«Давай без истерик, Маша! – сказала я самой себе, в конце концов. – Всё новое пугает, только пока оно новое и непонятное. Разберёшься понемногу, и страхи уйдут».
– Ну что, сир Айр, идём строить план по захвату мира? – натянуто улыбнулась я.
Элиан покосился на меня удивлённо, но потом рассмеялся и приглашающе мотнул головой:
– С удовольствием, кара Маша! Мне определённо нравится ваш настрой!
***
– Ну что, начнём, пожалуй, со знакомства с нашими владениями в Заринаре… – бодро заявил Элиан, когда мы вошли в кабинет сира Айра. – Я так понимаю, брат даже готов их расширить и прикупить ещё что-нибудь, если вы ему посоветуете. Но зачем нам эти лишние расходы, если и с тем, что есть, не знаем, что делать?
Я сочла вопрос риторическим и не спешила на него отвечать.
И Айр-младший спокойно продолжил:
– Сейчас найдём, где тут у него карты, и я всё вам покажу…
– Карты там, на столе, – ткнула я пальчиком и пояснила, словно оправдываясь: – Сир Айр мне их уже ночью показывал.
А то ещё решит, что я тут в вещах графа ковырялась.
Элиан, потянувшись за свернутым листом, смешливо фыркнул:
– Годы идут – ничего не меняется. В этом весь Дариан. Привести в свои апартаменты очаровательную женщину и всю ночь показывать ей карты… На такое способен только мой брат!
– А вы, я слышала, откуда-то вернулись? – быстренько перевела я тему разговора.
– Да, с учёбы. Недавно закончил Академию.
– Академия… Это где сир Айр… – начала было я.
– О, нет, нет, кара Маша! Дариан, разумеется, настоял, чтобы я обучался там, где нас никто не знает, чтобы никаких поблажек мне, как его брату.
– Ясно, – кивнула, глядя, как он расправляет на столе обширную карту. – И что за Академия?
– Портальная Академия, – не без гордости ответил юный граф. – Перед вами, кара Маша, дипломированный инженер по активации и настройке порталов. Стихийный портал создать, конечно, каждый дурак умеет! А вот построить рабочие, для массового переноса… Это ещё надо суметь.
– Каждый дурак… ну да… – ошеломлённо кивнула я.
У меня вдруг даже промелькнула крамольная мысль обратиться к Элиану за помощью. Если он такой спец по порталам, может, придумает, как меня домой вернуть?
Но тут случилось нечто ещё более шокирующее, и про порталы я на время благополучно забыла.
Лин что-то сделал, и карта преобразилась, превратившись в 3D-модель, объёмную красочную, рельефную.
Я только изумлённо ахнула, стараясь взять себя в руки. Не хотелось вести себя, как будто я из дикого края явилась. Но получалось у меня плохо.
Уж больно впечатляло зрелище!
Теперь мы не просто смотрели на картинку на бумаге, а словно любовались уменьшенной копией этого мира. Напоминало, съемку со спутника.
Причём, когда сир Айр тыкнул куда-то в центр пальцем, та часть увеличилась, показывая нам крупный остров, сплошь покрытый густым ковром зелени. Лишь в самом его сердце над деревьями возвышались скалистые, золотисто-бежевые хребты. Склонившись ниже, я прочитала надпись над ними: «Драконьи горы».
Ура! Читать на местном я всё-таки тоже умею. Какое счастье!
– Южные Крылья обширная территория. И, если я правильно понял объяснения Дара, эти острова нам как раз идеально подходят. Вот это самая крупная их часть – Золотой Остров, – объяснил Элиан.
– Да, давайте для начала посмотрим, что там… – кивнула я. – Сир Айр сказал, здесь вели добычу…
– Золота, да, не зря же он так называется, – кивнул юный граф. – Но и не только. Там есть ещё заброшенный рудник, где прежде добывали рутиар, – он указал на изрезанную пещерами часть горы. – Рутиар – очень ценный минерал. О-о-очень! Дороже золота и любых драгоценных камней. Он редкий и обладает уникальной способностью накапливать магию. Используется в крошечных размерах почти во всех повседневных артефактах. Собственно, значительная часть богатств нашей семьи появилась благодаря этому самому руднику.
