– Вот это да! – восхищённо ахнула я, широко распахнув глаза.
Драколёт сира Айра привёз нас побережье довольно быстро, но я успела дорогой полюбоваться на окрестности столицы: поля, луга, сады и леса, словом, на разнообразные природные красоты.
А сейчас мы прибыли в порт. Вернее, небольшой приморский городок, главной достопримечательностью которого являлась обширная гавань. Называлось это поселение довольно банально – Южное, но смотрелось потрясающе.
У пристани, словно огромная стая белых лебедей, покачивались на волнах корабли и лодки всех мастей. Море сверкало на солнце и манило густой тёплой бирюзой. Аккуратные маленькие домики стекали по холму, с которого мы как раз съезжали, что позволяло оценить пейзаж с самого лучшего ракурса. Заканчивался городок практически в полосе прибоя.
Местечко было невероятно колоритным и живописным. Похоже, тут в Заринаре просто переизбыток красивых мест на душу населения.
И мы как раз направлялись туда.
Предстоящее путешествие заметно улучшило моё настроение. Как, собственно, бывало всегда. Я становилась счастливой уже на этапе сбора чемодана. А сами поездки дарили мне целый шквал положительных эмоций.
Вот и сейчас я уже почти пританцовывала прямо в машине, в смысле – в драколёте, забыв на время, что я вообще-то обижена на Дариана. Даже шутила и смеялась над его ответными шутками.
Припарковались мы прямо на пристани, возле небольшой, но очень симпатичной яхточки. Или, скорее, лодки. Она напоминала знакомый мне водный транспорт, вот только без паруса. Мачта (одна единственная) при этом имелась.
Это выглядело странновато, но я пока решила вопросов не задавать – разберёмся по ходу.
Мы вышли из драколёта, и меня тотчас окутал несравнимый ни с чем волшебный морской воздух. Как же я обожаю все эти запахи, влажность, соль на губах, мягкий чарующий шёпот волн.
А Дариан снова проделал какой-то драконий фокус, и с борта лодки на пирс опустился узкий деревянный трап.
– Прошу! – он любезно подал мне руку и помог подняться по несколько шатким ступенькам. – Подожди, я сейчас.
Я с интересом наблюдала, как граф собственноручно притащил на борт несколько компактных ящичков.
– Думала, мы пойдём на рудник сокровища искать, а, похоже, мы планируем их закапывать… – пошутила я.
– Что? – обернулся на меня Дар. – А… Нет, это Эри нам с собой наготовила… кое-что – как водится: завтрак, обед, ужин и лёгкий перекус, чтобы мы не голодали.
– Серьёзно? – расхохоталась я. – Дариан, столько даже я со своим аппетитом не осилю.
– Я не мог отказаться, она бы обиделась, – граф поддержал мой смех весёлой улыбкой, – и никуда нас не отпустила. Да, не переживай! Тут не так много… Просто вот здесь – горячее, оно не остынет до самого нашего возвращения. А этот ящик наоборот охлаждает. А вот здесь хорошо сохраняются фрукты и зелень.
– Ух ты! – ахнула я. Класс! Так это, значит, нечто вроде переносного холодильника и термоса. – Это всё магия?
– Она самая, магия нашего рода, – кивнул Дариан. – Кстати, для этой лодки тоже нужна она. Сейчас зададим направление, расправим магический парус, а дальше только останется дождаться, когда нас эта красавица доставит на остров.
– Я уже говорила, что драконы полезные? – игриво усмехнулась. – И я вами просто восхищена!
– Про полезность что-то припоминаю… – в тон мне ответил Дар. – Правда, тогда ты, кажется, ещё и животными нас обозвала… нужными в хозяйстве…
Я с поддельной стыдливостью спрятала лицо в ладонях.
– А вот про восхищение что-то ничего не припомню… – как ни в чём не бывало продолжил граф. – Об этом можно и подробнее!
– Напрашиваетесь на комплимент, сир Айр? – насмешливо вскинула я бровь.
– А разве я его не заслужил?
– Надо подумать… – игриво продолжила я.
– Ладно… ладно… – деланно пригрозил граф. – Всё равно я сегодня дождусь от вас похвалы! Думаю, вы ещё оцените сюрприз, который я приготовил.
– Ух ты! – ну, скажем так, заинтриговал. Очень хотелось узнать, что же меня ожидает такого интересного. – Хоть намекните!
