— Могу помочь? — он чуть наклонил голову.
— Нет, не надо, — Лия перевела дыхание, стараясь унять дрожь в голосе. — Извините, я спешу.
— В город? — его голос стал тише.
— Да.
— Одна?
— Не заметно? — она не удержалась от колкости и шагнула вперёд. — Пропустите, пожалуйста.
Но он едва заметно изменил стойку, перекрыв ей дорогу.
— Послушай, — сказал он серьёзно, и всё веселье исчезло из глаз. — Ты одна. В темноте. В порванной одежде. Девочка, ты хоть понимаешь, что с тобой тут могут сделать? Русская?
— Да, — скрипнув зубами ответила она, и в тот же миг ощутила его запах: лёгкий, свежий, спортивный аромат, без тяжёлых восточных пряностей, к которым она успела привыкнуть в доме деда. На коже едва заметно держался запах пота, живой, тёплый, интимный. На секунду ей показалось, что этот запах ближе, чем следовало, и сердце ударилось о рёбра сильнее.
— Меня не бойся, — мужчина тут же чуть отступил назад. — Я не трону. Но за других не ручаюсь. Наш район — спокойный, красавица, но в городе случится может всякое. Туристка?
— Да, — снова кивнула Лия, облизнув губы, — приехала с группой, но отстала да еще и сумку с документами потеряла.... не мой сегодня день.... — она улыбнулась незнакомцу.
— Бывает, — снова усмехнулся он, осторожно коснувшись ее локтя рукой, — поехали, довезу до отеля.
— Мне в полицию нужно, — покачала она головой.
— Ну да... согласен, — мужчина снова улыбнулся, глядя мягко-мягко. И тогда она заметила: глаза у него, форма которых напоминала горца, вовсе не тёмные, как показалось вначале. В сгущающихся сумерках они светились ярко-голубым, чистым цветом, слишком контрастным для лица с восточными чертами. И Лия вдруг осознала, что стоит очень близко от него, ощущая его дыхание.
На улице быстро темнело, и это грозило стать проблемой. Но и садиться в чужую машину она не хотела. Да, говорил он почти чисто на русском, выглядел как европеец, но все ее инстинкты кричали о том, что расслабляться здесь, в этом месте не стоит однозначно.
— Тебе мои документы и права показать, чтобы ты перестала боятся? — улыбнулся он, сверкнув белыми зубами. — Я твоего имени, к слову, тоже не знаю.
— Лия... Лия Астахова, — пробурчала девушка, чувствуя, как болит содранная нога. — Можно попросить ваш телефон? Мне позвонить нужно….
— Конечно, — сразу кивнул незнакомец. — Он в машине, на зарядке. Подожди минуту….
Они уже почти подошли к автомобилю, когда из-за поворота, со стороны города, показалась ещё одна машина — чёрный внедорожник, блеснувший фарами в сгущающихся сумерках. Он резко затормозил рядом, и из салона один за другим вышли трое молодых мужчин, тоже в дорогих костюмах, каждый двигался уверенно, с той особой сдержанной силой, которая сразу выдавала людей, привыкших к подчинению и власти.
— Ахмат Гаджиевич, всё в порядке? — спросил один из них, поглядывая сначала на незнакомца, а потом, украдкой, на Лию.
— Охрана, — улыбнулся мужчина, легко, по-дружески бросив пояснение Лие, — что-то ты, Мурад, не слишком торопился.
— Виноват, Ахмат Гаджиевич, — коротко кивнул тот, вновь скользнув взглядом по девушке.
— Халид, — обернулся мужчина к другому, — садись за руль. Лия, видишь, — он снова посмотрел на неё своими пронзительными глазами, — даже гонять никто не будет, просто отвезём тебя туда, куда скажешь.
И вот только теперь Лие по-настоящему стало страшно. Четверо мужчин, все взрослые, сильные, уверенные, и она одна, да ещё и со слегка повреждённой ногой, которая предательски напоминала о падении.
— Нет… спасибо. — Она сглотнула и попыталась придать голосу твёрдости, хотя внутри всё уже дрожало. — Я только позвоню… и за мной приедут. — Ложь срывалась слишком быстро, слишком отчаянно. — Спасибо за беспокойство, но всё в порядке.
Ахмат прищурил глаза, и в этом прищуре не было ни насмешки, ни злости, только хищное, спокойное внимание хищника, который точно знает: добыча всё равно не уйдёт.
А в следующее мгновение он внезапно перехватил её за талию — легко, небрежно, словно она ничего не весила. Лия взвизгнула и забилась в его руках, но его хватка была железной.
— Ты птичка высокого полёта, Алият, — произнёс он негромко, на ухо, и от его дыхания по коже пробежал холодный озноб — горячие губы почти задели кожу. — Наслышан… наслышан… и ведь из-под носа псов старого Алиева сбежала. Упорхнула, соколенок.
Лия на секунду замерла, а потом забилась с удвоенной силой, пытаясь оттолкнуть мужчину. Но он только рассмеялся над ее попытками.
Легко донес до машины и посадил на заднее сидение. Она пыталась вырваться — бесполезно.