Капитан нахмурился.
— Очень интересно, дорогой мой барон Конак. Так может поведаешь мне обо всех этих… — капитан немного запнулся, подбирая более корректное слово, — …хитросплетениях, за бокалом прекрасного Картского-темного?
— Как бы я хотел, дорогой друг. Тем более Картское к нам со времен последней войны не завозят, — барон задумчиво потеребил бородку. — Но время в данный момент совсем не ждет. Именно поэтому, едва завидев Синего Пса, я велел поднять над мачтами мой личный стяг.
— Да, признаться я тоже был слегка удивлен, — ответил капитан. — Прежде такого за тобой не водилось. Но коли все так спешно говори, зачем искал этой встречи?
— Видишь ли, — неспешно начал барон. — У нас тут случилась некая оказия…
— Уточню. Некая оказия у князя Одаля? — Капитан вопросительно заломил бровь.
— Именно так, дорогой друг. Именно так… — барон Конак как бы глубоко вздохнул и прошелся по палубе. Капитан последовал за ним. Ну а мы, соответственно, как импровизированная свита крутились, неловко перетаптываясь практически на одном пяточке, потому как сильно прохаживаться на положенном по этикету расстоянии на палубе места особо и нет. А барон, несмотря на явную комичность ситуации так и прогуливаясь вкруг по баку продолжал с совершенно серьезным лицом говорить. — Обнаглевшие в конец послы Лиги, посмели потребовать от князи прекратить торговлю с Внешней грядой. Неслыханная наглость, ты не находишь!?
Капитан не ответил, просто продолжил внимательно следить за собеседником. Вопрос то, судя по контексту, совершенно риторический. Кто такие презренные купчины и кто такой князь Одаля? Вариантов тут на благородный взгляд и нет вовсе. А вот под Лигой надо наверняка понимать пресловутую Лигу Внутреннего Кольца, которая из-за склоки с Союзом Внешних островов, а в большей степени из-за того, что все вокруг принялись наживаться на транзитной торговле, просто сходит сума от ярости. Ну видать и решились купчины надавить на далеко не самое большое государственное образование в регионе. А чем это пахнет…?
— Разумеется князь выгнал послов взашей и велел конфисковать товары всех купцов Лиги, что были в княжестве…
А пахнет это войной. Самой настоящей войной. Потому как князь, как без сомнения гордый аристократ покусился на самое драгоценное и нежно лелеемое, что есть у купца — на его товары, а значит и оборотные средства. Какая банальщина…
— Эти же неблагодарные скоты в ответ объявили нам войну! — при этих словах барон остановился, за ним остановилась и вся процессия.
— Тогда мне все ясно, — ровным спокойным тоном проговорил куда-то в пустоту капитан.
— Да, дорогой друг. Я был вынужден привлечь твое внимание с корыстной целью, — Конак запустил руку за обшлаг рукава и вытянул оттуда скрученную в трубочку бумагу, с которой свисали кончики лент, а на краю виднелась массивная оттиснутая на чем-то застывшем печать. — У меня есть для тебя полная конда.
— На сколько сражений?
Тон обоих как-то мгновенно изменился на совершенно деловой. Вот не слышал бы ранее не факт, что от «презренных» купчин отличил бы. Большая часть этой словесной шелухи при вступлении и прочих оборотов куда-то совершенно таинственным образом пропала. А взамен ей пришла холодная логика и расчет.
— Минимум два линейных и одна осада.
Капитан развернул бумагу, какое-то время внимательно ее изучал, а потом совершенно спокойно сообщил.
— Мало.
Собственно, как я понял это было сказано относительно указанной в договоре суммы. В этот раз вопросительно заломил бровь уже барон. Мол слушаю, чего томишь. Капитан томить и не стал.
— Помимо всего я хочу все взятые трофеи и пять, нет… шесть офицерских патентов по итогу кампании.
— Половины и лена тебе уже мало?
Капитан звонко рассмеялся.
— Зачем мне лен в ваших горах без права наследия? Когда я, итак, целый… — тут он замолчал. Оглянулся на нас, потом видать плюнул и хотел было продолжить, но барон его опередил весело рассмеявшись.
— Да знаю, не забыл еще! Что же… Думаю князь от части упущенной добычи не разорится. А с патентами так и вообще вопрос и не вопрос вовсе. Однако, — тут Конак заговорщицки подмигнул, — от лена отказываться не спеши. Тот о котором я говорю находится рядом с моим… А ты ведь знаешь, что моя сестра недавеча как овдовела…
Дальше вся беседа, в отличии от государственного дела перешла на конфиденциальный шепот, от чего на нашем месте ровным счетом ничего и не было слышно. Однако и стоять нам там больше было совсем необязательно. Широким жестом капитан отпустил нас всех по своим делам. А с бароном они с магом еще что-то обсуждали на баке, развалившись на принесенных командой креслах и попивая шикарное темное вино из запасов капитана при свете зажжённых фонарей. И так до самого утра… Времени у них нет из-за срочных государственных дел! Ага, охотно верю. Хрен короче этих потомственных аристократов разберешь, о государственных делах готовы орать чуть ли не на всю палубу, а вот личные всякие сплетни скрывать будут чуть ли не под угрозой смерти.