Пальто я специально не надевала сейчас, чтобы не мешалось, длинное. Конечно, мне уже приходилось убегать вот так, уповая лишь на то, что ноги не подведут, но моим преследователем был привыкший к сидячей работе офисный охранник. С тех пор я тренировалась, и стала быстрее и выносливее, но эти ребята, которые караулят за школьными воротами, явно хорошо подготовлены. Даже если петлять по дворам, чтобы они бросили машину и догоняли меня на своих двоих, если даже пытаться их запутать через крыши, то долго это не протянется, а ведь нужно увести их как можно дальше.
Собираясь с мыслями, я потуже затягиваю шнурки на берцах. Отстреливаться на бегу или найти для этого укрытие — ладно, ничего, но меня ведь попытаются схватить сразу же, как я ступлю за ограду, и догонят в ближайшем же дворе. Хорошо бы Таля уже сообщила нашим, чтобы следовали за маячком в ее мобильнике: так меня хотя бы найдут и перехватят по пути. По-хорошему, в машине тоже должен быть локатор, она ведь наша, но его могли уничтожить или просто отключить.
Глубоко вдохнув, я открываю дверь черного хода. Нужно уйти подальше от школы, проползти хоть какими кустами, а потом выйти к ним с другой стороны, издалека. Не факт, что эти двое вообще вернулись на парковку: они могут прятаться в клумбах или обходить территорию школы, и тогда мой придуманный на коленке план полетит к чертям.
Но я, пригибаясь, обогнула уже половину здания, а никого не встретила. И тут мне на глаза попалась стоянка для велосипедов.
Новая идея кажется гениальной. Некоторые энтузиасты перешли на колеса, как только сошел снег, и у меня вырисовывался небольшой выбор транспорта. Даже не все велики пристегнуты, кто так делает? Хотя сейчас я безумно благодарна этим ребятам. Решив не тратить время, я останавливаюсь на первом же велике, который беспрепятственно выезжает из парковочного каркаса.
Велосипед — это то, что надо. На машине не поиграть в догонялки по дворам, и за мной побегут пешком, но какой человек, даже самый натренированный, способен догнать велик? Могут прострелить колесо, но риски есть всегда, а могут ведь и не попасть. От меня и требуется-то всего немного ловкости и щепотка хитрости.
Перекинув ногу через раму, я отталкиваюсь от земли. Сразу же меня захватывает чувство легкости, как будто в полете, и ветер по-особенному шумит в ушах. Это чувство невозможно спутать ни с каким другим, и сразу несколько воспоминаний картинками мелькают перед глазами. Вот дедушка рассказывает, что в этом нет ничего сложного, и ездить на велосипеде умеют все, вообще все, и даже Таля научилась еще прошлым летом. Вот Ник и Костя с двух сторон придерживают меня, чтобы научить держать равновесие. Потом они разгоняются посильнее и отталкивают велосипед вперед — и я впервые чувствую, каково это — кататься на велике, и мир в моем понимании безвозвратно меняется в лучшую сторону.
Конечно, ловили меня потом по всему району, потому что я не знала, как тормозить, вот и ездила дальше, пока меня ребята меня не нашли и не остановили. Влетело тогда вроде бы всем троим, но только от бабушки — мы заставили ее волноваться. Дедушка, кажется, был всем доволен.
Откладывая воспоминания до лучших времен, чтобы не мешали сейчас, я кручу педали и выруливаю со школьного двора через боковую калитку, которая на этот раз открыта, но издалека ее не рассмотреть за деревьями. Можно объехать вокруг домов и показаться поджидающим меня головорезам совсем издалека, с другого конца переулка. Дальше они погонятся за мной, а дальше… А дальше я придумаю что-нибудь еще, но все же надеюсь, что помощь успеет прийти вовремя.
Сначала все идет по плану: двое мужчин, завидев меня, бросаются наперерез, наискосок через детскую площадку, но я набираю скорость. Оглядываться назад я не рискую, чтобы не врезаться случайно в дерево или фонарный столб, но на всякий случай еду не по прямой, а стараюсь зигзагами: если вздумают стрелять, будет сложнее попасть в цель. Именно поэтому на поворотах я только набираю скорость, но в целом стараюсь не гнать совсем быстро: мне ведь не нужно, чтобы они решили, что меня совсем не догнать, и бросили это дело.
Первый выстрел за спиной, когда мы уже довольно далеко от школы, заставляет меня поднажать на педали: я не собираюсь сдаваться. Еще несколько раз меня не задевает, и догадка оказывается верной: стреляют по колесам, потому что без велика я далеко не уйду. Инстинкт самосохранения побеждает: я резко стартую вперед, развивая скорость, и сворачиваю к гаражам, неприятно чувствуя каждый камушек, по которому проезжаю. Черт, похоже, колесо и правда пробито. Еще поворот — и я скрываюсь за углом, но дальше не еду: прислонившись к стене, выжидаю, чтобы сделать ответный выстрел.