В руках Мэг снова появились мечи.
Она бросилась на драконов, как будто не видела, что они в десять раз превосходят ее размерами.
– С дороги, Мэг! – закричала Медея, и мне показалось, что голос ее звучит как-то нервно.
Но Мэг упрямо неслась вперед, а ее нарядные беруши подпрыгивали словно синие крылья огромной стрекозы. До лобового столкновения оставалась всего секунда, когда Пайпер крикнула:
– ДРАКОНЫ, СТОЙТЕ!
Медея завопила:
– ДРАКОНЫ, ВПЕРЕД!
Результат – хаос, какого не случалось со времени «Плана «Фермопилы».
Драконы сбились с ровного шага: правый рвался вперед, а левый застыл на месте. Правый споткнулся, потянув за собой левого, и они столкнулись. Колесница накренилась и упала набок, а Медея вылетела из нее, как корова из катапульты.
Не успели драконы опомниться, как Мэг взмахнула мечами. Головы драконов отскочили, а их тела извергли такой жар, что у меня зашипело в носовых пазухах.
Пайпер подбежала к ним и достала кинжал из глаза мертвого дракона.
– Ты молодец! – похвалила она Мэг.
– ЧЕГО? – спросила та.
Я вышел из-за колонны, где храбро затаился на тот случай, если моим подругам потребуется помощь.
У ног Мэг дымились лужицы драконьей крови. Люпиновые беруши обгорели, но в целом она, похоже, не пострадала. Жар, исходящий от мертвых драконов, уже стал слабее.
В тридцати футах от нас, в зоне «ТОЛЬКО ДЛЯ МАЛОГАБАРИТНЫХ АВТОМОБИЛЕЙ», Медея с трудом поднялась на ноги. Косы выпали из ее прически и расплелись, и темные волосы закрыли половину лица, словно нефтяное пятно, расползающееся по воде вокруг пробитого танкера. Она оскалилась и, пошатываясь, двинулась вперед.
Я снял с плеча лук и выстрелил. Благородный порыв – вот только сил у меня было маловато даже для смертного. Медея щелкнула пальцами. Порыв ветра подхватил мою стрелу, закрутил ее и отбросил в темноту.
– Ты убила Фила и Дона! – прорычала колдунья. – Они служили мне тысячи лет!
– ЧЕГО? – спросила Мэг.
Взмахнув рукой, Медея призвала более сильный порыв ветра, чем в прошлый раз. Мэг взлетела над парковкой, врезалась в колонну и рухнула вниз, золотые мечи звякнули об асфальт.
– Мэг! – Я хотел было броситься к ней, но вихрь закрутился вокруг меня, не давая сдвинуться с места.
Медея расхохоталась:
– Стой где стоишь, Аполлон. Я тобой скоро займусь. А за Мэг не волнуйся. Потомки Племнея люди крепкие. Я не стану убивать ее без крайней необходимости. Она нужна Нерону живой.
Потомки Племнея? Я не понял, о чем она говорит и при чем тут Мэг, но, услышав, что ее могут отправить к Нерону, стал бороться с удвоенной силой.
Я пытался прорваться сквозь кольцо мини-циклона, но ветер отбрасывал меня назад. Если вам когда-нибудь приходилось ехать в набирающей скорость солнечной «Мазерати» по небу, высунув руку в окно, и чувствовать, как ветер, дующий со скоростью тысяча миль в час, пытается оторвать ваши божественные пальцы, – вы точно знаете, что я испытывал в тот момент.
– Что до тебя, Пайпер… – Глаза Медеи блеснули как черные прозрачные льдинки. – Ты же помнишь моих воздушных слуг, вентусов? Стоит мне приказать – и они швырнут тебя об стену так, что ты переломаешь все кости, но не слишком ли это скучно? – Она задумчиво замолчала. – Да нет же, наоборот, будет очень весело!
– Что, струсила?! – выпалила Пайпер. – Боишься сразиться со мной как женщина с женщиной?
Медея усмехнулась:
– И почему все герои одинаковы? Вечно пытаются подбить меня на какую-нибудь глупость.
– Потому что обычно ты ведешься, – просюсюкала Пайпер. Она присела, держа в одной руке духовую трубку, а в другой кинжал, готовая в случае необходимости ринуться в бой или уворачиваться от ударов. – Ты все угрожаешь меня убить. И все твердишь о своем могуществе. Да вот только я тебя всегда побеждаю. Никакая ты не великая колдунья. Просто тетка с парой мертвых драконов и жуткой прической.
Я, конечно, понимал, что задумала Пайпер. Она пыталась выиграть время для того, чтобы Мэг пришла в себя, а я вырвался из клетки-торнадо. И на то, и на другое надежды было мало. Мэг все так же лежала без движения. А я, как ни старался, не мог прорваться сквозь вихрящегося вентуса.
Медея дотронулась до рассыпавшейся прически и убрала руку.
– Ты никогда меня не побеждала, Пайпер Маклин! – рявкнула она. – Скажу больше: в прошлом году, уничтожив мой дом в Чикаго, ты оказала мне услугу. Не случись этого, я бы не оказалась здесь, в Лос-Анджелесе, и не встретилась с моим новым другом. А ведь у нас с ним общие цели.
– О, не сомневаюсь, – усмехнулась Пайпер. – Ты и Калигула, самый безумный римский император в истории? Такие союзы заключаются в Тартаре. Именно туда я тебя и отправлю.