— Ребята, вы в порядке? — спросила Пайпер.
Кончик носа у неё обгорел, а перо гарпии в волосах тлело. Такое случается, если тесно пообщаться с перегретыми ящерицами.
— Всё хорошо, — проворчала Мэг. — Мне даже не пришлось ничего протыкать.
Я показал на пустые ножны для кинжала Пайпер.
— Хороший бросок.
— Да, но мне бы кинжалов побольше. Похоже, мне придётся вернуться к использованию дротиков.
Мэг покачала головой.
— Против этих драконов? Ты видела их бронированную шкуру? Я сражусь с ними своими мечами.
Вдалеке Медея продолжала кричать, пытаясь взять своих чудовищ под контроль. Колеса резко заскрипели, и я понял, что колесница развернулась для второй попытки.
— Мэг, — сказал я. — Медее достаточно произнести своим чарующим голосом одно слово — и ты побеждена. Если она в нужный момент велит тебе споткнуться…
Мэг посмотрела на меня с негодованием, будто я был виноват в том, что у волшебницы чарующий голос.
— Мы можем как-нибудь заставить Магическую Леди заткнуться?
— Будет проще закрыть твои уши, — предложил я.
Мэг убрала клинки и стала рыться у себя в припасах, в то время как колесница грохотала всё громче и ближе к нам.
— Быстрее, — сказал я.
Мэг разорвала пакет с семенами и посыпала немного в каждый слуховой проход, затем зажала свой нос и выдохнула. Пучки голубых люпинов проросли из её ушей.
— Интересно, — сказала Пайпер.
— ЧТО? — прокричала Мэг.
Пайпер потрясла головой, будто говоря: «Неважно».
Мэг протянула семена голубых люпинов и нам. Мы отказались. Пайпер, думаю, от природы была невосприимчива к чужим чарам. Я же не собирался оказываться так близко к Медее, чтобы стать её главной мишенью. Не было у меня и слабости Мэг — противоречащего желания (пусть неверного, но сильного) угодить отчиму и вернуть некое подобие дома и семьи, — которой Медея смогла бы воспользоваться. К тому же меня воротило от мысли о торчащих у меня из ушей люпинах.
— Приготовься, — предупредил я.
— ЧТО? — спросила Мэг.
Я указал на колесницу Медеи, приближающуюся к нам из темноты. Я провёл пальцем по горлу, показывая общеизвестный жест, означающий: «Убей колдунью и её драконов».
Мэг призвала свои мечи.
Она атаковала солнечных драконов так, как будто они не были в десять раз больше её.
Медея закричала голосом, в котором, казалось, звучала настоящая забота.
— Отойди, Мэг!
Мэг не остановилась. Её нарядная защита ушей скакала вверх-вниз, как крылья огромной голубой стрекозы. Прямо перед лобовым столкновением Пайпер закричала.
— ДРАКОНЫ, СТОЙТЕ!
Медея тоже не отступила:
— ДРАКОНЫ, ВПЕРЁД!
Результатом стал хаос, невиданный со времён плана «Фермопилы».
Чудовища дергались в своей упряжи. Правый Дракон продолжал атаку, а Левый Дракон полностью остановился. Правый споткнулся, потянув за собой Левого, так что оба дракона рухнули вместе. Хомут перекрутился, и колесница упала на бок, а Медея вылетела на землю, как корова из катапульты.
Прежде чем драконы успели прийти в себя, Мэг вонзила в них свои клинки. Она обезглавила Левого и Правого, выпуская настолько сильный поток жара из их тел, что мои носовые пазухи обожгло.
Пайпер подбежала и выдернула свой кинжал из глаза мёртвого дракона.
— Хорошая работа, — сказала она Мэг.
— ЧТО? — спросила Мэг.
Я вышел из-за цементной колонны, за которой мужественно прятался на случай, если моим друзьям понадобится помощь.
От луж драконьей крови, собравшихся у ног Мэг, исходил пар. Ушные украшения из люпинов дымились, а щеки были обожжены, но тем не менее она была невредима. Жар, исходящий от тел солнечных драконов, уже начал спадать.
В тридцати футах от нас, на парковочном месте «только для компактных машин», поднялась на ноги Медея. Её тёмные уложенные в причёску волосы растрепались, заструившись вдоль одной стороны лица, как нефть из пробитого танкера. Она двинулась вперед, обнажая зубы.
Я выхватил лук и пустил стрелу. Меткость у меня была приличная, но сила натяжения была низкой даже для смертного. Медея щёлкнула пальцами, и порыв ветра унёс мою вращающуюся стрелу в темноту.
— Вы убили Фила и Дона! — прорычала волшебница. — Они были со мной тысячелетиями!
— ЧТО? — спросила Мэг.
Взмахнув рукой, Медея вызвала более сильный порыв ветра. Мэг перелетела через парковку, врезалась в столб и рухнула на землю, а её мечи загремели по асфальту.