Я был подавлен этими вопросами. И не был уверен, что хотел знать ответы.
Я присоединился к Мэг рядом с разрушенной теплицей.
— Доброе утро.
Она не подняла взгляд, копаясь в обломках. Полурасплавленные поликарбонатовые стены были опрокинуты и отброшены в сторону. Её руки были грязными от того, что она копалась в почве. Около неё стояла запачканная стеклянная банка из-под арахисового масла, а рядом валялась ржавая крышка от неё. В руке Мэг сжимала несколько зеленоватых камешков.
У меня перехватило дыхание.
Нет, это были не камушки. В ладони Мэг лежало семь шестиугольников размером с монетку — зелёные семена, в точности такие же, как и те, что были в воспоминаниях, которыми она поделилась.
— Как? — спросил я.
Она подняла взгляд. Сегодня на ней была надета бирюзовая камуфляжная форма, от чего она выглядела абсолютно другой опасной и пугающей маленькой девочкой. Кто-то протёр её очки (Мэг никогда этого не делала), так что я смог увидеть её глаза. Они сверкали так же сильно и ясно, как стразы в оправе её очков.
— Семена были закопаны, — сказала она. — Я… видела сон о них. Сагуаро Геркулес сделал это, положил их в эту банку прямо перед своей смертью. Он спас семена… для меня, когда придёт нужное время.
Я не знал, что сказать. «Поздравляю. Какие милые семена». Если честно, я мало что знал о том, как растут растения. Но я заметил, что семена не светились, как это было в воспоминаниях Мэг.
— Ты думаешь, что они всё ещё, ну, в хорошем состоянии? — спросил я.
— Вот и выясню, — ответила она. — Я выращу их.
Я осмотрел пустынный холм.
— Ты имеешь в виду здесь? Сейчас?
— Ага. Время пришло.
Как она узнала об этом? Я также не понимал, как выращивание нескольких семян может что-то изменить, когда из-за лабиринта Калигулы горит пол-Калифорнии.
С другой стороны, сегодня мы пойдём в очередной поиск в надежде найти дворец Калигулы без всяких гарантий, что вернёмся живыми. Возможно, другого времени у нас просто не будет. И если от этого Мэг будет лучше, то почему бы и нет?
— Чем я могу помочь? — спросил я.
— Сделай лунки, — и, будто мне были нужны дополнительные указания, она добавила: — В земле.
Я справился с этим с помощью наконечника стрелы, сделав семь маленьких ямок в пустынной каменистой почве. Я не мог не думать о том, что эти лунки для семян не выглядели очень удобными для прорастания.
Мэг принялась помещать свои зелёные шестиугольники в их новые дома, а меня отправила набрать воды из колодца Цистерны.
— Она должна быть именно оттуда, — предупредила она. — Большую полную чашку.
Спустя несколько минут я вернулся с пластиковой чашкой размера «Большой Мачо» из «Enchiladas del Rey». Мэг чуть-чуть полила своих свежепосаженных друзей.
Я ожидал чего-нибудь драматичного. В присутствии Мэг я привык к взрывам семян чиа, демоническим персиковым детям и мгновенно вырастающим стенам из клубники.
Земля не шелохнулась.
— Думаю, нужно немножко подождать, — сказала Мэг.
Она обхватила руками колени и направила взгляд на горизонт.
Солнце пылало на востоке. Оно встало сегодня, как вставало всегда, но уже без моей помощи. Ему было все равно, управляю ли я солнечной колесницей и бушует ли Гелиос в туннелях под Лос-Анджелесом. Не важно, во что верят люди; вселенная не останавливалась, и солнце продолжало свое обычное движение. При других обстоятельствах это бы меня успокоило, но в тот момент равнодушие солнца показалось мне жестоким и оскорбительным. Через каких-то пару дней Калигула может стать богом солнца. Можно было бы предположить, что солнце откажется вставать и садиться под таким злобным руководством, но, к моему неприятному удивлению, дни и ночи не собирались прекращать сменять друг друга.
— Где она? — спросила Мэг.
— Кто? — я моргнул.
— Если моя семья так важна ей… Тысячи лет благословения и всё такое, так почему же она ни разу не?..
Она махнула в сторону огромной пустыни, как если бы хотела сказать: «Так много земли, так мало Деметры».
Она спрашивала, почему же ее мать никогда не приходила к ней, почему же Деметра позволила Калигуле уничтожить работу ее отца, почему дала Нерону вырастить ее в своем проклятом императорском дворце в Нью-Йорке.
Я не мог ответить ей. Или наоборот, как бывший бог, я смог бы найти несколько возможных ответов, но ни один из них не помог бы Мэг почувствовать себя лучше. Деметра была слишком занята, решая проблемы с посевом культур в Танзании. Деметра отвлеклась на изобретение нового вида сухих завтраков. Деметра забыла о твоем существовании.