Питер говорил тихо, чтобы его голос не доходил до клиента.
«Ваша честь, у моего отца случился сердечный приступ, когда мы ехали в суд».
Лайл Комптон выглядел ошеломленным, и суровая манера поведения судьи исчезла. Оба знали Ричарда Хейла более двадцати лет. Хотя судья Прюитт был резок со всеми, кто появлялся перед ним, он очень уважал Ричарда. Ричард и Лайл Комптон были дружественными противниками в бесчисленных судебных битвах.
"С ним все будет в порядке?" - с искренней озабоченностью спросил Прюитт.
"Я не знаю."
«Что ж, я отложу суд, и мы соберемся завтра, чтобы вы могли сообщить нам текущую дату», - сказал судья.
Питер боялся, что судья попытается остановить процесс в одиночку. «Нет причин откладывать», - сказал он, надеясь, что его голос звучал не так тревожно, как он чувствовал. «Я не смогу видеться с отцом в течение нескольких часов».
Судья Прюитт нахмурился. Он посмотрел на Питера, как будто был уверен, что неправильно понял его.
"Вы не планируете продолжать судебное разбирательство, не так ли?" - спросил судья.
«О, конечно. В конце концов, наше дело почти закончено, и нужно рассмотреть миссис Эллиот. Ей будет ужасно трудно пройти через второе судебное разбирательство».
«Да, может быть, но твой отец - главный адвокат», - сказал судья.
Лайл Комптон был невысоким, лысым и пухлым. Обычно на его лице была обезоруживающая улыбка. Он зарабатывал себе на жизнь представителем страховых компаний, но с пониманием относился к истцам, вел себя справедливо и очаровательно без возражений, пока его не заставили в зал суда.
«Питер, было бы неправильно заставлять тебя продолжать это дело», - искренне сказал Комптон.
«Миссис Эллиот имеет право быть представленными лучшими. Если вы подадите заявку на продление или неправильное судебное разбирательство, я не собираюсь возражать».
Питер сдерживал выражение своего лица, но он кипел. Он считал, что Комптон пытается склонить его к суду, чтобы спасти свое дело. И этот треск о миссис Эллиот, заслуживающей самого лучшего ... Сердце Питера ожесточилось. Он покажет Комптону, каково это - сражаться с лучшими.
«Я ценю ваше беспокойство, мистер Комптон, но я готов продолжить».
"Вы чувствуете, что готовы сделать это, мистер Хейл?" - спросил судья. «Вы никогда не были ведущим адвокатом в столь сложном деле, не так ли?»
"Нет, ваша честь, но я работал над этим делом с самого начала. Я подготовил свидетелей, написал состязательные бумаги и юридические записки. При всей скромности, я считаю, что знаю все тонкости иска миссис Эллиот, если не лучше, чем мой отец ".
"Это то, чего хочет ваш клиент?" - спросил судья.
«У меня не было возможности поговорить с ней. Она не знает, что случилось».
Судья Прюитт выглядел обеспокоенным. "Что ж, почему бы вам не потратить несколько минут на то, чтобы посоветоваться с миссис Эллиот. Но прежде я должен сказать вам, что, по моему мнению, вы делаете большую ошибку, если продолжаете. Тебе следует быть со своим отцом. в больнице. Я знаю, что вы думаете об интересах вашего клиента, что похвально, но я не могу представить, как вы сможете сосредоточиться на этом деле, не зная, что ваш отец выжил ».
Питер почувствовал краткую вспышку восторга. Суд собирался продолжаться, и он собирался попробовать его сам. Затем, когда Питер подошел к своему клиенту, его охватил момент сомнения в себе. Помимо его недоверия к способностям Питера, была ли какая-то другая причина, по которой его отец приказал Питеру просить о неправильном судебном разбирательстве? Питер вспомнил, как был расстроен его отец незадолго до сердечного приступа, если бы это было о каких-то свидетелях и документах. Когда Питер сел рядом с миссис Эллиот, он попытался пересмотреть все, что знал об этом деле. Он не мог придумать ни одного свидетеля, которому нужно было бы дать показания, кроме двоих, которые были назначены на это утро, и никаких бумаг, которые нужно было представить.
Прежде чем он смог продолжить рассмотрение этого вопроса, миссис Эллиот повернула инвалидную коляску так, чтобы она могла смотреть в лицо Питеру.