Наконец Гилас добрался до твердого каменного карниза. Забрался на него и растянулся пластом, с трудом переводя дыхание. Пирра влезла туда же и рухнула на колени в нескольких шагах от него. Они снова оказались на обсидиановой тропе.
Но где же духи огня?
– Наверняка они где-то поблизости, – пропыхтела Пирра.
Гилас встал и пошел вперед.
Не успели друзья уйти далеко, как тропа внезапно оборвалась. Гилас и Пирра дошли до вершины. Только теперь ее края не тонкие, как лезвие ножа, а плоские. Повсюду высокие черные валуны, напоминающие сломанные зубы. Поглядев между ними, Гилас заметил дальний склон жерла и то место, где Гора раздулась. Теперь эта язва еще больше увеличилась в размере. Из жерла вырываются клубы дыма. Когда эта опухоль взорвется, она разрушит Талакрею.
– Куда же подевались духи огня? – воскликнула Пирра.
Гилас хотел ответить, но у него пересохло в горле.
Он заглянул в жерло между гигантскими зубами. Раньше оно было просто котлом из холодного серого камня, теперь же внутри ослепительно-ярко сверкало алым. Гиласа обдало жаром. Алая масса вздымалась, покачивалась и лизала стенки языками жидкого пламени.
Полое сердце Горы превратилось в огненное озеро.
Пирра подошла и встала рядом с Гиласом. Девочка резко втянула в себя воздух.
– Бросай кинжал сюда. Зачем искать духов? Пусть его уничтожит сама Повелительница Огня!
Пирра права. Но сначала надо добраться до края жерла, а для этого надо пройти между огромными зубьями.
Только они стоят друг к другу слишком близко. Гиласу ни за что между ними не протиснуться.
– Может, отсюда доброшу? – задумчиво произнес мальчик, вынимая кинжал из ножен. Если как следует размахнуться, клинок, наверное, перелетит через камни.
Тут Пирра вскрикнула.
Гилас обернулся через плечо, но девочка вдруг пропала.
– Ни с места! – прокричал знакомый голос.
Теламон стоял в пяти шагах от Гиласа. Ноги широко расставлены, в луке стрела, тетива натянута.
– Дернешься – тебе конец, – произнес сын вождя.
Глава 36
– Где Пирра?
Стрела врезалась в землю у его ног. Мальчик попятился.
– Я свое слово сдержал! – прокричал Теламон. – Тебя ждала лодка!
– Я бы уплыл, но надо же было тебя предупредить! Кузнец задумал тебя убить!
В землю воткнулась еще одна стрела. Гилас отскочил в сторону.
– Врешь! – прорычал Теламон. – Ты просто выигрывал время, чтобы уничтожить кинжал! Бросай его мне!
Так они стояли друг против друга в алом сиянии. Гора сотрясалась, пепел с шипением падал с неба, будто ядовитый снег.
Теламон хитер: он нарочно выпускает стрелы так, чтобы Гиласу приходилось отступать все дальше. Теламон хочет отогнать бывшего друга от жерла. Теперь Гилас кинжал точно не докинет: оружие просто упадет на камни, и все.
– Думаешь, рука не поднимется? – спросил Теламон, нацелив стрелу Гиласу в сердце.
Тот поудобнее перехватил рукоятку. В нескольких шагах слева высится груда камней. Там можно и от стрел укрыться, и поискать путь к другой стороне жерла.
– Думаю, поднимется.
Стрела задрожала.
– Гилас, отдай кинжал.
Лицо у Теламона суровое, но голос срывается.
– Кинжал принадлежит нам! Тебя наши дела не касаются!
– Исси они тоже не касались. И Брыся. И всех Чужаков, которых перебили Вороны. Теламон, они нелюди. Пора покончить с их властью!
Во взгляде Теламона боролись смешанные чувства.
– Они моя семья!
Стрела со свистом рассекла воздух. Гилас успел прыгнуть за валуны. Наконечник вонзился в камень всего на расстоянии ширины ладони от мальчика.
– Трус! – взревел Теламон. – Выходи и дерись как мужчина!
Гилас протиснулся между камнями. Заметил зазор. Слишком узкий, не пролезть.
– Гилас, сверху! – откуда-то прокричала Пирра.
Подняв голову, мальчик увидел Теламона. Тот влез на валун, опустился на одно колено и полез в колчан за новой стрелой. Гилас повернулся боком и кое-как протиснулся между камнями. Выскочил с другой стороны и приземлился на колени.
Сзади послышался звук, похожий на удар. Теламон спрыгнул вниз. Впереди дым окутывал камни. Гилас поднялся на ноги. Сразу пахнуло в лицо горячими парами. Это удушающее дыхание Горы. Теламон закашлялся. Тут дым рассеялся, и за камнями Гилас увидел то, что ему нужно: пульсирующее алое сияние бездны. Завел руку назад…