– О-о-о… Так ваш род немыслимо богат? – не удержалась я от небольшой шпильки.
– Ну… не бедствуем, – хмыкнул Элиан, копируя мой тон. – Многие сиры Заринара не отказались бы с нами породниться. Но сейчас о другом речь. Добыча рутиара на Золотом Острове уже не ведётся. Но там остались заброшенные шахты. А ещё неподалёку от них, вот здесь, руины старинного драконьего замка.
– Ой, а драконы что, живут в замках? – удивлённо ахнула я.
Я, если честно, думала, они в пещерках сидят, сторожат свои сокровища. И, вообще, какой же должен быть замок, чтобы туда этакое чудо-юдо поместилось?
Элиан посмотрел на меня как-то удивлённо и пожал плечами:
– Нет. Сейчас крайне редко. Замки – не самый практичный и комфортный вид жилья. А раньше да, жили…
– Круто! – оживилась я, буквально засунув нос в волшебную карту. – Руины замка драконов, заброшенный рудник, неприступные скалы… Это ж всё дико интересно! Если всё это подать под удачным соусом, да ещё какой-нибудь загадочной легендой приправить, любителей экстрима и всяких заброшенок отсюда за уши не вытянешь! Это прямо то что надо!
– Ничего не понял, но вижу, что вам нравится, кара Маша, – рассмеялся Элиан.
– Ещё как! Это просто отрыв баш… Я хотела сказать… Полный восторг, сир Айр, полный восторг! Я уже вижу манящие заголовки рекламных буклетов: «Горящие туры в Драконьи горы!»
***
– Ну что, кара Маша, вы готовы?
Дариан Айр появился так неожиданно, что я аж на месте подпрыгнула.
Вообще, конечно, ничего удивительного в его появлении не было, он же в собственный кабинет вошёл. Просто я так увлеклась изучением карты Заринара, что даже не услышала его шаги.
Признаюсь, не заметила, как полдня пролетело. Мы даже про обед с Лином забыли.
Ага, именно так, с Лином! Причём без всяких там граф и сир. А я попросила называть меня просто Маша.
И не спрашивайте, как оно так вышло!
Просто я отходчивая, и уже забыла про утренние «тёрки» за право быть боссом.
Когда Элиан продемонстрировал фокус с живой картой, а потом начал увлекательно рассказывать про самые интересные города и земли их мира, при этом сопровождая всё это наглядным 3D-шоу, я вообще забыла обо всём. Погрузилась в это дело с головой, спрашивала, разглядывала, уточняла и даже конспектировала.
Ага, писать, как выяснилось, я тоже способна. Самый прикол – я старательно пыталась делать это так, как привыкла, но буковки под моим карандашом упрямо трансформировались в местную вязь, до ужаса напоминавшую мне надписи на тайском.
Младший сир Айр показал себя замечательным рассказчиком и опытным путешественником. Хотя туризм пока в Заринаре и не существовал как отдельная отрасль, вот такие самостоятельные чудаки-пилигримы имелись. Ведь всегда найдутся те, кому интересно, какое оно – прекрасное далёко.
Лин интересовался тем, как живут за пределами столицы, да и его профессия требовала практики. С помощью порталов, можно было перемещаться на довольно приличные расстояния.
Я уже ручки потирала. Это же просто моя мечта с детства!
Собственно, первым делом я расспросила его по поводу порталов и возможности их использования для транспортировки пассажиров.
Оказалось, удовольствие это дорогостоящее, потому что для стабильной работы портала тоже нужен этот загадочный рутиар. И много.
Но опять же, если поток туристов будет большой, то всё должно окупиться. В таком случае можно построить частный портал, который будет доставлять людей на острова. Это было бы очень удобно.
«Чартерный портал – да мне такое и не снилось!» – в душе я попискивала от восторга, внешне же старалась держать серьёзное лицо. Я же босс.
А пока начать можно было с водного транспорта. Тут у них были в ходу небольшие лодки и довольно крупные корабли. Опять же всё работало на магии, не требовало парусов, попутного ветра и всего прочего, что там ещё нужно для навигации. Конечно, угодив в шторм, магический корабль рисковал не меньше обычного парусного, но всё-таки преимуществ у местного транспорта, как мне казалось, больше. А главное скорость.