— Бог, — сказал я с сожалением.
Сформировался третий мост. Три плиты соединились с «безмолвный» через «О», что лишь на одну плиту приблизило нас к цели. Мэг, Гроувер и я столпились на плите «Б». В комнате, казалось, стало ещё жарче, как будто ихор Гелиоса впадал в ярость, пока мы приближались к Герофиле. Гроувер и Мэг неслабо потели. Мой камуфляж промок насквозь. Так некомфортно при групповых объятиях мне не было со времён первого шоу «Rolling Stones» в Мэдисон-сквер-гарден.
(Заметка: Как бы это ни было заманчиво, не бросайтесь на шею к Мику Джаггеру и Киту Ричардсу во время их повтора на бис. Эти парни могут потеть.)
Герофила вздохнула.
— Мне жаль, друзья. Я попытаюсь снова. Иногда я хочу, чтобы прорицание было даром, который я никогда… — она вздрогнула от боли. — Две буквы. Вторая «Е».
Гроувер закрутился на месте.
— Подожди. Что? Буква «Е» там.
От жара мои глаза по ощущениям напоминали луковицы для шиш-кебаба, но я попытался рассмотреть все ряды и столбцы букв.
— Возможно, — сказал я, — этот новый ключ — ещё одно слово по вертикали, которое содержит букву «Е» из «безмолвный»?
Глаза Герофилы ободряюще блеснули.
Мэг вытерла лоб.
— А зачем тогда мы ломали голову над богом? Это ни к чему не ведёт.
— О нет, — простонал Гроувер. — Мы все ещё складываем пророчество, не так ли? Дверь, безмолвный, бог? Что это значит?
— Я… Я не знаю, — признал я, мои мозговые клетки кипели внутри черепной коробки, как лапша в курином бульоне. — Давайте попробуем какие-нибудь другие слова. Герофила сказала, что она хотела бы, чтобы прорицание было даром, которого она никогда… что?
— Не имела — это два слова, — проворчала Мэг.
— Не получала? — предложил Гроувер. — Нет. Снова два слова.
— Может быть, только первое слово, «не»? — предположил я. — А кроссворд не дал ей закончить предложение, оборвав на нужном для пророчества слове?
Грувер сглотнул.
— Это наш ответ?
Они с Мэг посмотрели вниз на горящий ихор, а потом снова на меня. Их вера в мои способности не радовала.
— Да, — решил я. — Герофила, ответ — «не».
Сивилла с облегчением вздохнула, когда новый мостик с буквой «Н» вырос рядом с «Е» в слове «безмолвный», ведя нас на другую сторону озера. Сгрудившись на плите с буквой «Н», мы были теперь всего лишь в пяти футах от платформы сивиллы.
— Не перепрыгнуть ли нам? — спросила Мэг.
Герофила вскрикнула, затем зажала рот руками.
— Предполагаю, что прыгать будет не слишком умно, — сказал я. — Мы должны разгадать загадки полностью. Герофила, может быть, еще одно очень маленькое слово, ведущее прямо вперед?
Сивилла переплела пальцы, затем произнесла медленно и спокойно:
— Восклицание, по горизонтали. Начинается с Й. Распахнёт, по вертикали.
— Двойное задание! — я оглянулся на друзей. — Думаю, первый ответ — йоу. А если второе слово — откроет, мы как раз попадём на платформу.
Гроувер уставился на бурлящее и побелевшее от жара озеро ихора под плитами.
— Не хотелось бы облажаться сейчас. Йоу — это вообще слово?
— У меня нет с собой правил игры в Эрудит, — признался я, — но думаю, что да.
Я был рад, что это не Эрудит. Афина со своим невыносимым словарным запасом постоянно выигрывала. Однажды она выложила слово «абаксиальный» с утроением очков! Зевс от ярости снёс молнией верхушку Парнаса.
— Это наш ответ, сивилла, — решился я. — Йоу и откроет.
Новые плиты заняли свои места, соединив наш мост с платформой Герофилы. Мы побежали по ним, а она захлопала в ладоши и заплакала от радости, а затем протянула руки, чтобы обнять меня, но вспомнила, что скована обжигающе горячими цепями.
Мэг оглянулась на пройденные нами ответы.
— Окей, если это конец пророчества, то что оно значит? Дверь безмолвный бог не йоу откроет?
Герофила начала было что-то говорить, но передумала и с надеждой посмотрела на меня.
— Давайте снова предположим, что служебные слова могут быть пропущены, — начал я. — Если соединить первую часть головоломки с этой, получится… Аполлон встретит смерть в гробнице Тарквиния, если… ээ, дверь?… — я покосился на Герофилу в поисках одобрения, и та кивнула. — Дверь безмолвный бог… Хм. Не знаю, кто это. Если дверь безмолвный бог… — Герофила мотнула головой. — Нет? Если дверь к безмолвному богу не откроет…
— Ты забыл йоу, — заметил Гроувер.
— Думаю, можно его пропустить, раз задание было двойное.
Гроувер подёргал свою подпаленную козлиную бородку: