— Нет, он ни в чем не виноват, — отвечает девушка, снимая халат, — я одна всему виной.
— В чем же дело? — не на шутку встревожился Азамат.
— Ладно, отец, оставь ее в покое, — вмешалась в разговор Ханифа, — разве не видишь: у человека беда, а ты пристал с допросом, как следователь. Пойди лучше в коровник, к Конаку, с ним потолкуй.
— Я тебя не спрашиваю, куда мне идти и с кем разговаривать, — резко отвечает отец. — Иди лучше занимайся своим делом. — И, взяв Фаризат за руку, он усадил ее рядом с собой:
— Расскажи мне, дочка, все по порядку.
— Да что здесь рассказывать: послала я в университет контрольную работу, а они не засчитали ее, вернули обратно...
— Ну, это не такая уж большая беда. Я думал, что-нибудь посерьезнее стряслось.
— Куда же серьезнее! — снова вмешивается в разговор Ханифа, которая и не думает никуда уходить.
— Ты-то что в этом понимаешь?
— А то понимаю, что Фаризат с утра ходит, как прибитая, в глаза никому не смотрит.
— Не печалься, дочка, — утешает Азамат. — Я скажу Батыру Османовичу, он чем-нибудь нам поможет — позвонит декану или что другое сделает.
— Я лучше умру, прежде чем он об этом узнает! — со слезами в голосе отвечает Фаризат.
— Ладно, ладно, так и быть, не скажу...
За дверью послышался зычный голос Конака:
— Кичибатыр, ты что, еще не уехал?
Войдя в дом и узнав Азамата, старик, однако, продолжает начатую игру: долго и удивленно смотрит на председателя, протирая глаза и покачивая головой.
— Входи, Конак, что стоишь у порога! — приветствует его Азамат.
— Алан, ты ли это? — вопрошает Конак. — Если ты, то куда подевался Кичибатыр? Ты кто?
— Я это я, — убежденным тоном ответствует председатель.
— А утром разве не Кичибатыр приезжал?
Желая немного рассеять грустное настроение Фаризат, Азамат продолжает шутить:
— Ты, видно, выпил, Конак! А? Разве Кичибатыр был здесь сегодня?
— О, аллах, видно я ошибся, думал, парторг приезжал, а это был ты... Глаза стали подводить...
— Надо носить очки!
— Да разрази гром мою седую голову! Поверь, когда я был в Мескуа, совсем забыл об очках. А надо, надо было купить. Подумать только — принял тебя за Кичибатыра!
— А может, ты его просто увидел во сне?
— Может, и так. После того как мы поспорили с ним на собрании или заседании, как вы там называете, не знаю, он мне частенько снится.
Азамат понял, что теперь старика не остановить, и «подбросил хворосту в огонь».
— Да, что было то было: крепко ты его тогда проучил!
— А что поделаешь? Иначе нельзя. Ты не думай, Азамат, что я ее хвалю в глаза. Но работать на ферме действительно куда труднее, чем писать справки в Совете. Это только вы все думаете, что на ферме легко...
— Возможно, ты и прав, Конак.
— А если возможно, то почему тогда молчал, как пень? Не поддержал меня? Спасибо товарищу Баразову, я еще двух слов не сказал ему по телефону, а он уже все понял. Так и сказал мне: «Если ты так сильно просишь и девушка не прочь остаться на ферме, пусть ее не трогают, пусть работает!..» Вот так! — И Конак окинул присутствующих гордым взглядом.
— Ну, а теперь расскажи мне о ферме. Как у вас тут дела идут?
— Дела наши, слава аллаху, неплохи. Разве сам не знаешь? Вот свидетель нашей работы. — И старик указал на знамя, стоящее в углу комнаты.
— А я думаю, если не поднажмете еще, недолго оно у вас продержится! — На сей раз Азамат уже не шутит. — Знамя-то — переходящее, переходит из рук в руки. Из хороших рук — в лучшие... Понимаешь?
— Ну, уж нет, Азамат, из рук мы его не выпустим!
— Как сказать. Недавно я встретил ленинцев, так они грозятся, что после подведения годовых итогов отберут у вас знамя! — разжигает страсти Азамат. — Признаться, я был не на шутку встревожен.
— Я тоже побаиваюсь этого, — вмешивается в разговор Фаризат. — Тем более, что Кичибатыр сегодня говорил... — Поняв свою оплошность, девушка прикусила губу.
— Какой такой Кичибатыр, когда говорил? — заволновался Конак.
Азамат понял, что его разоблачили, засмеялся и рассказал Конаку все, как было.
— Здорово ты меня одурачил! — признался старый пастух.
— А ведь ты всегда похвалялся, что тебя никто не обманет, — смеется Азамат.
— Да вот, нашелся, видно, один похитрей меня... Что же все-таки говорил Кичибатыр?
— Сказал, что по районной сводке ленинцам не хватает до победы над нами уже не центнеров, а килограммов молока. Вот, пожалуйста, почитайте. — Азамат протянул Фаризат номер районной газеты.
Девушка развернула газету и быстро пробежала сводку. Ханифа, выглядывая из-за ее плеча, тоже прочла.