Батыр дипломатично молчал. Видно, доволен настойчивостью Азамата.
— Ты, пожалуй, прав, эту сторону дела мы действительно не учитываем, — согласился Таулуев и задумался, потирая рукой подбородок.
— Ну вот, а надо учитывать, — сказал Азамат наставительно, и тут Батыр поддержал его:
— Хорошо бы давать горным колхозам и побольше скатов для машин. Они невероятно быстро изнашиваются. До анекдота доходит: колхозы приобретают совершенно ненужные им прицепы, снимают с них скаты и обувают грузовики.
— Что ж, ладно! Посоветуемся у себя, попробуем что-нибудь придумать, — пообещал Таулуев и снова начал прощаться. Но Азамат еще не высказался до конца.
— А к нам когда приедешь? С прошлого года обещаешь. Пора бы!
— Некогда, Азамат! Что делать, повсюду не поспеешь.
— Что значит некогда? В республике сто селений, в году триста шестьдесят пять дней. Можно, кажется, успеть! Оставьте свои кабинеты, людей посмотрите, себя покажите.
— Правда твоя, Азамат. Нынче летом приеду обязательно. — И Таулуев пошел к дверям. Азамат с Баразовым проводили его до машины.
— Слушай, Батыр, как ты думаешь, не переборщил я немного? — спросил Азамат, когда они вернулись в кабинет секретаря.
— Нет, друг, не тревожься, ты хорошо сказал. Руководить народом и знать его нужды — это вовсе не такое простое дело.
Вроде бы все уже сказано, но Азамат не уходит. Медленно и нерешительно переставляет он предметы на секретарском столе, перебирает отточенные карандаши в карандашнице, теребит листки календаря... Батыр знает эту его привычку. Разговор, по-видимому, предстоит долгий.
— Я тебя слушаю, Азамат.
— У меня, Батыр, просьба...
— Что-то ты сегодня все время просишь — то одно, то другое. У Таулуева — машину, а у меня что?
— Освободи меня, пожалуйста, от работы. Очень прошу!
— Какая муха тебя укусила, старина? Может, не выспался, плохие сны видел?
— Какие сны, если я совсем сна лишился! Трудно мне, понимаешь, трудно! Тяжел стал на подъем, нерасторопен... Посмотри, какая у нас прекрасная молодежь выросла — мастера-животноводы, знатоки своего дела. И сил у них больше, чем у меня, и знаний...
— В этом ты прав, конечно! Но и тебе, с твоим опытом, рано еще записываться в пенсионеры.
— Тогда верните меня обратно в сельсовет.
— Не спеши, Азамат. У нас с тобой еще есть время подумать, посоветоваться. А я, признаться, ждал, что ты будешь говорить об Асхате.
— Что Асхат! У него своя голова на плечах. Одно я решил твердо: в этом году обязательно женю его.
— Это ты за него решил или он сам?
Азамат молчит, не отвечает. Вспомнил, видно, старые свои промахи...
— Сам, конечно, сам, — наконец отзывается он. — Разве у нас теперь спрашивают?
— На ком же он собирается жениться, если не секрет?
— Точно не скажу, но по всему видно, что они с библиотекаршей уже окончательно поладили. Давно дружат.
— Что ж, прекрасная пара! Ариубат — славная девушка, лучше не найти. С радостью спляшу у них на свадьбе. Между прочим, у нас на Асхата есть свои виды. Хотим направить его комсоргом строительства. Как думаешь?
— Не справится. Молод еще. Какой из него комсорг?
— Ты же сам только что сказал, что у нас подросла чудесная молодежь — готовые руководители.
— Я говорил о более опытных и возрастом постарше, — выкручивается Азамат.
— Да и Асхат на стройке будет не из младших. Подумай сам: там же соберутся ребята, недавно окончившие школу. И те, что не попали в вузы... Зеленая молодежь. А твой Асхат уже и мир посмотрел, и диплом получил, и жениться собирается... Кстати, мы его самого вызвали сегодня. Скоро, наверное, приедет.
Старику приятно, что Батыр хвалит Асхата. С деланным безразличием он пожимает плечами:
— Поступай, как знаешь, Батыр, но я все-таки думаю, что молод он.
— Ничего! Ошибется — поправим, споткнется — поддержим. Ну что, двинулись? Я хочу еще на ферму одну успеть.
Из райкома вышли вместе. Батыр Османович поехал на ближайшую ферму — были у него там неотложные дела. Азамат отправился домой...
Асхата сразу пригласили в кабинет секретаря. Батыр поздоровался приветливо, поздравил с окончанием института, а потом перешел к делу.
Предложение Баразова поначалу несколько ошарашило Асхата. Первая реакция была вполне естественной:
— Батыр Османович, я не справлюсь! И вас подведу, и сам провалюсь с треском... У меня ж никакого опыта работы с людьми. И не этому меня учили...
— Не торопись! — остановил его Батыр. — Все мы начинали когда-то. А опыт... Где же его взять, если не в самой работе? Поможем тебе. Вижу, ты уже склонен согласиться с моим предложением? Подумай только, какая это увлекательная и почетная работа! Главное, нужно поставить дело так, чтобы люди с первого же дня поверили в тебя. Никогда не обещай, не подумавши... Старайся всегда поставить себя на место другого человека. А если уж обещал — держи слово, чего бы тебе это ни стоило! Особых профессиональных секретов в нашей работе нет. Поменьше ненужной болтовни и треска. Побольше требовательности и настойчивости. Но при этом люди, которыми ты призван руководить, должны все время чувствовать, что ты по-настоящему уважаешь и понимаешь их — их жизнь, потребности, каждого в отдельности... Ненавижу этот тип руководителя — болтуна и «обещалкина». Ты понимаешь меня?