— Хочешь сказать, что от него мало толку? — оборачивается к нему секретарь. «На язык-то ты остер, а на работу, кажется, не очень», — думает он про себя.
Шамиль понял, что опять сморозил глупость. Но не отвечать секретарю, однако, было неудобно:
— Нет, — потупившись, говорит он. — Комсорг старается, работает много...
Башир несколько успокоился.
— Ну, а как у вас с курсами? — продолжает расспрашивать Батыр Османович.
— Уже работают курсы электриков, механиков, — отвечает бригадир.
— А как с посещаемостью?
— Ходим, большинство ходит.
— И ты учишься? — спрашивает секретарь у Ларисы.
— Учусь... — тихо отвечает девушка. Внимание Баразова смущает ее.
— Вот и хорошо! Специальность нужна всем. Закончим строительство — кому же еще здесь работать, если не вам? Вы построили — вам и работать. Правильно я говорю?
— Правильно-то правильно, — вдруг расхрабрилась Лариса, — только всем нам здесь все равно не найдется работы.
— Как не найдется? Электростанции понадобятся специалисты. К тому же знания, друзья мои, никогда не бывают лишними. Они не просят у нас ни хлеба, ни квартиры...
Ребята заулыбались.
— Ну, а теперь идите отдыхать, я и так задержал вас. — И, попрощавшись со всеми, Батыр Османович устало забрался в машину.
Видно было, что он тоже здорово намотался за день. Да и проголодался порядком. «Можно было бы, конечно, дойти с ребятами до столовой, — подумал он, — да не хочется мешать им. У них своя дружная компания, свои интересы, свои шутки... Поем на каком-нибудь полевом стане», — решил он и велел Борису ехать к механизаторам.
Через несколько дней Батыр Османович — снова на строительстве ГЭС. Ему удалось приехать пораньше, и вот сейчас, во время обеденного перерыва, подле машинного зала возникло незапланированное общее собрание. Из досок, положенных на кирпичи, соорудили скамьи, притащили откуда-то стол, накрыли его красным сукном — чем не стол президиума в настоящем конференц-зале?
Председательствующий, секретарь парткома Сокуров, первому предоставил слово Баразову.
Батыр Османович поднялся. Прямо перед его глазами раскинулась широкая панорама строительства. Сооружение машинного зала близилось к концу, заканчивалась уже и прокладка труб. В радостном, добром настроении держит секретарь речь к собравшимся, говорит им о значении электростанции в жизни республики, о благородном труде ее строителей. Затем переходит к недавним волнующим событиям.
— Во время паводка, — говорит он, — многие из вас вели себя геройски. За мужество, проявленное в борьбе со стихией, за спасение материальных ценностей и предотвращение серьезной аварии Президиум Верховного Совета республики награждает наших товарищей почетными грамотами. — И Батыр Османович называет имена: это старший прораб Жунус Малкаров, комсорг стройки Асхат Асланов, бригадир Башир Кодзоков.
Секретарь горячо поздравляет их и поручает Сокурову передать грамоту лежащему в больнице Хусею.
Его речь встречают дружными аплодисментами.
С кратким ответным словом от имени награжденных выступил Малкаров. В числе тех, кто своим самоотверженным трудом спас тогда и плотину, и мост, он называет имя Ахмана.
Асхат очень рад, что Жунус не забыл упомянуть Ахмана, и благодарно кивает ему головой. «Но где же сам Ахман, — думает он, — куда он подевался? Очень хорошо, что Жунус догадался похвалить его при всех. В сущности, он не меньше нашего заслужил грамоту... Если бы не Шамиль и его вредное влияние, он бы давно уже был с нами». Тут только Асхат заметил, что Ахман стоит у него за спиной и внимательно слушает заключительные слова Батыра Османовича.
— Товарищи, — говорит Баразов, — самая трудная часть дела позади. Скоро начнется монтаж машинного зала, и мы уверены, что ваш дружный, сработавшийся коллектив и здесь покажет себя с самой лучшей стороны. К новому году мы обязаны полностью закончить строительство нашей красавицы ГЭС, и давайте встретим новогодний праздник при ярком сиянии электричества.
После работы, выполняя поручение секретаря, Асхат с Жунусом зашли в палату к Хусею, чтобы вручить ему Почетную грамоту. Похудевший, бледный Хусей заулыбался товарищам.
— Спасибо... — сказал он, приподнимаясь на постели. — Что я такого особенного сделал...
— Ладно, чего уж тут скромничать — шутит парторг. — Не заслужил — не награждали бы. Как чувствуешь себя?
— У меня все в норме.
— Зачем тогда лежишь здесь?
— Испытываю долготерпение нашего государства: долго ли еще собирается кормить меня бесплатно...