Пока Джейсон стоял к нему спиной, Калигула успел развернуться. Он бросил копье, метя Джейсону между лопаток. Пайпер закричала. Джейсон остолбенел, его голубые глаза широко распахнулись от шока.
Он повалился вперед, обхватив руками шею Бури. Губы его шевельнулись, будто он что-то прошептал своему жеребцу.
«Унесите его! – взмолился я, зная, что ни один бог не станет слушать. – Прошу, пусть Буря унесет его от опасности!»
Джейсон свалился с коня. Он упал на палубу лицом вниз, копье все еще торчало у него из спины, а гладиус, звякнув, выпал из руки.
Инцитат приблизился к павшему полубогу. Стрелы дождем сыпались вокруг нас.
Калигула, стоя на противоположном краю разлома, посмотрел на меня таким же недовольным взглядом, каким смотрел отец, готовый подвергнуть меня очередному наказанию: «Только посмотри, что мне пришлось сделать по твоей милости».
– Я тебя предупреждал, – сказал Калигула. Затем он посмотрел на собравшихся наверху пандов. – Аполлона не трогать. Он не опасен. А девчонку убейте.
Пайпер взвыла, трясясь от бессильной ярости. Я заслонил ее и ждал смерти, бесстрастно размышляя, куда же ударит первая стрела. Я видел, как Калигула выдернул копье и снова воткнул его в спину Джейсону, лишая нас последней надежды на то, что наш друг мог выжить.
Стоило пандам натянуть луки и прицелиться, как в воздухе запахло озоном и раздался треск электрических разрядов. Вокруг нас закружился ветер. Вдруг мы с Пайпер оказались на спине у Бури, который уносил нас прочь с горящей яхты «Julia Drusilla XII». Вентус выполнял последний приказ Джейсона – доставить нас в безопасное место, – хотел он того или нет.
Когда мы пролетали над гаванью Санта-Барбары, я рыдал от отчаяния, а внизу все еще грохотали взрывы.
34
Несчастный случай на волнах
Новый эвфемизм
Для самого страшного
На следующие несколько часов разум меня покинул.
Я не помню, как Буря оставил нас на пляже, хотя, по всей видимости, именно это и произошло. Помню, как Пайпер кричала на меня, как она сидела в воде у берега, и ее тело сотрясалось от бесслезных рыданий, как она хватала руками мокрый песок и в бессильной злобе бросала его в волны. Я несколько раз предлагал ей нектар и амброзию, но она отмахивалась, ударяя меня по рукам.
Помню, как я медленно шел босиком по узкой полоске пляжа в мокрой от морской воды футболке. В груди у меня пульсировала пробка из целебной замазки, но время от времени из раны просачивалось немного крови.
Мы были уже не в Санта-Барбаре. Здесь не было порта, не было выстроившихся в линию суперъяхт. Перед нами расстилалась темная гладь Тихого океана. Позади возвышалась темная скала. Деревянные ступени зигзагом поднимались к освещенному огнями дому на вершине.
Мэг Маккаффри тоже была здесь. Стоп. А она когда появилась? Она насквозь промокла, вся ее одежда была изорвана, а лицо и руки покрыты бесчисленными синяками и порезами. Она села рядом с Пайпер и протянула ей амброзию. Видимо, моя амброзия была хуже. Пандос Крест присел у подножия скалы и оттуда бросал на меня выразительные взгляды, будто хотел, чтобы я тут же бросился учить его музыке. Похоже, пандос исполнил мою просьбу. Отыскав Мэг, он вытащил ее из моря и нес за нами, пока мы не оказались здесь… где бы это здесь ни находилось.
Яснее всего я помню, как Пайпер сказала: «Он не умер».
Она повторяла это снова и снова с того момента, как благодаря нектару и амброзии с ее губ спал отек. Но выглядела она все так же жутко. На верхнюю губу нужно было наложить швы. Наверняка и шрам останется. Ее челюсть, подбородок и нижняя губа превратились в огромный синяк цвета баклажана. Счет от стоматолога ее ждал внушительный. Но она все так же упрямо твердила: «Он не умер».
Мэг обняла ее за плечо:
– Возможно. Мы это выясним. Тебе нужно отдохнуть и залечить раны.
Я скептически посмотрел на свою юную повелительницу:
– «Возможно»?! Мэг, ты просто не видела, что случилось! Он… Джейсон… копье…
Мэг уставилась на меня. Она не сказала «Заткнись!», но приказ был ясен. У нее на пальцах сверкали золотые кольца, хотя я понятия не имел, как ей удалось их вернуть. Может быть, как и всякое магическое оружие, в случае потери они сами возвращались к владельцу. Очень в стиле Нерона: вручить падчерице подарок, избавиться от которого не так просто.
– Буря найдет Джейсона, – уверенно проговорила Мэг. – Нужно только подождать.
Буря… точно. Я смутно припоминал, что после того, как вентус принес сюда нас с Пайпер, она накинулась на него, крича что-то невнятное и размахивая руками, и приказала вернуться на корабль и отыскать Джейсона. Буря помчался над океаном как электрический смерч.