Растения взметнулись вверх, накрыв зеленым облаком пушистой амброзии Флаттера и Децибела, которые с воплями бросились в разные стороны. Флаттер врезался в стену и начал безостановочно чихать, а листья амброзии пригвоздили его к стене, будто муху к липучке. Децибел рухнул к ногам Мэг. Амброзия опутывала его до тех пор, пока он не стал похож на куст. Неистово чихающий куст.
Медея закрыла лицо рукой:
– Знаете… Я говорила Калигуле, что воины из драконьих зубов будут отличными стражниками. Но нееет! Он захотел нанять пандов! – Она брезгливо покачала головой: – Извините, мальчики. У вас был шанс.
Она снова щелкнула пальцами. В воздухе появился вентус, тут же подхвативший облако золы с поверхности ихора. Дух накинулся на Флаттера, оторвал вопящего пандоса от стены и, особо не церемонясь, бросил его прямо в огонь. Затем он промчался по площадке, едва коснувшись ног моих друзей, и спихнул все еще чихающего и орущего Децибела в озеро.
– Итак, – сказала Медея. – Теперь, пожалуйста, все ЗАМОЛЧИТЕ!
Вентус ринулся в атаку, подхватил Мэг и Гроувера и поднял их над площадкой.
Я закричал и забился в цепях, уверенный, что Медея швырнет моих друзей в пламя, но они просто зависли в воздухе. Гроувер продолжал играть на свирели, хотя ветер почти заглушал музыку; Мэг насупилась и что-то вопила. Скорее всего, что-то вроде: ОПЯТЬ?! ТЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!
Герофилу вентус не тронул. Наверное, Медея не видела в ней угрозы. Она встала рядом со мной, сжав кулаки. Я был благодарен ей за этот жест, но не понимал, что может сделать одна Сивилла-боксер с такой сильной колдуньей, как Медея.
– Ладно! – воскликнула Медея, и глаза ее торжествующе сверкнули. – Я начну сначала. Читать заклинание и управлять вентусом одновременно довольно сложно, так что, прошу вас, ведите себя хорошо. Иначе я могу отвлечься, и Мэг с Гроувером упадут в ихор. А в нем уже и без того полно всякой дряни: и панды, и амброзия. Так, на чем я остановилась? Ах да! Содрать кожу с твоего смертного тела!
42
Хотите пророчеств?
Подкину вам чуши
Наслаждайтесь!
– Сопротивляйся! – Герофила встала рядом со мной на колени. – Аполлон, ты должен сопротивляться!
От боли я не мог говорить. Иначе я бы ответил: «Сопротивляйся?! Надо же, какой мудрый совет, спасибо! Ты что, оракул?»
Хорошо хоть, она не заставила меня составлять слово «СОПРОТИВЛЯТЬСЯ» из каменных плит.
Пот катился у меня по лицу. Я был обжигающе горяч, причем не в том смысле, в каком был горяч, когда был богом.
Колдунья продолжала читать заклинание. Я понимал, что с каждой секундой она слабеет, но не знал, как обернуть это в свою пользу. Я был закован в цепи. И не мог снова проткнуть себе грудь стрелой, к тому же мне казалось, что колдовство Медеи уже набрало силу, и, если я погибну, это ничуть не помешает ей завершить дело. Мой дух просто стечет в озеро ихора.
Я не мог сыграть на свирели, как Гроувер. Не мог мигом вырастить амброзию, как Мэг. У меня не было силы Джейсона Грейса, чтобы разбить ветряную клетку и спасти друзей.
Сопротивляться… Но как?!
Мое сознание помутилось. Я постарался вспомнить день своего рождения, когда я, выпрыгнув из чрева матери (да, у меня настолько хорошая память), принялся петь и танцевать, наполняя мир своим великолепным голосом. Я вспомнил, как впервые спустился в Дельфийскую пещеру и схватился со своим заклятым врагом Пифоном, как он обвился кольцами вокруг моего бессмертного тела.
Остальные воспоминания были не такими четкими. Я видел себя, мчащегося по небу в солнечной колеснице, – но я не был собой… Я был Гелиосом, титаном солнца, яростно хлещущим своих скакунов огненным кнутом. Другая картинка: я, покрытый золотой краской, с лучистой короной на голове, иду сквозь толпу своих смертных почитателей – я император Калигула, Новое Солнце.
Кто же я?
Я попытался представить лицо своей матери Лето. И не смог. Зевс, мой отец, грозно смотрящий на меня, был лишь неясной тенью. Сестра… конечно, мне никогда не забыть свою сестру-близнеца! Но даже ее черты я видел лишь смутно. У нее серебристые глаза. Она пахнет жимолостью. Что еще? Меня охватила паника. Я не мог вспомнить, как ее зовут. Я не мог вспомнить даже, как зовут меня!
Я прижал пальцы к каменному полу. Они дымились и крошились, как щепки в костре. Мое тело распадалось на пиксели, как тела пандов, когда они рассыпались в прах.