– А вот и нет! – граф сделал вид, что обижен на мой отказ петь ему дифирамбы. – Томитесь теперь ожиданием до самого Золотого Острова, кара Маша!
– Ах так! Ну, это я вам ещё припомню, несносный вы… драконище! – я гордо задрала нос и развернулась, собираясь уйти на другой край палубы.
– Маша! – поспешно окликнул Дариан. – Подожди! Да там никаких секретов…
Я расхохоталась, возвращаясь обратно, давая понять, что шутила и вовсе не обиделась.
Сир Айр тоже улыбался.
– Я просто подумал… что надо как-то отметить… начало нашего дела и… этот хороший вечер… – загадочно начал он. – Так что… устроим сегодня небольшой пикник на берегу. Как тебе идея?
Так, так, так… Мне кажется, или это уже попахивает романтикой и свиданием?
Я тотчас отогнала эту мысль и попросила свой внутренний голос помолчать.
Подумаешь, пикник! Просто этот трудоголик, сир Айр, наконец-то выбрался отдохнуть на выходные, и вот решил устроить себе маленький праздник.
Ну, как выходные… – вообще-то, мы ехали работать. Но такая работа лучше всякого отдыха.
Но речь сейчас шла о другом.
И я с воодушевлением воскликнула:
– Идея просто огонь!
– Огонь? – удивлённо вскинул брови Дариан.
Я закатила глаза и фыркнула смешливо – интересно, он когда-нибудь привыкнет к моим попаданским выражениям?
– Мне нравится ваша идея, сир Айр! Мне очень нравится ваша идея! – улыбаясь, перевела я.
***
Знаете, что я вам скажу… Если вы никогда не ходили под парусом, вы многое в жизни потеряли.
Мне уже случалось кататься на всяческих лодках, моторных катерах, водных мотоциклах – это тоже было круто, но с сегодняшней морской прогулкой даже сравнивать нельзя. Всё-таки паруса – это нечто особенное. Паруса – это крылатая душа корабля.
Когда ты стоишь на палубе, смотришь в синюю даль, и за твоей спиной трепещет огромное белое полотно, и лодка скользит над кипящими волнами, летит вперёд, подгоняемая попутным ветром, чудится, что она даже не касается воды килем. Волшебный «Летучий голландец»…
И сама я уже не человек, а легкокрылая чайка, свободная и беспечная, как эти солёные брызги, что так и взлетают к небесам.
Это было невероятно, незабываемо, волшебно!
Да и как иначе? Ведь у нас и капитан – дракон, и корабль волшебный.
Парус-то магический.
Выглядел этот чудо-парус почти как настоящий, важно раздувался и нетерпеливо трепетал на ветру, только был полупрозрачным, будто из паутины или очень тонкого шёлка. Причём едва заметно светился даже в солнечных лучах. Представляю, как сказочно он должен смотреться в вечерних сумерках.
А ещё радовало, что магическая лодка имела очень даже приличную скорость. Уж не знаю, сколько там в километрах или милях, но путь до Золотого Острова у нас занял часов пять.
Меня это вообще не напрягло. На лодке были удобные сидения под навесом и даже несколько небольших кают, так что путешествие прошло комфортно.
Думаю, вполне можно предложить такой способ доставки на наш будущий курорт тем, для кого порталы непозволительная роскошь. Я бы точно с удовольствием прокатилась на магической лодке ещё не раз. Надеюсь, нашим клиентам тоже понравится.
Где-то после обеда мы уже пришвартовались в живописной бухте с белоснежным песочком и в отличном настроении сошли на берег.
Солнце ещё палило нещадно, но лёгкий бриз с моря и тенистые девственные заросли спасали от дневной жары.
Да и оделись мы с графом нынче по-летнему.
Я нарядилась в тот самый памятный розовый сарафан. За прошедшие дни яркие пряди в моих волосах порядком смылись и заметно потускнели, и теперь я даже в розовом уже не выглядела как кукла Барби, а потому сочла это платье вполне подходящим для пляжного отдыха.
Сир Айр сегодня тоже позабыл про разные там сюртуки и шейные платки, на нём были лёгкие светлые брюки и тонкая белая рубаха. Время от времени шаловливый ветерок распахивал ворот, и я могла полюбоваться небольшой частью его статного торса.