— За наше счастье! — глядя ей и глаза, говорит Назир. — Знаешь, по нашим обычаям этот тост должен был бы произнести кто-нибудь другой, но сегодня нам больше никто не нужен, правда?
— Никто другой нам не нужен, — тихо повторяет Валя его слова и выпивает вино до дна.
Все, что связано с Назиром, — хорошо. Валя задумалась, и Назир тотчас забеспокоился:
— Что ты приуныла? Голова разболелась?
— О нет... Ничего у меня не болит. — И Валя сама кладет свою тонкую белую руку на такую широкую, крепкую и надежную руку Назира...
— Погляди, Валюша, — говорит он, показывая ей на противоположный берег озера. — Видишь белые пятна среди зелени — будто снег лежит на деревьях?
— Вижу, а что это? Неужели снег?
— Глупенькая, это цветут в лесу дикие яблони и груши. Правда, красиво? Я их очень люблю. А знаешь, как цветут весной каштаны? Кажется, нет ничего красивее.
— Хочу посмотреть на цветущие каштаны.
— Я и сам мечтал показать тебе их. Но теперь поздно, они отцвели...
— Давай поищем, может, найдем хоть одно дерево с цветами.
— Давай!
Назир расплачивается, и они выходят из ресторана. Валя оборачивается и долго смотрит на приветливую веранду, на озеро, на цветущие деревья вдали. Будто хочет навсегда запомнить все это и унести с собой.
— Слышишь, — говорит она Назиру, — птицы замолкли.
— Завтракают, наверное, — шутит он, — едят свой шашлык и пьют свое вино. Валя, — неожиданно спрашивает Назир, — что говорит твоя мама?
— О чем?
— О твоей поездке.
— Знаешь, раньше она страшно боялась. Представляла себе Кавказ по Лермонтову: будто все кавказцы ходят с длинными кинжалами и похищают девушек без их согласия... Ты бы мог меня похитить, Назир? Ну, пожалуйста, я сама прошу тебя об этом! — Валя засмеялась. — А теперь, после того, как я много рассказывала ей о жизни на Кавказе, она успокоилась... Хотя этой зимой зазвала к нам в гости Бориса Петровича и долго расспрашивала его обо всем — о ваших обычаях, привычках, нравах... Видно, чует ее сердце что-то неладное... Может, все-таки украдешь меня, а?..
Из курортной зоны они уже вышли. Теперь отдыхающие попадались уже не так часто, но народу в парке не убавилось. Сейчас здесь больше всего, пожалуй, детей. Их звонкие голоса, соревнуясь с птичьим щебетом, заполняют все уголки. Оживленные, румяные мордашки высовываются из окошек вагончиков детской железной дороги. А вот ребятишки катят в забавной коляске, в которую впряжены маленькие лошадки-пони с бубенчиками на шее. Малыши под присмотром бабушек деловито копаются в песке.
Валя с Назиром дошли до гостиницы. Нальчикский парк манит их назад, точно раскрывает им свои объятия: «Добро пожаловать!» О, они еще вернутся сюда, непременно вернутся!
...Однако, как сказал некогда мудрый нарт: любое дело имеет не только начало, но и конец. Подходит к концу и этот прекрасный день. Наступает час разлуки. А как не хочется расставаться...
К вечеру Валя с Борисом Петровичем пришли на автовокзал проводить Назира. В глубине души девушка надеялась на то, что дорогу еще не успели починить и поэтому Назир и задержится в городе. Надежды, однако, оказались тщетными. Когда объявили посадку на автобус, Валя чуть не расплакалась. Она низко опустила голову, чтоб никто не заметил ее слабости. Подошел Назир с билетом в руках. Непонятно, почему Борис Петрович именно сейчас направился к киоску за газетой. Видимо, забыл, что краешек свежей газеты выглядывал у него из кармана...
Назир взял Валю за руку.
— Значит, договорились: как прибудете на место, сразу же сообщишь мне, и я приеду.
— Хорошо, — тихо отвечает Валя, не поднимая головы.
Среди пассажиров, как водится, оказалось несколько односельчан Назира, которые, смеясь и пошучивая, начали звать его. Подошел и старый геолог.
— Вот как получается, — говорит он Назиру на прощанье, — сегодня утром ты встречал нас, как дорогих гостей, а сейчас мы выпроваживаем тебя, как негостеприимные хозяева...
Борису Петровичу явно хочется ободрить приунывших молодых людей, но шутка получается невеселой.
— Ничего, — крепится Назир, — я буду рад встретить вас у себя дома. Примите мое самое горячее приглашение.
Борис Петрович и Валя обещают непременно навестить Назира, но их слова уже почти не слышны в шуме мотора.
— Привет Азамату! — кричит Потапов, сложив ладони рупором.
Автобус срывается с места, Назир высовывает голову из окна и долго смотрит на удаляющиеся фигуры своих друзей... Когда-то он теперь снова увидит Валю?