем, как стал вдовцом.
Ахмат поднял голову, сверкнув синими глазами.
— Моя жена жива, дядя, — он заставил себя говорить спокойно.
— Она мертва, Ахмат, — старик едва заметно повысил голос. — К глубочайшему сожалению Алият Магомедова — мертва. Мы почтим ее память, сынок. А ты сможешь жить дальше.
Лицо Ахмата заледенело. Он понял все. Ноздри затрепетали в немой ярости, в бешенстве, которое разрывало все внутри. Черная ненависть слепила глаза.
— Твоя свадьба с Алият Алиевой, сынок, досадная ошибка, — помолчав, все-таки заметил старик, откидываясь на спинку кресла. — Девочка, не спорю, красивая, но не наших мест. Ее погубил ее же характер, ее поведение, ее образ жизни и мыслей. Нет в этом позора для тебя. Ее изначально нельзя было возвращать в наш край. Она не только сама погибла, она с собой и дочь Алиевых забрала. Теперь обе мертвы, а семьи — в трауре. Смирись, сынок.
Внутри Ахмата рычал и бился в прутья разума бешенный зверь.
— Она… — прорычал он, — носила моего ребенка…. Моего сына…
— Вдвойне жаль, Ахмат. Но как бы там ни было, все к лучшему. Алиевы нарушили правила, пошатнули устои, за что и поплатились собственным позором. Обманули и тебя и нас. Аллах милостив, забрал проблему, дав тебе шанс на новую жизнь. У тебя есть одна жена, через время — возьмешь вторую. Из хорошей семьи, верную и правильно воспитанную. А эту…. Забудешь. Она бы много бед тебе принесла, Ахмат. И проблем. И с семьей Айшат, и с федеральными властями. А федералы не любят, когда им дорогу переходят, нам ли с тобой этого не знать. Я с твоим отцом, покойным Гаджи, много раз переговоры вел. Я знаю этих людей, Ахмат.
Магомедову казалось, слова старика вытягивают из него жизнь, кусок за куском, режут на части.
— Я знаю, где она… — прошипел он едва слышно, в нарушение всяких норм и правил.
— Ты ошибся, — голос старика стал ледяным и металлическим. — Ты перепутал. Спутал свою жену, Алият Магомедову, с другой девушкой — Алией Астаховой. Та девушка, Ахмат, не имеет к тебе никакого отношения. — он смотрел в дикие, синие глаза без страха. — Сделаешь глупость, нарушишь закон Российской Федерации, ответишь по закону. Понимаю, — он слегка понизил голос, — с горя можно принять желаемое за действительное, но помни, Ахмат, за любое преступление последует наказание. Я не стану покрывать преступника. Я понятно все сказал?
Ахмат сжал рукой чашку с чаем, не замечая как хрустит от его силы тонкий фарфор, как падают на пол горячие капли чая, смешанные с кровью. Его кровью. Не чувствовал боли от осколков, глубоко вошедших в плоть. Чувствовал ненависть. Такую ненависть, от которой было трудно дышать.
И все же заставил себя завершить разговор. Вежливо, не нарушая традиции.
Старик наблюдал внимательно за уходящим гостем, а внутри шевелилось беспокойство. Мальчишка слишком горяч, слишком самолюбив. В его синих глазах читался приговор семье Алиевых, которые заварили всю эту кашу — никто горевать не будет. Но вот если мальчик сунется в Москву…
Старик вздохнул и поднял трубку старомодного телефона.
Ахмат сел в машину и только тогда понял, что рукав дорогой рубашки стал черным от крови. Смотрел на тонкие струйки, текущие по линиям ладони и понимал, что ему только что связали руки. Целиком и полностью.
Не закричал. Не зарычал.
Прикрыл глаза.
И улыбнулся.
Страшной, мертвой улыбкой.
48
Лия с лёгкой улыбкой закрыла ноутбук, скользнув взглядом по настенным часам в просторном офисе. Стрелки показывали начало пятого, а Андрей всё ещё не вернулся из суда. Значит, снова придётся перестраивать его расписание. Она действовала почти машинально — привычными движениями передвинула совещания, перенесла встречу с особенно капризным клиентом на завтра, умело смягчив разговор мягким, чуть игривым голосом, и только потом позволила себе коротко выдохнуть, улыбнувшись сама себе.
На должности секретаря она работала всего десять дней, но за это короткое время почувствовала, как будто вернулась к жизни. Гипс с ноги недавно сняли — ходить приходилось с тростью, шаги ещё отзывались болью, но это не портило настроения. Наоборот, каждый шаг казался победой.